его были стремительны, быстры и опасны. А мной все больше овладевало разочарование. Потому что он оказался намного медленнее Ишари. Этот бой не приносил и половины того драйва.
– Хватит! – раздался окрик Дайроса, когда кончик моего меча оставил новый кровавый росчерк на плече Кириана.
Мы остановились, а обернувшись, заметили и зрителей. Аркарион и Ривен сидели на траве, переговариваясь. Дайрос же стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на нас с укором. И что он вечно командует?
– Ваша тренировка затянулась, – сообщил он. – Нужно завтракать и отправляться в путь.
– Спасибо за бой, принцесса, – сухо бросил Кириан, первым направившись в сторону лагеря.
– Взаимно, – протянула я, пытаясь проигнорировать пристальный взгляд Дайроса.
Ривен с Аркарионом тоже поднялись и собирались покинуть поляну. Арк явно хотел дождаться меня. Но, кажется, Дайрос собирался поговорить со мной. Он кивнул Аркариону, что-то шепнув. И мой будущий жених оставил нас.
– О нет, снова лекции? – я вытерла мечи от крови, вытянув тряпицу из кармана штанов.
– Что-то происходит между тобой и Кирианом?
– Просто тренировались, – пробурчала, взглянув на друга хмуро.
– Лекс, я же волнуюсь за тебя, – Дайрос взял меня за руку, чтобы я, наконец взглянула на него. – Может, хватит огрызаться?
– Как-то ты неправильно волнуешься, – усмехнулась.
– Просвети меня, – Дайрос улыбнулся.
Наверное, впервые мне досталась его улыбка после той ссоры.
– Всему-то вас мужчин учить надо, – крепче сжав ладонь Дайроса, я потянула его прочь с поляны. – Мы, девушки – существа нежные и злопамятные. Как кошки. Нужно гладить по шерстке. Когда нас хватают за шкирку, мы царапаемся и кусаемся.
– Урок общения с девушками от Лекс. Стоило взять пергамент с пером?
– В правильном направлении мыслишь.
Мы переглянулись и рассмеялись. Кажется, ссора исчерпала себя.
– Александра, я твой друг. Не скрывай свои проблемы.
– Хорошо, – прикусила губу, задумавшись. – Мне кажется, Кириана нужно оставить в Драко.
Он нахмурился, обдумывая мои слова. А я уже жалела, что высказалась. Дайрос может пожелать выяснить первопричину. Как бы то ни было, но даже намек на близкие отношения Лалиэн и Кириана могут испортить будущую супружескую жизнь. Хотя в данном случае я больше переживала за сестру. Я не являлась знатоком в плане отношений, но наблюдая за романами Миры и просто просматривая фильмы, пришла к единственному выводу. Любовь порождает проблемы. Всегда.
– Если ты так считаешь, – наконец произнес Дайрос.
Испытала благодарность за то, что он не стал больше расспрашивать, а просто прислушался к моим словам.
***
На последующие дни в нашем небольшом отряде установился относительный мир. Я ожидала, что Лалиэн решит серьезно поговорить по поводу моего вмешательства, но она молчала. Возможно, Кириан и не стал ничего менять. Как бы их краткие объятия не зашли дальше. По крайней мере, я надеялась, что Кириан себе ничего не позволит, а Лалиэн понимает, что будет означать для нее потеря невинности. От попыток поговорить на эту тему она буквально сбегала.
Наверное, слишком долго длилось затишье и стоило ожидать неприятностей. Но все равно нападение произошло слишком внезапно. Царил потрясающий день. Солнце ярко светило на небосклоне, временами скрываясь за легкими пушистыми облаками. Мы сошли с тракта, чтобы устроить привал и пообедать. Тем более, что некоторое время наш путь проходил вдоль полей и только сейчас вокруг тракта вновь поднялись высокие деревья.
Ничего не предвещало беды. Я успела спешиться и отступить от Келси, когда меня подозвал Ривен. А в следующую секунду дорогая лошадка рванула в сторону, отталкивая меня, так сильно, что я рухнула на землю, не удержав равновесие. Келси поднялась на дыбы, а потом как-то неестественно дернулась и повалилась на землю передо мной. Магический шип исчез в туманной дымке, впитываясь в рану на шее лошади.
– Келси! Нет! – рванула к дорогой подруге. Сжала рану на ее шее, хоть и понимала, что это бессмысленно. – Пожалуйста-пожалуйста! – зашептали помертвевшие губы.
Келси вздрогнула, взглянув на меня карим глазом. Я ощущала ее тоску, чувствовала, что она прощается.
– Пожалуйста, – вновь попросила я.
Келси затихла. Ее взгляд навсегда покинула жизнь. Кажется, только тогда я вздохнула, только тогда замершее сердце ожило, сжалось в груди до сорвавшегося с губ вскрика. Так больно, что потемнело в глазах, а по щекам заструились слезы. Так мучительно, что я обняла себя руками, словно пытаясь закрыться. Будто это не ее, Келси, ранили, а меня. Словно этот шип вонзился глубоко в сердце, и теперь рана кровоточила и ныла.
Под звук спускаемой тетивы множества луков из-за листвы деревьев поднялись стрелы, угрожая накрыть нас смертоносным дождем. Передо мной появился Ривен, закрывая нас магическим барьером. Я почувствовала, как под руку ткнулся Бесик, беззвучно плача над Келси. А душу рвало в клочья болью потери, заливало черной тоской и безысходностью. Они с Бесиком стали моими первыми друзьями в этом мире, моей поддержкой и опорой. А теперь Келси не стало. Она отдала свою жизнь, чтобы защитить меня.
«Нет», – возразил Безликий.
Точно, Келси забрали у меня!
Взгляд сам собой устремился вперед, отыскал врага. Мужчина с белоснежными волосами вновь вскинул руку, намереваясь атаковать. И тогда на смену тоски пришла испепеляющая ярость.
/Лучница/
Нападение стало внезапным и неожиданным. За спокойные дни путешествия они почти уверились, что врагам неизвестен их путь, ведь они общим решением отряда избрали другую дорогу от Тетира к Драко. Но они ошиблись.
– Нет! – раздался надсадный крик Александры, заставив Лалиэн резко подняться с земли, где она присела ранее, чтобы снять обувь и дать отдых ногам.
Келси лежала перед сестрой истекая кровью. Боль животного выбила воздух из легких, сжала тисками грудь. А со стороны леса под звон тетивы рванули стрелы. Лалиэн растерялась. Все заклинания просто испарились из головы, а она испуганно наблюдала, как смертоносный рой стрел приближается. Одна из них прекратит ее жизнь.
Фигура Кириана выросла перед ней в один момент, закрывая от всех опасностей мира. И только тогда Лалиэн опомнилась, поняв, что должна возвести барьер. Кириан вздрогнул, пошатнувшись, но вскинул руку, создавая вокруг них магический щит. В следующую секунду о него разбились пущенные врагами стрелы. За облегчением пришел ужас, когда ее телохранитель припал на одно колено.
– Кириан, что…? – Лалиэн подлетела к любимому, протягивая к нему руки.
Ахнув, прижала ладони к лицу. Из плеча Кириана прямо под линией ключицы торчала стрела, а одежда пропитывалась кровью.
– Соберись, Лалиэн, – произнес он, и сразу закашлялся.
У уголков его губ показалась кровь.
– Лекси, стой! – раздался злой окрик Ривена.
Их отряд, несмотря на внезапность, успел среагировать. И теперь скрывшись за деревьями, эльфы взялись за луки. Александры уже не было
