первое же простое задание, было выше моих сил. Стоило хотя бы попытаться.
Я вышла за ворота, услышав, как позади меня загремели замки и залязгали цепи. Двери запирались на совесть, цепи заговоренные, но уже порядком поизносившиеся. В них ощущались лишь отголоски силы, вряд ли они сдержат кого-то существеннее парочки зомби. А духам никакие цепи и ворота не помеха.
Следовательно, дело не в духах.
Но раненые есть, да еще с магическими ранениями. Если где-то бродит спятивший маг – то дело плохо.
С другой стороны, почему он не добивал жертв? Нелогично в такой ситуации оставлять свидетелей…
– Грег, – позвала я своего призрака.
– Чего тебе? – простонал мой неживой друг.
– Ты не чувствуешь ничего странного? – Нежить лучше ощущает присутствие другой нежити или остаточный фон от темной магии.
– А ты? – вопросом на вопрос ответил Грег.
– Я – нет.
– И я нет. На этом все? А то я сейчас исчезну надолго.
Призрак действительно был едва заметен при свете Матушки. Все же у духов есть свои плюсы.
– Все, – отпустила его я.
Магический фон был спокойный. Я специально прошла мимо кладбища (любой некромант безошибочно чует захоронения) – никаких разрытых могил или следов недавних ритуалов. Здесь все чисто.
Духи Джастина должны патрулировать границу, мне до нее час пешком мимо полуопустевших деревень. Остались по домам только самые отчаянные, и те заколотили ставни и укрепили двери. По одному двору ходил облезлый петух с тремя заморенными курицами – видимо, их даже брать не стали, оставив на съедение неизвестной нежити.
Только нежить тоже оказалась разборчивой и на суповой набор нападать не спешила… Что для нее совсем нехарактерно.
Нет, дело точно в чем-то или в ком-то другом.
Я раздвинула границы сознания, настраиваясь на неживой мир. Но ни одного духа в радиусе моего восприятия не находилось. Разве что Грег отдавал слабой пульсацией в браслете.
Странно, по моим подсчетам, хотя бы одного пограничного духа я должна засечь. Правда, по той кривой карте сложно утверждать наверняка.
Небольшая деревушка осталась позади. Никто так и не вышел ко мне, хотя присутствие людей я чувствовала. Но страх пересилил любопытство.
Взлететь бы и осмотреться с воздуха, да только слова целителя о магических ранах не шли из головы. Нормальный щит я в воздухе не разверну, зато мишенью буду отличной.
Так я и шла по небольшой петляющей тропке, словно прокладывали ее после баклажки самогона. Вокруг пели птички и жужжали насекомые – весна на юге давно наступила и активно переходила в лето. Картина идиллическая и разительно отличающаяся от той, что мы видели в местах нападений на курьеров. Что, с одной стороны, радует, а с другой – добавляет новые вопросы.
Интересно, как там Эдриан? И ведь не свяжешься и не спросишь – браслет-то у меня новый.
По моей правильной карте к границе я уже подошла, пусть лес продолжал тянуться дальше и по виду в Ровене ничем не отличался от нашего. Уверена, местные жители раньше активно бегали туда-сюда по грибы да ягоды.
Ладно, по логике – если я продолжу двигаться вдоль границы, то обязательно наткнусь хоть на какого-то нашего духа. Только логика в этих местах работать отказывалась. Я брела до полудня по лесу, но ни живых, ни неживых так и не встретила.
Нет, так дальше продолжаться не может, ноги у меня не казенные. К тому же неизвестность всегда изматывает куда сильнее.
Так что я размяла пальцы, создала легкий щит против нежити, а потом произнесла заклинание, подкрепив его таким количеством магии, что если в дне пути какая-то нежить и имеется, она должна стремглав броситься ко мне, наплевав на все ранее данные команды.
Остается только немного подождать, ведь духи перемещаются очень быстро, быстрее, чем я по воздуху. Какое-то время я топталась на месте, ожидая наплыва бестелесных сущностей, но почему-то никто не спешил на некромантский призыв. Устав стоять, я села на ближайшее поваленное дерево, закинула ногу на ногу и подперла подбородок рукой.
Ну и где вся нежить, спрашивается? На карте Джастина, будь он неладен, я насчитала не меньше десятка духов. Ладно, предположим, двое по каким-то причинам выбыли, но остальные?
Мои мысли прервало… что-то. Я толком не успела осознать, что именно, просто усилила щит и всмотрелась вперед. Кто-то шел через лес, и это явно не дух. И заклинание, полетевшее в меня, тоже не относилось к разделам некромантии. Обычная шаровая молния, с треском врезавшаяся в мой щит и рассыпавшаяся от удара.
Значит, моя магия все-таки кого-то приманила. Теперь бы понять – кого.
В правой руке запульсировали подготовленные атакующие заклинания, дополнительную защиту в левую я не набирала – боялась, что не удержу и то и другое.
А потом в меня с другой стороны вылетел огненный вихрь, едва не снеся щит, а следом что-то срезало дерево, и то начало заваливаться на меня.
Трое нападающих? Мы на такое не договаривались!
Я понеслась обратно, понимая, что надо скорее взлетать, но не в лесу, через ветки, да еще с тремя магами на хвосте…
Бросив наудачу парочку заклинаний в надежде, что не попаду, так замедлю, я выскочила на относительно открытое место. Взлечу – не взлечу? И практически одновременно со мной на полянку вышел еще один человек. Маг. Но что-то в нем смущало, не пойму, что именно?
Некогда думать!
Мой последний удар он отразил, спасибо, что не развернул. Набирать новые заклинания было некогда, заготовок в руке больше не осталось. В кармане лежала парочка артефактов как раз на подобный случай. Но первыми нашлись злосчастные кристаллы, которые я тоже активировала. Пусть зафиксируют магическое искажение и ауру незнакомца – в лагере разберутся.
Я швырнула небольшой вихрь в первого нападавшего – того отбросило далеко в лес, только и раздавались удары и треск ломающихся сучьев. Позади послышались шаги, я резко развернулась, встретившись с красными глазами второго. Ты смотри, не врали местные!
Второй артефакт сработал не так эффектно, но не менее эффективно, – нападавший замер на полушаге, красные глаза остекленели и закрылись. Глубокий и здоровый сон на следующие несколько часов ему обеспечен. Уверена, он мне еще потом спасибо скажет, что выспался!
Где-то бежал третий…
Дожидаться его я не планировала, сбросила артефакт-ловушку и активировала крылья.
Взлететь мне удалось без проблем, позади со свистом сработала магическая ловушка, захватывая призрачными жгутами третьего. Как я вовремя ушла!
И уже набрав высоту, я заметила, как поднялся с земли второй красноглазый маг, сбрасывая с себя сонное заклинание и посылая в меня заряд молний.
Удар пришелся в крылья, еще бы, мимо них захочешь – не промахнешься. Искры от встречи двух магий брызнули в стороны, меня закружило в воздухе, по телу пронесся разряд, перед глазами заплясали мушки, в ушах зазвенело, из носа крупными каплями полетела на землю кровь. Мои
