— Я оставил тебя на последок, чтобы ты увидел своё поражение. Хотя в этом и нет никакого смысла. Просто так захотелось, — сказал Ваня.
Шоу заорал и бросился убегать. Ваня поднял руку и выстрели ему в спину. Кошка пробила мягкие ткани в районе поясницы и раскрылась уже с другой стороны, перед животом. Шоу упал. Ваня не спеша подошёл к нему. На некоторое время воцарившийся хаос, стал быстро стихать. Длинные добивали последних бандитов, которые пытались убежать.
Шоу лежал на боку. В его глазах уже не было разума. Это были глаза обезумевшего зверя.
— Я так понимаю, каяться в своих грехах ты не будешь? — спросил Ваня, но тот ему не ответил, только безумно вращал глазами и что-то хрипел. Слишком быстро и неожиданно для него и его банды всё закончилось.
— Есть людей нельзя! Это табу! Иначе ты уже сам не человек, а зверь, которого нужно истребить!
Ваня поднял ногу и со всей силы опустил её на голову Шоу. Череп треснул и немного расплющился. Но Ваня не почувствовал ничего. Никакого сожаления или брезгливости. Как будто бы он раздавил большой переспевший фрукт. После признаний Шоу, он уже не воспринимал их как людей. Каннибализм был той гранью, переход через которую был для него неприемлем.
— Ребята, очень рад вас видеть! Вы как никогда вовремя! — сказал Ваня, повернувшись к длинным, — Деревяшка, это ты их привёл?
Деревяшка отвлёкся от поедания одного из бандитов и поднял на Ваню счастливые глаза.
— Кушай, кушай, не отвлекайся, — сказал Ваня, — с едой тут и для вас, я так понимаю, плохо. Вы, похоже, тоже не местные.
Ваня отошёл в сторонку и сел на поваленное дерево, ожидая пока его спасители закончат трапезу. Они управились довольно быстро. Скоро от банды ничего не осталось. Только земля кое-где была испачкана кровью.
Закончив есть, длинные подошли к Ване и встали перед ним, как будто ожидая указаний. Ваня даже слегка растерялся. Деревяшка подбежал и уселся рядом на бревне.
— Я иду на космодром, — сказал Ваня, — не знаю, понимаете ли вы о чём речь… честно говоря, сомневаюсь. В общем так. Я иду, а вы, если вам делать нечего, можете составить мне компанию. С вами мне будет спокойнее… если вы меня, конечно, не как бутерброд про запас оставили, на крайний случай.
Ваня даже вздрогнул, от такой неожиданно пришедшей ему в голову мысли. Но тут же стал её отгонять. Их привёл деревяшка, а ему он уже доверял как родному. Возможно, они между собой о чём-то договорились. Да и Ваня всегда находит приключения и тех, кто хочет его убить. А значит, всегда есть кого съесть. Ваня почувствовал себя приманкой. Но, вполне возможно, что всё это было просто досужими домыслами, а на деле у них были свои интересы. Да и добро они тоже могли помнить. Деревяшка же помнил, почему взрослые особи того же вида не должны? Может это их такая особенность? Тогда с ними вполне можно дружить! А иметь таких друзей в агрессивной среде, что может быть лучше?
Единственный их недостаток был обратной стороной их преимущества. Это размер. То, что делало их сильными, это же делало их и заметными.
Длинные стояли и смотрели на Ваню некоторое время, потом один из них что-то промычал и. как будто, кивнул. Ваня это воспринял как вполне осознанное согласие с его предложением. Он встал и направился в ту сторону, где, по его разумению, должен был быть космодром.
Деревяшка тут же спрыгнул с бревна и пошёл рядом с ним. Длинные постояли совсем недолго и не спеша двинулись следом. Ваня улыбнулся. В целом, они все неплохо сработались.
Деревяшка время от времени трогал Ваню за руку и начинал идти в сторону. Первый раз Ваня не понял что происходит и хотел возразить, но пока собирался и думал как объяснить деревяшке, что им не совсем туда, они обошли какое-то место и вернулись на прежний курс.
Возможно, деревяшка знал про какую-то опасность, которая там была. Может ловушка, а может просто трудно проходимое место. Через некоторое время ситуация повторилась и в этот раз Ваня наблюдал более внимательно, стараясь понять, что именно они обходят.
За деревьями мелькала какая-то постройка, вне всяких сомнений дело человеческих рук и судя по всему очень старая. Почему деревяшка решил её обойти, было неизвестно. То ли реальная опасность, то ли просто предосторожность. Но, в любом случае, его действия были осмысленными и преследовали цель вести их безопасным путём.
Ваня решил не возражать и довериться этому странному, но теперь казавшемуся ему милым, существу. Его долго не было. Может он изучил окрестности? А может, у него инстинкты хорошо развиты, или какие-то другие чувства восприятия. Вполне вероятно, что он может видеть больше, чем Ваня.
Вскоре Ваня стал узнавать места, где они шли с охранниками, когда те вели их в своё логово. Мелькнуло несколько крыш ангаров вдалеке, которые он заприметил. Они шли, естественно, не по тем же самым тропам и дорожкам. Старались идти не про проторенному пути, а через лес.
Ваня пытался составить в голове приблизительную карту окрестностей, и если верить ей, то курс был верный. Вскоре они должны будут пройти недалеко от того места, где его сюда забросило.
Какое-то странное чувство немного тянуло его туда. В этом месте было теперь что-то родное. Видимо всё познаётся в сравнении, и из всех мест на этой планете, там он провёл больше всего времени, причём, в относительной безопасности. Вот мозг и намекал ему, что стоило бы вернуться именно туда. Да и предполагаемая дверь обратно была тоже там.
Но туда ему сейчас было ненужно. Его тянуло на космодром. Странно, что местные его так боятся, если, конечно, не врут. Очень большое пространство, открытое по большей части. Что там может быть такого, что угрожало бы жизни? Такие же порталы, как тот, через который он сюда прилетел? Ну, если они ведут обратно, то это не так уж и плохо.
Конечно, легкомысленно относиться к опасности не стоит, но Ваня считал, что местные либо врут, либо преувеличивают.
Деревяшка резко остановился и схватил его за рукав. Ваня послушно замер. Деревяшка стал тревожно озираться. Подошли остальные длинные. Они тоже тревожно помычали что-то друг другу, но с места не сдвинулись. Ваня с интересом на них поглядывал, переводя взгляд с одного на другого.
Потом Ваня осторожно сделал шаг вперёд. Деревяшка вскрикнул и испуганно схватил его за руку. Ваня остановился.
Один из длинных отошёл в сторону, поднял большое бревно и швырнул его вперёд, по ходу их движения.
Бревно пролетело метров двадцать, после чего зависло в воздухе. Точнее, оно как будто бы врезалось во что-то невидимое и вязкое и прилипло к нему. Это что-то начало обволакивать бревно, отчего оно стало приобретать матовый оттенок.
Но субстанции, которая поймала бревно, оно не пришлось по вкусу. Она его выплюнула обратно, так полностью и не окутав. Бревно полетело прямо на них. Ваня пригнулся, но длинный, который стоял сзади поймал бревно и швырнул его обратно, в ставшую невидимой преграду.
Всё повторилось, его опять начало чем-то обволакивать, но, не доведя процесс до конца, это что-то его снова выплюнуло. К этому моменту Ваня, а за ним и длинные отошли в сторону, и бревно пролетело мимо них.
— Самые плохие опасности это те, которые ты не видишь, — философски заметил Ваня, — но вы-то, ребята, похоже, их как раз видите, так ведь?
Деревяшка кивнул и пошёл направо, видимо, обходя это препятствие.
— Что-то мне подсказывает, что нас бы эта штука не выплюнула, — сказал Ваня.
Деревяшка, который шёл впереди, не поворачиваясь, кивнул.
Обходили они эту штуку долго, иногда сильно меняя направление, вплоть до того, что шли в обратную сторону. Ване даже начало казаться, что никакой опасности уже давно нет. Поэтому он взял камень и швырнул в ту сторону, где предполагалось присутствие этого невидимого нечто.
Метров через двадцать камень прилип к чему-то, а потом полетел обратно.
Да, спутники Вани были очень полезными союзниками. Не только из-за силы. Они и видели, похоже, больше, чем мог видеть человек. Возможно, какую-то дополнительную часть спектра, что делало для них видимым это существо.
