бы невзначай затеяли незатейливые игрища в нескольких шагах от меня, при этом время от времени бросая красноречивые взгляды на мой мешок.
Пришлось, зевнув продемонстрировать им, тоже, как бы невзначай, свой рабочий нож сапожника, всего на миг, но этого хватило. Оборванцев, как ветром сдуло, и для меня осталось загадкой, толи содержимое мешка их не удовлетворило, толи демонстрация ножа произвела столь благостный эффект. Скорее всего, как всегда – истина оказалась где-то посередине. Решили не связываться. Что ж, разумно.
Шестым чувством, определив направление, поймав пульсирующие потоки человеческого движения, я побрел в сторону рынка и не заметил, как оказался у цели. Рынок неожиданно охватил меня своими разноцветными объятиями и запахами и я понял, что вырваться из них будет очень непросто.
– Пойдем! – кто-то крепко схватил меня за рукав и я увидел хитрое, но такое преданное лицо торговца кожей, что у меня тут же пропало желание отрубить посягнувшую на меня конечность.
– У меня лучший товар, нигде такой не найдешь, даже время не теряй. Клянусь Аллахом!
Пришлось уделить ему минут десять и даже для приличия поторговаться. Сапожник я, иль нет?
Потом был торговец сладостями, все-таки всучивший мне кусок шербета и пару сладких лепешек, потом торговец удовольствиями, потом… Потом я понял, что рынок надо срочно покинуть, ибо меня засасывало. Рынок нужно обойти по окружности, ни в коем случае не ступая на его отравленную деньгами и страстью наживы территорию.
Обойти, и найти, наконец, эту лавку. Увы, сделать это было совсем не просто. Не знаю, сколько бы я еще промучился там, если бы нос к носу не столкнулся с Паоло.
– Похоже, мы напали на след? – улыбнувшись, поинтересовался я.
– Лавка Саида, – нехотя произнес монашек. Забавно, наши поиски пересеклись. Я почувствовал охотничий азарт.
Он был наряжен лицедеем, и я его даже не сразу узнал, тем более, что он никак не мог обойтись без своих обычных флорентийских вывертов. Гитара болталась в мешке за спиной.
Сделав ему знак, я прошел немного вперед и остановился в тени под навесом. Через какое-то время францисканец присоединился ко мне.
– Его видели здесь… – объявил он. – И он должен вернуться… За какой-то книгой.
Я кивнул.
– Что еще?
– Канун праздника. Трудно с жильем. В городе много приезжих.
– Это для нас хорошо.
– Да, у нас жилье есть. Пока все спокойно. Саид, хозяин лавки, сдает комнаты, кроме лавки он содержит несколько лачуг, как раз для подобных случаев.
– Даже так?
– Именно, он производит впечатление отчаянного пройдохи. Я дал ему денег и сказал, что мне тоже нужна эта книга.
– Ты хорошо заплатил?
– Он остался доволен. Мы можем возвращаться.
– Нет, я хочу взглянуть на это место. Идем, покажешь дорогу.
Примерно через полчаса петляния узкими улочками мы добрались. Я шел шагах в двадцати позади францисканца, но ничего подозрительного не обнаружил.
В том, что у султана есть своя служба безопасности, я даже не сомневался, просто надеялся на то, что наши скромные персоны до поры не попали в сферу ее интересов. Нет, изредка попадались несколько странные личности похожие на наблюдателей, но это вполне могли быть обыкновенные члены разбойничьих шаек, коими всегда славился Вечный Город. А уж в канун праздника и подавно.
Добрались до лавки.
«Ого! Да тут целый постоялый двор».
Пяток небольших хибар, над которыми весело курился дымок, находились внутри обнесенного в человеческий рост забором двора. Деревянные ворота, искрещенные затейливой резьбой, были полуоткрыты, а на пороге, прислонившись могучей спиной к калитке, стоял нетрезвый викинг.
«Его-то как сюда занесло?» – подумалось мне.
Я не стал испытывать судьбу, и мы просто прошли мимо. Викинг проводил нас внимательным взглядом, и я понял, что сын Одина трезв как стекло.
– Тут засада малыш… – как можно более мягко сообщил я Паоло. Он сделал глаза величиной с римский аск, и я повел его дальше легонько двинув в бок для большей секретности. Негоже военному монаху ордена столь явно выражать свои эмоции. Похоже, брату Франциско, еще работать и работать.
– Они тоже ищут его, и наши поиски подняли ил со дна…
– Они? Кто они?
Я пожал плечами:
– У брата своего спроси, у того что со шрамами. Он объяснит потом, если захочешь.
Снова хорошенько пропетляли, я убедился, что слежки нет, и лишь после этого направился к месту нашей дислокации.
Темнело. На пороге нашей гостиницы внушительно возвышался Гарольд, я провел параллель с викингом и Паоло уже пришедший в себя прыснул в кулак. Всем своим внушительным видом германец показывал, ваши секреты – это ваши секреты, мне они без надобности, а вот задницы ваши я, если что, прикрою, так и быть.
При нашем появлении некое подобие улыбки скользнуло по лицу великана и он слегка посторонившись пропустил нас внутрь.
«Слепые паломники» были на месте. Ага, вот и вся святая компания наконец-то в сборе, не хватало только вашего покорного слуги и малыша музыканта. Как и положено за столом. Перед каждым стояла миска похлебки и по куску лепешки. Губы братьев Эсперо слегка шевелились, они творили вечернюю молитву.
Другие жители этого импровизированной гостиницы, занимались, но в целом «гарнизон» готовился к принятию пищи.
Ужин прошел в молчании, о деле не было сказано ни слова. Были ли тут шпионы, не знаю, но все были настороже.
С Франциско удалось переговорить ближе к ночи, когда село беспощадное солнце и жара немного спала.
Он молча выслушал мой рассказ, а потом сказал:
– Осталось два дня до срока.
– Хм, что ты предлагаешь, лезть в логово врага? Они там тоже похоже ждут не дождутся вашего озорника Иерофонта.
– Настало время поговорить, – Франциско был как никогда любезен.
– Да неужели? Надоело водить за нос доблестного рыцаря?
– Клемент, пойми, – монах миролюбиво тронул меня за рукав, – я действительно знаю мало. Нам, тебе, мне, нашим отцам командирам, на данном этапе нужен этот книжник.
– Дальше…
– Дальше, нам надо перехватить его до того как он придет в лавку.
– А если он тоже почуял неладное? И затаился?
– А если нет? Пойми Иерофонт, это козырная карта. Он обладает знанием, но он… я не сказал тебе, он немного не в себе…
Час от часу не легче! Найди психа в святом Городе. Задача.
Я молча ждал продолжения.
– Как только он войдет в лавку его тут же схватят.
– Значит надо не дать ему войти в лавку. Смотри, вот карта города. К этому месту ведет пять улиц. Нас тоже пятеро. Мы станем здесь, здесь и здесь.
– И будем ловить всех седых стариков сумасшедшего вида без одной руки…
Франциско снова улыбнулся. Сегодня он был само очарование.
– Да, – сказал Эсперо, – именно так.
х х х
Глава ХХVІІІ
The Beatles “Lucy In The Sky With Diamond”
явь
Ну, вот мы уже в Иерусалиме. Быстро как-то. Ощущение такое, что все движется к неумолимой развязке. Стал обращать внимание на ворон и черных собак. Насмотрелся видимо в свое время американской херни, сами знаете про что, теперь вот
