на какие политические роли не претендующий. Зато могу спокойно общаться со всеми своими девушками, не оглядываясь на последствия.
И тут, как гром среди ясного неба, прозвучало первое предложение кандидатуры императора со стороны критиков лорда Шарани. И я понял, что поспешил с мыслями о том, что мои отношения с девушками не могут никого заинтересовать. В том смысле, что втянуть меня в великосветские интриги.
— Я предлагаю избрать императором Второй Западной Империи, — заявил очередной старый коронованный хрен, и сделав драматическую паузу продолжил загремевшим в полнейшей тишине голосом. — Её Величество королеву Галонии Диллу Первую Праведную!
Несколько секунд тишины закончились буквально взрывом выплескивающихся эмоций. Кто-то возмущённо орал, кто-то хохотал, кому-то под шумок двинули в морду. Распорядитель бешено застучал молотком по гонгу, призывая присутствующих к порядку.
Я не отрываясь смотрел на Диллу, и поймав на себе её ошарашенный взгляд, подал знак, означающий отрицание. И королева заметила мой сигнал, но тут же отвела взгляд, сделав вид, что не заметила. Я чертыхнулся себе под нос и услышал горячий шёпот Жарры в ухо:
— Что? Дилла твоя девушка? Вот так поворот! Я в восторге! Ты можешь стать императором. Причём проще простого.
— Да чёрта с два, — прошептал я в ответ. — Она просто дура! Не понимает, что её хотят сделать марионеткой!
— Её может быть, — хихикнула магичка. — Но вот тебя не получится. Я ещё больше в восторге!
— Вы обе дуры! — чуть не рявкнул я.
Через несколько минут шум улёгся, и овладевшая собой Дилла встала со своего кресла и очаровательно покраснев пискнула:
— Я буду очень рада оказанному доверию.
После этих слов владетели и зрители в зале разразились новыми воплями, а распорядитель написал на доске имя Диллы и поставил напротив него цифру пять. Голосование продолжалось.
Я посмотрел на Протазана, который сидел, натянутый как струна, еле владея собой, и явно шептал себе под нос какие-то ругательства. Похоже он рассчитывал, что Дилла откажется от претензий на императорскую корону, и тогда у него появится шанс. Не все короли повелись на обвинения его в распутстве.
А на подиум вышел какой-то богато наряженный тип в графской короне и заговорил:
— Уважаемый король только что предложил кандидатуру владычицы незначительного государства. Но я хочу воззвать к разуму присутствующих здесь! На троне Запада требуется сильный и опытный император. А не подставная фигура, которая и слова не посмеет сказать собранию монархов. Не стоит так рисковать благополучием всех людей перед угрозой нашествия нежити! Поэтому я представлюсь. Вы все знаете меня как графа Унгана, по происхождению входящего в монарший род королевства Лузия, — при этом он показал на того короля, который выдвинул кандидатуру Диллы, и отдал ей пять своих голосов. — Но я ещё и Великий Магистр! Глава Великого Тайного Ордена Лежачей Башни! Ордена, прилагающего массу усилий для службы всему человечеству! И я раскрываю моё инкогнито, чтобы призвать голосовать не за подставную фигуру королевы Галонии, просто молодой глупой девушки.
Я ни черта не понимал. Король Лузии торжествующе щурился, и почему? Он за Диллу или всё-таки за Протазана? А зачем тогда голосовал за девчонку?
Сэр Протазан воспрянул и довольно улыбался, радуясь поддержке от главы своего ордена. Но тут оратор будто холодной водой окатил притихших слушателей, заявив:
— Я выдвигаю свою кандидатуру! Никто лучше меня не знает, как обстоят дела на землях Запада!
Дальше граф умолк, потому что его всё равно никто не услышал бы. Несколько минут вопили со всех сторон и даже парочка драк на балконах вспыхнула.
Дилла сидела красная как помидор, уставившись себе под ноги, а Протазан хватал ртом воздух, кажется получив сильнейший удар, откуда не ждал.
Через четверть часа и пары речей монархов пошло, наконец, голосование. И часть голосов действительно отдавали за графа Унгана, причём я заподозрил, что это было оговорено заранее.
А вот часть монархов голосовали за Диллу, и так получалось, что пока эта дурочка лидировала. Всё-таки многие короли предпочли видеть на троне подставную фигуру.
И тут во время очередной вспышки воплей, я заметил как в руках Жарры появилась записка. Прямо из воздуха. Ого! Портал!
Магичка развернула бумажку, прочитала и зависла. И кажется начала готовить какое-то заклинание. А если архимагу надо что-то готовить, то это будет что-то очень сильное. И скорее всего убойное.
Я резко схватил руку девушки, повернул записку к себе и впился взглядом в короткую строчку, написанную стремительно выцветающими чернилами:
«Убей Диллу!»
Не раздумывая схватил Жарру в объятья, и приставил к её рёбрам руку с мгновенно выращенными когтями, проткнув не только ткань одежды, но и кожу. А второй рукой отвесил магичке почти незаметный, но сильный подзатыльник, перебивая заклинание магии мысли. Да и вообще, слегка оглушив девушку.
— Не вздумай! — рыкнул я, изображая, что целую красотку.
Всмотрелся в расширившиеся глаза и услышал жаркий шёпот в ответ:
— Да и не собиралась! Мало мне славы убийцы Жарры Доброй, так ещё стать монархоубийцей я не стремлюсь! Я колдовала на себя отвод глаз, хотя вряд ли мне это сейчас поможет.
Девушка поёрзала рёбрами по моим когтям, явно специально расширяя до этого мелкие ранки, и с каким-то придыханием добавила:
— А ты такой убедительный! И почему не был таким в постели со мной? В следующий раз я хочу видеть в тебе именно такого вампира!
Я быстро убрал когти, и посадил поровнее обмякшую магичку, проворчав:
— А Протазану я ноги выдерну! Причём в прямом смысле!
— Не стоит, Дим, — донеслось в ответ. — Записка была не от него, а от Верховного Магистра. И это… Проводи, меня, пожалуйста. Подозреваю, что меня могут попытаться убить за невыполнение приказа. Да и знаю я теперь слишком много.
Я молча встал, помог подняться Жарре, и мы вышли с балкона. Прошли по коридору и тут наткнулись на двух типов в черных плащах, широкополых шляпах и в масках на лицах. Выскочили они очень неожиданно, проявив отличную выучку убийц, и в следующую секунду в Жарру полетело четыре метательных ножа.
А магичка всё что смогла сделать, это только взвизгнуть. Но зато успел я. Скользнул перед девушкой, и отбил два ножа ударами мгновенно выхваченных меча и кинжала.
Затем скользнул вперёд, два взмаха, и два тела тряпками повалились на пол.
— Ты ранен! — охнула Жарра, когда я обернулся к ней.
Я только рыкнул,
