старые крылья бы уже исчезли, эти же продолжали держаться и держать меня в воздухе.
Надо вернуться в лагерь.
Эта мысль придала сил. Направление я определила скорее наугад, не в состоянии нормально сориентироваться или хотя бы вызвать карту. Буду надеяться, промахнулась не сильно, в любом случае крылья несли меня прочь, подальше от странных красноглазых магов.
Гул в голове нарастал с каждой минутой, слабость разливалась по телу, а в глазах темнело так, что я с трудом угадывала местность вокруг. Самое главное – не отключиться в воздухе, все остальное, кажется, мои новые замечательные крылья выдержат.
Я твердила себе это, как заклинание, повторяла каждый раз, когда сознание начинало уплывать.
И даже долетела. Уже различала разбитый лагерь с копошащимися человечками и палатками. Ну же, еще немного! Люди выбегали навстречу, я почти успела приземлиться…
И крылья исчезли, растворившись в поглотившем меня беспамятстве.
Последнее, что я отчетливо запомнила – удар, выбивший из груди воздух, и дикая боль от треснувших ребер.
А после смазанные картинки, среди которых перепуганное лицо Джастина, его руки и невнятное бормотание, чтобы я не смела умирать.
«Не дождешься, – подумала я, – еще столько нервов невымотанных, крови непопорченной».
И полностью отрубилась.
3. Призраки прошлого
Я приходила в себя медленно, словно меня кто-то рывками вытаскивал из трясины небытия, но что-то усиленно тянуло обратно. И когда все-таки открыла глаза, тут же заметила двух нависших надо мной целителей-близнецов в зеленом облачении и с пышными усами под красноватыми носами картошкой.
– Сколько пальцев? – синхронно спросили оба и протянули ко мне руки.
Я вгляделась, проморгалась и собрала двух целителей в одного.
– Всего пять, – просипела я. – Открыто два.
– Молодец, считаешь умеешь, – похвалил меня усатый мужчина в единственном числе и протянул стакан.
Я без задней мысли сделала глоток и едва не подавилась: жуткая горечь растеклась во рту и провалилась в горло.
– Что за гадость? – я попыталась вернуть стакан целителю, но тот настойчиво поднес его обратно к моему лицу.
– Надо все выпить, – с нажимом произнес он. – Давай, будь умницей, открой ротик и скажи: «А-а-а».
Пришлось превозмогать себя и допивать зелье, а после вытирать выступившие слезы.
– А теперь конфетка. – Мне протянули карамельку в простенькой обертке, которую я поспешно развернула и закинула в рот. Сладость потихоньку вытесняла горечь.
– Молодец, – одобрил целитель. – Денек отлежишься и будешь как новенькая. Тебя неплохо приложило, хорошо, что твои крылья настроены на поглощение магии и могут подпитываться извне и впитывать излишки. Иначе бы такой удар молнией мог и сердце остановить.
Я внимательно слушала целителя, кивая в такт его словам.
– А как вы про молнии догадались? – спохватилась я, когда мужчина уже выходил из палатки, оставляя меня отдыхать.
– Так капитану некромантов какой-то дух рассказал, – пожал он широкими плечами и вышел.
Мне же потребовалось несколько секунд на переваривание услышанного и еще на то, чтобы убедиться: браслета с Грегом у меня на руке нет.
Какой там отдых?
Я вскочила с лежанки и тут же плюхнулась обратно – голова закружилась, и ноги подкосились. Ладно, поняла, так резко не стоит.
Вторую попытку я предпринимала куда осторожнее, поднимаясь медленно и плавно. Держась за попадающиеся под руку предметы, я добрела до выхода из палатки и выглянула: снаружи успело стемнеть, Отец высоко висел над лагерем, внизу подсвеченным редкими кострами.
Надо полагать, я где-то у целителей, некроманты должны находиться с противоположной стороны. Через весь лагерь идти…
Но делать нечего. От мысли, что моего Грега могут упокоить, пока я тут разлеживаюсь, внутри все заледенело. Если Джастин только пальцем посмеет его тронуть…
Именно фантазии о карах, которые я обрушу на голову бывшего, гнали вперед. Мечтать об этом оказалось упоительно приятно, я даже не заметила, как проделала приличный для меня в нынешнем состоянии путь и вышла к капитанской палатке некромантов.
Внутри были люди, но под пологом тишины не разберешь – сколько и что делают.
Ничего, сейчас все выясню!
Я эффектно отдернула занавеску на входе и повисла на ней, поскольку сил двигаться дальше не осталось.
– Лара?
Джастин обернулся, здесь же нашлись и Даффин с Асмуром, а также еще несколько неизвестных мне магов.
– А вот и ты! – не растерялся бывший и уверенным шагом подошел ко мне, взял за руку и довел до стоявшего у стола стула.
– Ты как? – Асмур заботливо налил мне горячего чая, щедро насыпал в него несколько ложек сахара и поставил дымящуюся кружку передо мной.
– Ну и напугала ты нас! – хлопнул меня по плечу Даф, едва не свалив со стула.
– Осторожнее, – Джастин придержал друга. – Пусть она придет в себя.
– Так она уже к нам пришла, – хохотнул Даф, но сразу посерьезнел. – Мы обсуждаем принесенные тобой кристаллы, так что ты как раз вовремя.
– Где мой браслет? – я впилась взглядом в бывшего, который тут же нахмурился и наклонился ко мне.
– Потом, Лара, – шепнул он и добавил, видя, что я не собираюсь от него отставать: – С ним все в порядке.
– Надеюсь, – сквозь зубы проговорила я и только теперь обратила внимание на стол, на котором вновь была разложена та злополучная и кривая карта.
– На кристаллах остались отпечатки аур напавших на тебя существ. – Асмур провел ладонью над кристаллами, тут же выдавшими уменьшенное изображение магов, вернее, их разноцветные образы в магическом зрении.
Сначала один, который отлетел от брошенного мною артефакта, затем позади меня появляется другой и застывает, чтобы спустя мгновение упасть, и третий, попавший в ловушку. Дальше я смотрела внимательнее. Вот второй дергается, будто по его телу проходят сильнейшие судороги, поднимается и запускает в меня заклинанием.
С ходу.
Нет, я, конечно, все понимаю, артефакт плохо сработал – некачественный, разрядился, или у красноглазого имелась какая-то своя защита. Но почему не сбросились заклинания с руки? Должны были, по идее, если он упал и отрубился. И заново создать заклинание так быстро нереально…
А если не отрубился?
– Лара, опиши нам нападавших, – задумчиво попросил Асмур. – Насколько они отличались от людей.
– Да маги как… – Я осеклась, вспомнив красные равнодушные глаза. А потом всмотрелась в изображения.
Искаженные ауры отдаленно напоминали человеческие, но были будто порваны и наспех склеены. Цвета местами перемешались, жизненно важные точки сместились.
– У них были красные глаза, у одного точно. – Все же остальных я не успела рассмотреть, и первый увиденный стоял слишком далеко, чтобы утверждать наверняка. – Они двигались… странно. – Тогда у меня не было возможности анализировать, но, проматывая воспоминания заново, я ловила какое-то несоответствие в слишком скупых и выверенных движениях. Даже многолетняя подготовка не дает такого эффекта. – И их лица ничего не выражали, никаких эмоций вообще – на меня нападали молча, с таким отрешенным видом, с каким задумчиво ходят по улице, а не сражаются. Такого в схватке точно не бывает, даже малейшее напряжение передается через мимику, тут же – ничего. Как неживые.
Я закончила и поняла, что смущало меня прежде всего.
