Пролей малую кровь, чтобы избежать большой.
Это не были философские измышления, это не были домыслы великих последователей.
Это было написано кровью тех, кто прошёл через это.
Кровью великих сект, что сражались друг с другом не на жизнь, но насмерть. Последователей, что могли бы стать новыми звёздами на небе, но отдавали свои жизни, талант и знания за вопрос, который можно было решить иначе. Сотнями жизней, которые были платой за то, чтобы сказать «мы были правы».
После стольких кровопролитий всем стало понятно, что цена за такие слова слишком завышена.
Это не значит, что кровь не лилась и секты не исчезали. Однако все всегда помнили, к чему может привести война. Они всегда старались вести себя друг с другом осторожно: конфликты старались решать тихо и спокойно и даже рядовые члены секты, если что-то и происходило, старались не доводить ситуацию до крови.
Да, секты боролись между собой, но это были хитрые интриги, сговоры, подставы, но всегда подобное не выходило за рамки.
То, что наблюдал сейчас Янтарное Крыло, давно вышло за эти рамки.
Кто целенаправленно их убивал.
И стоя в спокойном дворике, теперь залитом кровью его братьев по секте, он склонялся к мысли, что здесь побывал тот самый загадочный убийца и никто другой. Тёмный Жнец или Кровавый Упырь — всё зависело от того, сильнее его опасались или ненавидели.
— Он убил последнего свидетеля, — сообщил юноша, подойдя к нему.
— Я знал, что надо было держать его под рукой… — пробормотал Янтарное Крыло. — Нашли ещё что-нибудь?
— Мы подняли всех в этом городе, но… Я надеюсь, вы понимаете… — начал тот осторожно, но Янтарное Крыло лишь махнул рукой.
— Вы не можете сделать то, чего невозможно.
Он всегда отличался рассудительностью и здравым смыслом, не требуя от других невозможного. За то его любили и уважали. И именно поэтому он был рукой грандмастера Срезающего Солнце.
— Свидетели?
— Есть, но никто не видел его лица. Это разносчица и хозяин той забегаловки. Они не следят за посетителями, но он кажется столкнулся с наёмниками, и члены секты вступились за него. После этого он о чём-то беседовал с последователями нашей секты, прежде чем уйти. Оба заявляют, что они даже попрощались, пока тот не столкнулся…
— С ним.
— Да. Остальных свидетелей мы ищем, но город большой, торговый, караванный уходят постоянно, и мы вряд ли их найдём, но сделаем всё, что в наших силах! — тут же он добавил с жаром.
Они его искали-искали, искали-искали, а он появился вообще в другом городе, где его никто не ожидал увидеть. Сначала Янтарное Крыло думал, что неизвестный убийца выследил последнего свидетеля и убил, включая всех, кто попался под руку, но сейчас, в свете тех малых данных, у него возникло предположение, что сама бойня могла быть случайностью. Феноменальной, но случайностью.
Возможно, он специально разыграл сценку, чтобы познакомиться с членами секты и что-то разузнать. А потом на выходе столкнулся с тем, кто его узнал и… произошло то, что произошло. Но о чём он мог разговаривать с членами секты?
Или о ком?
Создавалось ощущение, что незнакомец целенаправленно идёт против секты. Если получается — договаривается. Если нет — он просто срезает всех на своём пути, как помеху. Кого-то ищет? Старый враг?
Ему надо было это выяснить.
Другие секты и кланы уже смотрели на них с лёгкой насмешкой, что их людей убивают, а те ничего не могут сделать и даже не могут выяснить, кто это. Да кто бы здесь смог? Но никого это, конечно же, не волновало. Это был лишь повод ткнуть палкой в бок и немного подточить их репутацию.
— Он не мог далеко уйти. Если он так долго сюда добирался, целых три месяца, то наверняка идёт пешком и не умеет левитировать. Поэтому следите за местностью, наймите людей, если потребуется, ищите его.
— Но проверять каждого, каждый караван…
— Можно договориться со стражей, они могут заняться этим.
Но Янтарное Крыло не был наивен и сам сомневался, что удастся вот так поймать убийцу, которого никто не видел. Однако надо было хотя бы попробовать, вдруг случайная встреча на этот раз улыбнётся уже им…
Глава 97
— Серьёзно? У тебя лицензия на использование этой хрени вообще есть? — посмотрел я на летающий меч.
— Ты хочешь отправиться пешком? — усмехнулся Бао.
— До туда идти и идти, — сразу предупредила Люнь. — Дома древних находятся очень далеко, так что разумнее согласиться.
Блин, но мне всё равно страхово.
— Если ты меня уронишь… — предупредил я.
— Уровень Расцвета угрожает уровню Послушника Вечных, — рассмеялся Бао. — Ты странный человек, Юнксу.
— Какой есть…
Я осторожно встал на меч.
Нет, у меня не было проблем устоять на нём. Он не выглядел особенным и суперострым, и я смог бы спокойно стоять даже на лезвии, не теряя равновесия. Но мне всё равно как то беспокойно. Это как прыжок с парашютом — ты знаешь, что за плечами парашют, а прыгнуть вниз всё равно очково.
Бао не делал никаких телодвижений или знаков, меч сам поднялся в воздух без вибраций или какого-то сотрясения, будто его поднимали на невидимых тросиках.
— Это какая-то техника или мечи особенные?
— А тебе всё нужно знать, — усмехнулся он и запрыгнул на соседний меч.
— Ты не похож алхимика.
— Никто и не говорил, что я алхимик, — лицо Бао выглядело в этот момент чрезмерно хитрожопым, что мне не нравилось.
Я признаю в этом мире только одного хитрожопа, и это я. Остальные вызывают у меня только опаску.
Мы покидали город ночью, чтобы не привлекать лишнего внимания обычных смертных, что было логично.
Летать на мече было довольно странно, если честно. Он просто парил в воздухе, не содрогался под весом и не показывал ничего, что могло бы доказать, что он хотя бы на малую часть подчиняется законам физики.
К тому же пришлось научиться на нём двигаться. Наклоняться вперёд, когда он разгонялся вперёд, отклоняться в бок, когда меч входил в поворот и так далее, иначе можно было спокойно слететь вниз, и мне было неинтересно, какие будут после этого последствия пусть даже на таком уровне, как у меня.
Вряд ли что-нибудь хорошее, я так скажу.
Вот так на мечах мы и вылетели за пределы города.
— Стой! Погоди! Нам надо спуститься вниз! — приходилось поднимать голос, так как встречный ветер не слабо так заглушал всё.
— Зачем? — слегка удивлённо посмотрел он на меня.
— Надо! — упрямо повторил я. — Я кое-что должен забрать!
Тот пожал плечами, но спорить не стал.
Найти место, где я оставил своего пушистого товарища, не составило труда. Я же просто так его с мечом не стал бы бросать где не попадя. Зу-Зу послушно сидел на жопе ровно, оглядываясь, когда я к нему подлетел на мече.
— Здоров, Зу-Зу, всё норм, всё хорошо?
Тот со знанием дела кивнул.
Рядом остановился и Бао, который слегка удивлённо взглянул на то, как я общаюсь с демоническим животным.
— Пытаешься стать заклинателем?
— Что? Нет, это мой дружбан просто. Эй, дружбан, лезь ко мне в сумку, — присел я на корточки, и тот довольно резво по мне взобрался на спину, после чего залез в сумку. — Я там для тебя поесть оставил, угощайся.
— Ты действительно странный…
— Какой есть, — пожал я плечами и подобрал меч, после чего осторожно повесил его на пояс. Он настолько невзрачно выглядел, что я не уверен, что вообще Бао обратил на него внимание.
После этого мы отправились в путь. Поднялись повыше, да так, что захватывало не только дух, но и яйца, после чего начали набирать скорость, мчась вдаль.
— Вот так и мы путешествовали.
В отличие от меня, напряжённого, Люнь получала от такого полёта удовольствие. А что ей? Её всё равно поводком тащит за мной, так что в этом плане она могла и не напрягаться.
— Вот так? — негромко спросил я. Ветер всё равно заглушал всё, снося мои слова.
— Летали. Земли огромны, всё не обойдёшь, потому мы и путешествовали по воздуху. Это куда быстрее, чем по земле.
