быть, сбой в работе сайта.
– Нет, – проговорила я с пугающей уверенностью. – Сообщение об ошибке не стали бы писать на латыни. А Damnatio означает проклятие, обвинительный приговор.
Амалия отшатнулась.
– Ты хочешь сказать, нас уже… вроде как осудили?
– Damnatio memoriae, – пробормотала я. – Проклятие… памяти. То есть… стереть наши воспоминания?
– Или память о нас? Исключить нас из базы данных – значит дать понять остальному мифическому миру, что нас не существует.
По моему телу пробежала дрожь.
– Попробуй поискать Эзру.
Она пощелкала по клавиатуре.
– Вся его информация тоже исчезла. Даже объявление о награде и предупреждение о том, что он демон-маг.
– А Тори, Аарон, Кай?
Снова щелчки.
– То же самое.
Я еще сильнее похолодела внутри.
– Поищи «Ворона и Молот».
Амалия бросила на меня испуганный взгляд и вбила в поиск название гильдии.
– Damnatio Memoriae, – прошептала она.
– Стерты. – Я сжала пальцами виски. – Кто-то стер нас… и не только нас с тобой. Всю гильдию. Зачем это ОМП? Они могут распускать гильдии, но не стирают их, если только…
Если только гильдия или группа не представляют собой угрозу тайне магии. Это был главный принцип ОМП: защищать магию. Но гильдия «Ворон и Молот» ведь не пыталась никому выдать существование магии.
Зато пыталась разоблачить культ Ксевера.
Я закрыла глаза и вызвала в памяти карту города из башни. Красный кружок вокруг «Ворона и Молота», обведенный с таким нажимом, что смялась бумага. Другие разноцветные пометки… вокруг гильдии.
Стирать список гильдии из базы данных ОМП – бессмысленный шаг, если только Ксевер не намеревается стереть и саму гильдию – вместе со всеми, кто в ней состоит.
Я вскочила на ноги.
– Ксевер планирует уничтожить «Ворон и Молот».
Амалия и дядя Джек вздрогнули. Зуилас, сидевший на кровати, только моргнул, глядя на меня.
– С чего ты взяла? – спросила Амалия с сомнением в голосе.
– Это он! – Я ткнул пальцем в телефон. – Он стоит за этим. Не знаю как, но дергать за ниточки, оставаясь в тени, – это его манера. Если его культ разоблачат, он потеряет все, а единственный способ сохранить культ в тайне – уничтожить гильдию, которая пытается его разоблачить.
Амалия переводила взгляд с телефона на меня и обратно.
– Как можно вот так просто уничтожить гильдию? Не сбросит же он бомбу на штаб-квартиру.
– Ему не нужна бомба. Вампиры, Амалия, помнишь? Он пытался создать армию вампиров и подсаживал их на кровь демонов. Это было не просто развлечение.
– А еще големы. – Амалия нервно сглотнула. – Он потом продал их той темной колдунье, но зачем ему вообще армия големов?
Я кивнула.
– И демоны-маги. Культ поклоняется демонам, но запихивать их в человеческие тела – сомнительный способ поклонения. Он создавал демонов-магов не для культа.
– Он создал их, чтобы защитить культ. – Амалия стиснула в руке телефон. – Мы должны предупредить гильдию.
Я бросилась к прикроватной тумбочке и схватила свой одноразовый телефон. Как только мы все собрались, я отключила его, и теперь пришлось нетерпеливо поерзать, пока он снова включался.
Экран загорелся. Новых сообщений от Зоры не было. Я набрала ее номер и стала ждать.
Сразу же включилась голосовая почта.
– Полночь на дворе вообще-то, – пробормотала Амалия.
– В тот раз она и посреди ночи ответила. – Я протянула Амалии телефон. – Попробуй дозвониться до Эзры, Тори и других.
Амалия набирала номер за номером. Никто не отвечал.
Я забрала у нее бесполезный телефон и бросила на кровать.
– Если бы вы собирались применить редкую, опасную магию, на подготовку которой уже потратили не один год, а какая-то гильдия задумала бы испортить вам все дело, вы бы уничтожили эту гильдию до или после того, как приступать к самому важному заклинанию?
– До, – хором ответили Амалия и дядя Джек.
– Он хочет уничтожить их сегодня вечером. Прямо сейчас. Раньше, чем будет готово заклинание портала.
Повисло долгое молчание.
– Мы должны идти в Адмиралти-Пойнт, – сказала Амалия. – Нужно время, чтобы выяснить, что представляет собой защита Ксевера и как добраться до портала.
– Если он воюет с твоей гильдией, – хрипло добавил дядя Джек, – то у портала его не будет. Лучшее, что мы можем сделать, – захватить портал до его появления.
Это было логично. Я прикусила губу и повернулась к Зуиласу. Тот смотрел на меня, обдумывая варианты.
– Ксевер и Називер могут быть в гильдии, – сказал он наконец. – Это хорошее место для dh’ērrenith. Мы можем заманить их в ловушку, а когда они будут мертвы, отправимся к порталу. – На лице у него появилась волчья усмешка. – И я обещал Дариусу защищать его гильдию.
В крови у меня так и бурлил адреналин. Я распрямила плечи и повернулась к Амалии и дяде Джеку.
– Сначала в «Ворон и Молот».
– А, чтоб тебя… – Прищуренные глаза Амалии скользнули по Зуиласу. – Если ты собираешься навешать Називеру пенделей в открытую, тебе все-таки понадобится костюм с заклинаниями.
Он хмуро, вопросительно уставился на нее.
– Демон, которого так легко опознать, не может бегать и светиться красным у всех на виду. Все догадаются, что ты демон Робин. А знаешь, кто может кидаться демонической магией направо и налево так, чтобы Робин никто ни в чем не заподозрил?
– Кто?
– Демон-маг.
Почти четыре месяца прошло с тех пор, как я протянула руку за серебристую линию призывающего круга, сквозь барьер, разделявший нас с Зуиласом с момента нашей встречи. В холодной темноте, царившей внутри круга, он прижимал меня к груди, сжимал мою порезанную руку, чтобы остановить кровотечение, и спрашивал, чего я хочу от него.
«Защити меня», – взмолилась я в ответ.
В тот день его жизнь висела на волоске, и глаза у него были темные от усталости.
Сегодня они светились силой.
Его пальцы сжали мою ладонь, вдавили в нее инферно. Твердые края впились в кожу, но я сжала пальцы еще крепче, глядя на Зуиласа снизу вверх.
Он смотрел на меня. Не мигая. Смотрел мне прямо в душу, так, как никто больше не мог.
В тот день мы, в отчаянии цепляясь за жизнь, дали друг другу обещания и стали партнерами, что оказалось испытанием для нас обоих. Изменило нас обоих. Оттолкнуло друг от друга и сблизило. А потом мы утратили эту связь… только затем, чтобы найти другую, еще более прочную, не требующую никакой магии.
– Зуилас, – прошептала я.
Он перевел взгляд на мое лицо. Молча ждал.
– В прошлый раз ты просил мою душу.
Он думал, что для него это единственный способ сбежать из мира людей. Он и не подозревал, что контрактная магия, в том
