показалось, это точно Александра. Они с незнакомцем остановились недалеко от ворот. Теперь, когда они замерли напротив друг друга, особенно бросалась в глаза разница в комплекции. Незнакомец оказался выше Лекс на голову и шире в плечах. Мужчина. И находились они непозволительно близко друг к другу. Пальцы до боли впились в каменный парапет, когда Лекс потянулась к лицу мужчины, чтобы сдвинуть его капюшон. Мелькнула мысль, что сейчас произойдет поцелуй. Но они лишь о чем-то разговаривали. Кажется, прощались, потому что Лекс вскоре отступила от мужчины и направилась к воротам, ведущим в гарнизон.
Они оба провожали фигуру девушки взглядами, пока она не скрылась из вида. И тогда незнакомец обернулся и посмотрел на Дайроса. Заметил сейчас или раньше? Из темноты капюшона сияли зловещим красным светом глаза. Даже не человек. Кто же он? Стоило незнакомцу скрыться в переулке, как Дайрос рванул вниз, намеренный выяснить все из первых рук.
Лекс он нагнал у самой двери в ее покои. В здании она отбросила капюшон. Выглядела задумчивой, даже не услышала его шагов.
– Лекс, – тихо позвал он, привлекая внимание девушки.
– Дайрос? – синие глаза расширились в мимолетном испуге.
– Где ты была?
– Просто гуляла, – пожав плечами, она дернула ручку двери своей комнаты.
Явно намеревалась сбежать. А он собирался докопаться до истины. Дайрос приблизился к Лекс, толкнул дверь, захлопывая ее.
– А теперь правду. Где ты была и с кем?
Взгляд скользил по телу Лекс, подмечая детали. Растрепанная, с легкими синяками от недосыпа под глазами. Одежда в порядке. Кажется. На него она смотрела с легким изумлением и затаившейся в глубине глаз злостью.
– Ты нас видел? – догадалась она.
– Да. Кто он?
– Есть разница? Мы познакомились сегодня. Прогулялись по городу, после чего он проводил меня до гарнизона.
– По крышам гуляли?
– Нет, сначала мы бегали наперегонки, – прищурив глаза проговорила Лекс, вновь положив ладонь на ручку двери.
– Считаешь это разумным, разгуливать по ночам по крышам с незнакомцем и без охраны?
– Нет, я не считаю это разумным.
– Тогда зачем…
– Потому что хотела хорошо провести время, – перебила она его, дернув ручку.
Дайрос положил ладонь на дверь, не позволяя ее открыть.
– Хорошо провести время? – буквально прорычал он, ощущая, как тлеющие угольки раздражения и злости разгораются пламенем в груди. – С незнакомым мужчиной?
– Что ты себе надумал?! – возмутилась она.
– Что бы ни надумал. Ты принцесса. Почти обручена. Ты не можешь проводить ночи…
– Почти обручена, говоришь? Ты тоже! – обвиняюще воскликнула. Дайрос даже растерялся, не понимаю, к чему сказаны эти слова. – Я приходила к вам в таверну. Но не подошла, не стала вам мешать.
– Мешать?
– Общаться с девушками, – язвительным тоном пояснила она, из чистого упрямства дернув ручку двери.
– Лекс, – Дайрос мотнул головой, пытаясь подобрать более мягкие слова. – Девушки зарабатывали. Были настойчивы. Несколько воинов воспользовались их услугами. Ты зря не подошла. Мы бы с Аркарионом ни за что не позволили себе так оскорбить тебя и Лалиэн.
– Конечно. Тебя там в чужой бюст пытаются окунуть, и тут появляюсь я, – обиженно проворчала.
Щеки ее заалели, а глаза пылали. Она злилась.
«Наверное, ревновала Аркариона», – мелькнула мысль, окончательно испортившая настроение.
Только в ее случае это чувство вызывало обиду на Арка, а Дайроса ревность сжигала день ото дня все сильнее.
– Лекс, не переводи тему.
– Я и не перевожу. Какая разница, с кем я гуляла? Все равно вы не знакомы.
– Ты вообще не должна была себе позволять находиться ночью с мужчиной.
– Может, ты не заметил, но я каждую ночь провожу в окружении мужчин, еще и в лесу.
– Лекс.
– Нет, Дэй, – она резко приблизилась, уперла указательный палец в его грудь. – Я достаточно самостоятельная девушка, чтобы принимать за себя решения. Если я захотела совершить глупость, я ее совершу. А потом столкнусь и с последствиями. Сама! Не надо пытаться навязать мне свое мнение. То, что ты можешь посчитать неприемлемым, как ты выразился, для меня таким не является. Просто потому что я воспитывалась в другом мире.
Высказав все это, Лекс толкнула его в грудь, вынуждая отступить. Секунда и перед его носом захлопнулась дверь. В раздражении он ударил по стене кулаком. Мелькнуло желание ворваться в комнату вслед за подругой и… Что? Вытрясти из нее правду? Убедиться в том, что между ней и тем мужчиной ничего не произошло? Смешно! Он не имеет права требовать у Лекс ответов. Он ей никто, просто друг.
***
В Тетире они провели еще один день, который посвятили пополнению припасов и покупкам насущных вещей. После чего горячо попрощавшись с Рорихом, они продолжили свой путь. Мелькали мысли отправиться в Драко на корабле. Но в порту стояли только торговые суда.
Дальнейший путь проходил довольно комфортно, особенно в контрасте с переходом через Долину шепчущего ветра. Их маленький отряд продвигался менее загруженным трактом, вдоль леса, который вскоре скрыл виды моря. На ночлег останавливались в лесу или в попадающихся на пути деревнях и городах.
Лекс менялась. Дайрос часто наблюдал за ней со стороны, и эти изменения, малозначительные, почти незаметные сначала, теперь все больше бросались в глаза. Кошмары по-прежнему беспокоили ее, потому она часто казалась уставшей и раздраженной. Тепло, что она излучала, постепенно сменялось холодом. В синих глазах поселился расчет. И иногда Дайрос был почти уверен, что ее взгляд меняется, становится чужим, опасным.
– Судя по всему, отсюда хороший ракурс, – Аркарион присел возле Дайроса. Царила ночь. Отряд готовился ко сну после дневного перехода. – И вправду, отсюда лучший вид на мою невесту, – голос друга прозвучал с укором.
Наверное, Дайрос в последнее время чересчур внимателен к Лекс. Она сейчас сидела вдали, общалась с Ривеном, склонившись над учебником по магии.
– Скажи, что мне только кажется, и Александра прежняя.
– Хотелось бы, – Аркарион нахмурился. Блики костра тенями выделяли заострившиеся черты лица. – Она часто огрызается в последнее время.
– Думаешь, это из-за Безликого?
– Либо это, либо что-то ее раздражает.
– Может, она не хочет замуж?
– По-моему, это очевидно, – Арк подтолкнул носком ботинка лежащий на земле камень. – Может, мне ее соблазнить? – вновь на его губах мелькнула задорная улыбка.
– Если решишься рискнуть здоровьем, – отозвался Дайрос, чуть усмехнувшись.
Лекс бывала резка, а удар у нее тяжелый.
– Александра устала, – уже серьезным тоном продолжил Арк. – Путешествие и занятия магией. Я разговаривал с Ривеном. Она сливает за три дня почти весь резерв.
– До Драко осталось меньше двух недель перехода. Там задержимся. Да и морское путешествие не так выматывает.
Разговор прекратился, когда от ладоней Лекс отделился светящийся шарик – магический огонек, осветив поляну и находящихся на
