браслет.
– Постарайся, чтобы никто не узнал, – попросил он, протягивая мне артефакт.
Стоило мне коснуться браслета, как Грег не заставил себя ждать.
– Лара, ты как? – призрак закружил надо мной, разглядывая со всех сторон. – Я боялся, ты не выкарабкаешься! Хорошо, что я предложил усилить крылья, сделав их устойчивыми к попаданию магии, а еще нашел способ стабилизировать…
– Грег, спасибо, – прервала я обрушившуюся на меня потоком речь. – Видишь вот этого дядю, – я кивнула на Джастина. – Не связывайся с ним никогда, он очень плохой и может тебя обидеть. Потом, конечно, извинится, но боюсь, будет уже слишком поздно.
Наш капитан стиснул зубы, в глазах полыхнула зелень, кулаки сжались до побелевших костяшек и выступивших на руках вен.
– А теперь полезай в браслет, мы позже поговорим. И, если что, я тоже тебе очень рада.
– Эм… – Грег переводил взгляд с меня на Джастина, наверное, почувствовав напряжение, затопившее палатку. – Пожалуй, я действительно пойду.
И исчез как не бывало.
– Удачи вам завтра в походе, – пожелала я и, оперевшись о стол, встала и направилась к выходу.
– Хватит, – Джас положил мне руку на плечо, ощутимо стиснув пальцами. – Прекрати задевать меня при каждом удобном случае.
– А то что? – повторила я его же вопрос. – Добьешься того, чтобы меня выгнали и из армии?
– Я не хотел твоего отчисления! – буквально прорычал Джас. – И я жалею… очень жалею обо всем! Я был молод и глуп, признаю!
– Был? – усмехнулась я. – Ну ты и самонадеянный!
Я дернулась, но не рассчитала сил, вернее того, что у меня сейчас этих самых сил не имелось, и едва не рухнула на землю. Подхватил меня, что примечательно, Джастин.
– Ты в порядке? – И снова беспокойство в голосе! Да чтоб его!
– Нет, пока ты рядом, я не в порядке, – огрызнулась я, убрала оказавшуюся уже на моей талии руку бывшего и, пошатываясь, пошла прочь, подальше от капитанской палатки.
Соблазн дойти до шатра, в котором меня поселили, был велик – он куда ближе. Но в нем, помимо меня, спали еще минимум пять женщин, если не появился еще кто-то новенький.
А целительская палатка вся в моем распоряжении, поэтому я с остановками на отдышаться поплелась к ней. Правда, пока дошла, сто раз пожалела.
Так что на лежанку я садилась с огромным облегчением. Внутри было темно и тихо, а если еще добавить полог тишины…
– Грег, – позвала призрака я.
Тот проявлялся медленно, видимо, осматривался, одни мы или нет. И где, спрашивается, была его осторожность раньше?
– Как себя чувствуешь? Неплохо тебя приложило в воздухе, даже мне слегка досталось, – пожаловался призрак.
– Грег, зачем ты появился перед Джастином? – серьезно спросила я, игнорируя его жалобы. Досталось ему, видите ли! Пусть радуется, что не развоплотили на месте.
– Он за тебя переживал, как и я, вообще-то! Заставила ты нас поволноваться!
– Джастин – некромант! Да еще мой капитан! Он мог тебя развоплотить, ты в курсе?
– Но не развоплотил же, – резонно возразил Грег, чем взбесил меня еще сильнее. – К тому же проблема не в этом, так? Что вас с ним связывает?
– Тебя это не касается!
– Мы же друзья, я столько раз прикрывал тебя, жизнь спас, что там еще, не напомнишь? – почесал затылок Грег.
– Ах ты, шпион недоделанный! Может, стоило отдать тебя Джастину, пусть бы он отправил тебя на разведку, как обычную нежить?
Нет, ну надо же, а? И как только смог так легко материализоваться и подслушать?
– Не отдашь, – уверенно заявил Грег и опустился рядом на лежанку, слегка провалившись сквозь нее.
Особенность призраков и главное отличие от духов в том, что единственный ориентир для них – земля, почва под ногами. Ни полы, ни стены, ни что-то еще не останавливают их. Но землю они чувствуют и могут на нее опереться. Привидения на это уже не способны, они всегда парят в подвешенном состоянии.
– Я бы поспорила, но сил нет, – признала поражение я. Грега и в лучшей форме поди переспорь, а уж в моем нынешнем полудохлом виде…
– И все же, – не отставал призрак. – Этот Джастин показался мне неплохим парнем. За что ты его так не любишь?
– Это долгая история, а мне спать надо. Сон – лучшее лекарство, слышал такое выражение? – Я улеглась на лежанку и устроилась поудобнее, вытянув ноги прямо в Грега.
– Эй! – возмутился он нарушением личного пространства и переместился чуть дальше. – Не уходи от ответа.
– Грег, возвращайся к себе во вместилище и дай мне поспать, ладно? – попросила я, поворачиваясь к нему спиной. Сил действительно не было, пусть и спать не хотелось.
Но говорить о Джастине не хотелось еще больше.
– Если выговоришься – станет легче, – увещевал дух, летая надо мной.
– Мне станет легче, если ты вернешься во вместилище.
– Лара, если ты просишь меня что-то сделать, то должна объяснить почему. Раз уж мы друзья.
Ох, все, теперь эта дружба будет мне аукаться до конца жизни. Лучше бы оставила его на одну ночь у Джастина, ничего бы он с Грегом не сделал. Хотел бы – сразу бы развоплотил.
– Друзья обычно выполняют просьбы.
– Слушай, ты столько упираешься, могла бы мне уже все десять раз рассказать! – Голова Грега вылезла прямо через ткань палатки.
– А ну быстро вернулся целиком назад! – рявкнула я. – Что ты вообще ко мне привязался? Я же не лезу к тебе в душу!
– Да ты только что в меня ногами залезла!
– Грег!
– Лара!
– Развоплощу!
– А попробуй!
– Ах ты, наглая нежить!
– Весь в хозяйку!
Я в сердцах запустила в Грега подушкой, пролетевшей сквозь него и плюхнувшейся на другом конце целительской палатки. Ну вот! Теперь еще с нагретой лежанки вставать!
Я с трудом проделала путь от одного края палатки к другому и вернулась обратно. Спать по-прежнему не хотелось, так что я села и обняла подушку, положив на нее подбородок. Грег висел недалеко от меня, настороженно наблюдая, но упорствовать прекратил.
– Джастин Хейс – мой бывший жених. А еще человек, превративший мою учебу в академии в один сплошной кошмар, – все же сказала я. Но, судя по заинтересованному лицу призрака, ему требовались подробности. – Помолвка произошла по воле семьи, нашего мнения никто не спрашивал. Впервые я увидела Джаса в пятнадцать лет. Мы ровесники, так что вместе должны были в будущем поступать в академию и учиться. И поначалу я даже была не против.
Сейчас и думать дико, что я без колебаний приняла наш брак, а тогда мне казалось, что это решит мои проблемы. Хоть кто-то начнет меня любить.
У меня никогда не имелось настоящей семьи. Равнодушный отец, ненавидящая мачеха и брат с сестрой, тоже не питавшие ко мне теплых чувств. В день помолвки я надела все лучшее (а с одеждой у меня было негусто), привела в порядок волосы – я не особо заморачивалась с прической и обычно ходила лохматая. Во многом назло мачехе, которая терпеть не могла мой диковатый вид.
