— Лиана, вот только мы начинаем думать, что ты нормальная, как ты, почему-то, тут же стараешься убедить нас в обратном. Вот скажи, что тебя так веселит? — спросил Руперт, — ты только что нарисовала нам ужасную картину, а сама стоишь и улыбаешься!
— Я улыбаюсь потому что, глядя на вас, понимаю, что у меня гораздо больше шансов выжить, чем у любого из присутствующих. Ну, кроме Вика, он тоже молодец, — сказала Лиана, — а это слегка окрыляет и вселяет уверенность!
— Ты же сейчас не серьёзно? — спросил Савва, — ты же над нами просто издеваешься? А то, это как-то жестоко получается!
— Да успокойтесь, я шучу. Но, всё равно, задумайтесь над моими словами, — сказала Лиана и подмигнула Вику.
Ему было приятно, что она его включила в свою компанию, но и неудобно перед выживальщиками. Как будто он их бросил. Вик плюнул вниз.
— Какая только чушь не лезет в голову! — еле слышно пробормотал он.
— Что ты там говоришь? — спросил Савва, который был рядом.
— Да так, ничего, — отмахнулся Вик и посмотрел наверх.
— Вам не кажется, что многоножек стало меньше? Они стали крупнее, но их, как будто, поубавилось? — сказал Афанасий, который всё время смотрел на галерею.
Многоножки бежали мимо сплошной рекой, и все как одна поворачивали головы и замедляли бег, когда оказывались рядом с людьми. Однако дальше дело не шло, по крайней мере, пока. Если бы они решили напасть, то перила не стали бы для них сколь-нибудь ощутимой преградой. Они могли лазить даже по стенам.
— Пока что не до такой степени, что бы это на что-то повлияло. Ждём. И боюсь, что ждать нам придётся ещё долго, — сказала Лиана.
— А может и нет, — сказал Вик, который продолжал смотреть наверх, — возможно нас сожрут раньше. Кажется, у нас гости.
Все медленно подняли головы.
Сквозь клубы тумана, по спирали, почти вдоль галереи, летело что-то очень большое. Через секунду стало понятно, что это тот же самый дракон, с которым дрался орёл.
— Ну, вот и всё, — сказал Руперт и проглотил комок, вставший в горле.
Глава 35
Так и не дождавшись деревяшку, Ваня, как и хотел, заночевал на обрыве, рядом с могилой Риммы. Ему тут было почему-то хорошо. Хорошо и очень грустно. Накатила такая светлая печаль. Римма, каким-то чудесным образом, так на него повлияла, что у него внутри что-то надломилось… или, наоборот, выросло. Ваня вдруг почувствовал себя совершенно другим человеком, и у него появилась цель. Он пока не знал насколько будет ей верен, но сейчас казалось, что он обрёл смысл жизни.
Ваня как будто обрёл сверхзадачу. И это было важнее, чем все текущие цели и планы. Ему очень хотелось сохранить то ощущение, которое на него накатило. Отчасти поэтому он не хотел уходить от могилы. Боялся растерять вновь обретённые смыслы.
Спал тут же, на земле. Спал чутко и несколько раз просыпался даже от того, что порыв ветра начинал шелестеть листвой. Но всё было тихо, и никто так к нему и не пришёл. Только рассвело, он собрался и пошёл с горы вниз. Пора было двигаться на космодром. Вникать в местные взаимоотношения очень не хотелось, к тому же люди, которых он видел, доверия не вызывали. Включая фермеров.
Немного тревожило отсутствие деревяшки, но он не сомневался, то тот его найдёт. По крайней мере, Ваня на это надеялся. Он к нему за это время успел сильно привязаться.
Ваня подумал, как ему лучше идти, глядя сверху проложил в уме маршрут и нашёл несколько ориентиров, чтобы в лесу не сбиться с пути.
Спустившись по осыпающемуся склону, он углубился в лес. После меланхолии, охватившей его наверху, тут, среди деревьев, вдруг сделалось тревожно. Было какое-то недоброе предчувствие. Ваня шёл осторожно, помня, что на этой планете всегда нужно быть сосредоточенным. Любой неосторожный шаг может стоить жизни. Не хотелось сразу же загреметь в какую-нибудь ловушку.
Предчувствия его не обманули. Навстречу вышел один из фермеров. Это был Шоу. По его лицу было сразу понятно, что он не случайно тут оказался, и встреча не предвещала ничего хорошего.
— Привет! — сказал Ваня, — давно не виделись. А где твой друг?
— Скоро придёт, — ответил Шоу.
Из леса стали выходить люди. Они все были примитивно вооружены кто чем, но вид имели вполне агрессивный.
— Чувствую, что не пожелать мне доброго утра вы пришли, — сказал Ваня и сделал шаг назад, незаметно проверяя, как надеты зацепы на руках.
Сейчас это был его козырь, про который противники не знали. Главное, чтобы их было не слишком много. Но их, было много. Ваня насчитал четырнадцать человек. Последним вышел Зейн, второй фермер, с которым он познакомился.
— Я тут подумал, — сказал Ваня, — может и в самом деле к вам присоединиться?
— Поздно! — усмехнулся Шоу, — да и вчера я это предложил, чтобы тебя своим ходом к нашим привести. Но ты не пошёл, пришлось всей банде идти сюда.
— Банде? Разве фермеры организуются в банды? Я думал, это как-то по-другому называется, — сказал Ваня, — или вы никакие не фермеры?
— Конечно, мы не фермеры! — усмехнулся Шоу, — хотя и те, кто называют себя фермерами, тоже уже давно ничего не выращивают. Жизнь тут тяжёлая. Приходится силой завоёвывать своё место под этим дурацким солнцем.
— Вчера вы были заинтересованы в моей силе, разве нет? — спросил Ваня, обводя их всех взглядом и прикидывая свои шансы.
Шансы были не очень хорошие. Если он убьёт быстро пару человек, а остальные побегут, тогда да, он выиграет. Но если они не дрогнут и бросятся на него, то даже с примитивным оружием смогут с ним сладить. Тут одной силы не хватит. Забьют своими палками и копьями. Основной вопрос был в том, насколько они отмороженные. Судя по всему, довольно сильно.
— Нет, — сказал Шоу, — ты большой. Нам гораздо интереснее пустить тебя на мясо. Я же говорил, что не ядовитое мясо тут редкость.
— Вы что, людей едите? — удивился Ваня, — это же вообще самое… даже не знаю, как сказать. Хуже ничего нет!
— Когда стоит вопрос выживания, почему бы и не съесть? Мясо, оно мясо и есть, — сказал Шоу.
— А чего же вчера тогда со мной разговаривали? В чём был смысл? — спросил Ваня.
— Всё в том же, — сказал Шоу, — больно уж ты здоровый. Риск был слишком большой. Мы просто проявили осторожность, и теперь будем действовать наверняка. Вчера был разведка. Ладно, хватит болтать. Я так понимаю, ты без боя не сдашься? Зря. Лишние страдания. Но шансов у тебя нет.
— Скольких вы готовы потерять, чтобы остальные поели? — с любопытством и неожиданно спокойно, спросил Ваня.
— Никого мы не потеряем, — оскалился Шоу.
— Ошибаешься, — сказал Ваня, — я второй раз на этой планете буду получать удовольствие от убийства. Умрёте все. Вы не достойны жить, — Ваня улыбнулся, — тех, кто хочет меня сожрать, будет ждать кара! Они будут съедены сами!
Ваня поднял вверх кулак, раскрыл его, как бы бросая в них что-то невидимое, и сказал при этом:
— Пух!
Зейн, который стоял чуть сзади, вдруг стал подниматься в воздух. Все увидели это боковым зрением и не поняли что происходит. Некоторым даже на секунду показалось, что Ваня творит какое-то волшебство. Но потом они увидели, что Зейна поднимает в воздух какое-то огромное существо, состоящее как будто из брёвен. Это существо подняло Зейна вверх, раскрыло свою пасть и, засунув туда его голову, откусило её, хрустнув позвонками на зубах. После чего продолжило смачно хрустеть, пережёвывая череп.
— Когда я говорил, что я с друзьями, нужно было мне поверить! — сказал Ваня ошарашенному Шоу и, подняв руку, выстрели из зацепа в человека, стоящего рядом с ним.
Зацеп попал в голову и, раскрывшись внутри, просто взорвал его череп.
Остальные длинные тоже были здесь. Они начали хватать и ломать людей, которые только что считали себя в безопасности. Сверху что-то упало, на одного из банды. Это был деревяшка. Он раззявил рот и впился зубами в лицо своей жертве.
Шоу понял, что остался практически один. Он посмотрел на Ваню глазами, расширенными от ужаса.
