кому хотели показать его место. Давали время подумать и сообразить, что он не очень удобный гость и должен поумерить свой гонор.
Мунблай воспринял это спокойно и стоически. Сам догадывался, что просто не будет. Об этом его предупреждал и Вугар. Он отдал ему сертификат лояльности и карту сканирования. Мавлуду и дока не проверяли. Мавлуда числилась его невестой, а док был метисом. У Вугара был лишь один вопрос – какого демона Мунблай таскает за собой метиса?
– Он сын моего отца от белой женщины, не рабыни. Получил хорошее образование и предан мне, – ответил Мунблай, и Вугар посмотрел на него с уважением.
– Понятно, – кивнул Вугар. Положение сына главы клана и белой женщины не рабыни почти причисляло его к черным и давало права андромедца под покровительством родственника. Такие случаи были не редки, и белые женщины, став женами, имели те же права, что и черные жены…
Его в конце концов привели к каюте чиновника и вежливо открыли перед ним дверь. Он вошел и огляделся. За столом сидел полный, потный андромедец с курчавыми волосами, приплюснутым носом, и он нарочито равнодушно смотрел на вошедшего посетителя.
Мунблая проверяли на стойкость и выдержку. Он это понял сразу. Такие игры были в ходу у всех кланов, и нового в этом он ничего не увидел. Даст слабину – и его статус сразу опустится на несколько ступеней. Этого допускать нельзя…
Хозяин кабинета некоторое время разглядывал Мунблая, не предлагая тому сесть. Затем с ленцой произнес:
– Вы хотели поговорить с главой клана, уважаемый Мунблай…
– А кто вы такой, уважаемый хозяин этого кабинета? – невозмутимо спросил Мунблай.
– А это важно? – недовольно произнес курчавый толстяк и скривился.
– Важно. Я имею статус сына вождя и главы большого клана. Не важно, что клан в изгнании. Его статус признан всеми, и он числится в реестре кланов.
– Вы беглец…
– И что? Это лишает меня родства с главой клана? У вас есть об этом информация?
– Нет…
– Тогда вы должны знать, что кроме того я имею авторитет в капитанской среде. Меня знают сотни и даже тысячи соотечественников. За мной стоят дела, которые освещались в новостях. Поэтому я хочу знать, с кем разговариваю. Имею право. Я привел клану «Болотного бамбука» корабль и получил благодарность от главы клана, господина Уаиба Райиса. – Мунблай говорил четко, ровно и с достоинством. Он говорил по существу, с осознанием своего положения, и толстяку нечего было возразить. Он нахмурился и представился:
– Я помощник третьего заместителя службы контрразведки клана «Болотного бамбука», господин Майясар…
– Рад был с вами познакомиться, господин Майясар, но моя информация не для вас. Я буду разговаривать или с начальником контрразведки, или с его первым заместителем. Передайте мои условия по команде. Если у вас ко мне вопросов нет, позвольте мне покинуть вас.
Мунблай смотрел в лицо разгневанного чиновника с железной невозмутимостью. Тот просверлил его маленькими глазками и проскрипел:
– Можете идти, господин Мунблай.
Уже оборачиваясь, Мунблай произнес:
– Да, кстати, вот еще одна просьба, господин Майясар. Если со мной не захотят разговаривать, то передайте меня и моих людей клану «Черной лилии». У вас на станции есть их представительство.
Чиновник ожег Мунблая ненавидящим взглядом и кивнул. Мунблай вышел, а чиновник связался с кем-то по связи.
– Он не стал разговаривать со мной. Потребовал встречу с главой контрразведки или первым его заместителем и просил, если встречи не будет, передать его клану «Черной лилии». – В ответ выслушал несколько слов и ответил: – Слушаюсь.
Через полчаса на самом верхнем этаже космической станции состоялся разговор двух людей. В кабинете, обставленном с чрезмерной роскошью, прохаживался моложавый высокий андромедец в адмиральском мундире. Его зачесанные назад волосы пробивала седина. На груди мундира блестели золотые награды.
– Значит, Мунблай не стал говорить с чиновником третьего разряда? – уточнил он.
– Нет, не стал, – вежливо ответил андромедец в генеральском мундире. – Капитан Мунблай вел себя с достоинством и не вызывающе. Все в рамках того, как о нем говорится в наших секретных архивах. Умен, честен, прям, политики сторонится, искусный флотоводец, удачливый рейдер… Драчун и задира.
– Не очень удачливый, – усмехнулся человек в адмиральском мундире, – если стал беглецом.
– Наоборот, ваше превосходительство. Он сбежал вовремя. Клан «Черной пантеры» вне закона во всем космосе, и нам его принимать нельзя, а беглецов можно. Он все хорошо продумал, не ушел вместе с кораблем клана. Вором его не назовешь, и он сумел из своего положения изгоя выжать максимум. Привел два захваченных им корабля и два штурмовика. И у него есть сведения, которые вас должны заинтересовать, иначе бы он не стал настаивать на встрече.
– Ты очень уверенно говоришь, Айорум. Если он так хочет со мной встретиться, то почему не хочет перейти в мой клан?
Тот, кого назвали Айорумом, улыбнулся и мягко ответил:
– Вы не дадите ему в управление боевой корабль, ваше превосходительство…
– Конечно не дам, – решительно заявил человек в адмиральском мундире. – Дать ему корабль – значит обидеть своих капитанов. Мне не нужны лишние проблемы в армейской среде. Капитаны мечтают о набегах и победах, а я хочу торговать и развивать технологии. За ними будущее.
– Все верно, ваше превосходительство, а Винсент Рябой даст. Он это понимает. Винсент пират и Мунблай пират. Они найдут общий язык.
– Тогда мне непонятно, почему он со мной хочет поговорить, а не с Рябым?
– Потому что, видимо, его информация предназначена для вас. Значит, там есть масштаб, который не потянет Рябой.
– Однако, – удивился адмирал. – Все просчитал, стервец. Как ты думаешь, стоит его принять или ты встретишься с ним?
– Если мы хотим иметь своего человека среди друзей и через него наладить сбор информации, – осторожно начал генерал, – то вам стоит с ним встретиться. Вы покажете Рябому, что Мунблай для вас ценен, и тот ухватится за него. Он любит за вами повторять. А мы попробуем использовать его в своих целях, осторожно, не спеша. После разговора с вами я поговорю с ним.
– Ты, Айорум, большой хитрец, но поговори с ним сначала ты. И уже потом, если убедишься, что информация ценная, поговорю с ним я. Не стоит так уж поднимать изгоя в глазах Рябого.
– Как прикажете, ваше превосходительство, – склонил голову генерал.
Мунблай сидел и вспоминал разговор с чиновником. Он сулил ему малоприятное будущее. Но и от своего пути и плана капитан не хотел отступать. Даже если не получится поговорить с главой клана, он сделает предложение клану «Черной лилии». Возможности клана другие, но и выбирать не приходится. Не тот случай.
«Обидно, – думал Мунблай, –
