водитель вернулся в кабину, и вездеход рванул с места, резко набирая скорость.
***
Так называемый научный городок – а точнее, правильней было бы сказать, что это был целый город – находился в нескольких километрах от космопорта. Посреди него был установлен огромный купол из прозрачного материала. Площадь, которую он накрывал, была никак не меньше двух километров в диаметре. Опирался купол на металлические сборные модульные стены здания, контуры которого выходили далеко за его пределы. Что тут сказать, снаружи всё это выглядело весьма внушительно!
– Ничего себе, научный городок! – в голосе Дмитрия Ивановича слышалось неподдельное восхищение. – Да как же вы умудрились отгрохать здесь такую махину?!
Широкую улыбку Вильяма Кэмпбелла было видно даже сквозь забрало космического шлема.
– А Вы, наверное, ожидали увидеть здесь палаточный лагерь? – смеясь, спросил он.
– Ну, что-то вроде того, – честно признался Дмитрий Иванович. – И всё же, как Вам удалось?
– Для постройки этого объекта на Земле было создано несколько заводов, – охотно начал объяснять мистер Кэмпбелл. – Были спроектированы строительные модули, то есть отдельные готовые части наподобие конструктора. А когда мы привезли их на Луну, то инженерам оставалось только тщательно всё собрать и проверить на герметичность. Правда, над этим тоже пришлось изрядно потрудиться.
– О чём Вы говорите, – Дмитрий Иванович, с удивлением оглядывая металлическую стену высотой в несколько метров, взволнованно развёл руками, – результаты просто превосходны! Превосходны!
– Посмотрим, что Вы ещё скажете, когда побываете внутри! Или на лунном коллайдере!
Тем временем, пока происходил вышеописанный разговор, вездеход подъехал к одной из шлюзовых камер, ведущих внутрь. Их впустили и, когда внешняя дверь закрылась, снова послышался свист – это в камеру через небольшое отверстие врывался воздух, выравнивая давление. Через минуту открылась вторая дверь, пропуская наших путешественников в городок.
– Теперь можно снять скафандры, – произнёс мистер Кэмпбелл, отстёгивая гермошлем и снимая его с головы.
Дмитрий Иванович с Алексеем последовали его примеру, а пока они разоблачались, водитель вездехода в это время выгрузил контейнер, в котором находилась собака. Казалось, что за всё это время умница-пёс даже и не пошевелился. Он лежал на полу пластиковой клетки в той же самой позе, как в тот момент, когда его там только закрывали.
– Блэк, ко мне!
Услышав команду, собака тут же вскочила на ноги и, подбежав к хозяину, весело завиляла обрубком купированного хвоста.
– Умница, Блэк, умница! – хвалил питомца Дмитрий Иванович, гладя его обеими руками по голове и загривку. – Ты мой хороший!
Блэк млел от счастья. Это так явно читалось на его довольной морде, что вызвало задорный смех присутствующих при этой идиллии людей.
– Ну, хватит, хватит! – буркнул Кэмпбелл. – Идём, пора поселяться.
И, развернувшись к лестнице, ведущей наверх в спальные помещения, он слегка скривился и сокрушённо качнул головой.
Лунный городок был, если можно так выразиться, двухэтажный. Это если не считать пространства посередине, накрытого куполом.
На первом этаже располагались все технические помещения, лаборатории, склады, парковка для транспорта, различные мастерские, столовая, кинозал, прачечная и так далее. Второй же этаж был полностью отведён под жилые блоки.
Помещение, доставшееся нашим героям, было достаточно просторное, чистое и светлое. Набор стандартной мебели, постельное бельё, место для хранения вещей. Больше про него особо сказать было нечего, если не учитывать, что всё это происходит на Луне!
– Вам нравится? – поинтересовался Кэмпбелл.
– Спасибо, Вильям, – поблагодарил своего, теперь уже, шефа Дмитрий Иванович. – Честно говоря, мы даже не рассчитывали здесь на такие условия!
– Ну, вот и славно! – подытожил Кэмпбелл. – Тогда устраивайтесь – не буду мешать. А через час жду вас к себе в гости.
И мистер Кэмпбелл, развернувшись, вышел наружу.
***
В назначенное время Дмитрий Иванович с сыном, оставив Блэка хозяйничать, уже входили в апартаменты Вильяма Кэмпбелла, расположенные в центре жилой зоны.
Первое, что они увидели – это просторный хорошо освещённый зал. С левой стороны комнаты, в стене была сделана ниша, где на всю её длину располагалась длинная тумба, служившая для хранения большого количества различных мелких вещей. Рядом с этой нишей стоял красивый обеденный стол, сделанный из светлого дерева. Сейчас он был покрыт белой скатертью и сервирован на три персоны настоящим фарфоровым сервизом. Справа на стене висела огромная плазменная панель, а прямо перед ней в двух метрах расположился удобный трёхместный диванчик с журнальным столиком тёмного дерева.
Даже по земным меркам убранство апартаментов можно было назвать превосходным, а если учесть, что они сейчас находятся на Луне, то всё это и вовсе походило на сказку!
– Вильям!.. – удивлённо развёл руками Дмитрий Иванович. – Откуда здесь всё это великолепие?!
– Нравится? – широко улыбаясь, спросил явно польщённый хозяин.
– У меня просто нет слов! – протянул Дмитрий Иванович, оглядываясь по сторонам.
– Прошу, присаживайтесь! – мистер Кэмпбелл широким жестом указал на сервированный обеденный стол и добавил кому-то, кто находился в соседней комнате. – Хосе, подавай обед!
Блюда сменились трижды, пока, наконец, сидевшие за столом мужчины не ощутили, что в них уже не влезет даже и кусочка. Они отвалились от стола и, всё ещё продолжая вяло ковыряться вилками в своих тарелках, постепенно завязали разговор.
– Обед был превосходный! – произнёс, откинувшись на спинку кресла с видом глубокого удовлетворения, Дмитрий Иванович. – У Вас всегда так вкусно готовят?
– Я привёз с собой своего повара. Он мексиканец, и знает толк в приготовлении различных вкусных блюд, в чём вы сегодня, думаю, имели возможность убедиться сами.
– Вы правы. Передайте ему, пожалуйста, что кесадилья была превосходна!
Переговариваясь таким образом, мужчины дождались, пока не уберут недоеденную еду со стола и не принесут кофе и десерт. Дмитрий Иванович добавил себе в чашку сливки и сахар, Алексей пил капучино, в то время как мистер Кэмпбелл предпочёл крепкий чёрный кофе вприкуску с кусочком шербета.
– Так что же Вы мне собираетесь поручить? – спросил Дмитрий Иванович, ставя чашку на стол.
– Ну что же, дело вот в чём, – начал мистер Кэмпбелл, тоже отставляя в сторону недопитый кофе. – С помощью лунного коллайдера, в следствие управляемого процесса, нам удалось создать макроскопическую квантовую чёрную дыру.
– Невероятно!
– Да, но дело в том, что у нас никак не получается сделать этот процесс устойчивым!
– И Вы считаете, – Дмитрий Иванович продолжил мысль замолчавшего в раздумье Кэмпбелла, – что с помощью теории космических струн мы сможем создать прибор, который стабилизирует его?
– Вы схватываете буквально на лету, – подтвердил это его предположение Кэмпбелл, согласно кивая головой.
– Кстати, а как Вам удалось достичь управляемости процесса?
Кэмпбелл улыбнулся:
– С помощью сверхмагнетизма…
Беседа отца и мистера Кэмпбелла продолжалась ещё около часа, а Алексей в это время с живым интересом прислушивался к их разговору, и, хотя далеко не всё из того, о чём шла речь, было ему понятно, тем не менее, он старался не пропустить ни единого слова.
Когда они вернулись в свой номер, по земному времени было уже далеко за полночь, и научный городок – распорядок которого вёлся по нему – практически весь
