Бардоулфе и его мальчиках.
– Мы не в таких отношениях с Его Величеством, чтобы он беспокоился по таким пустякам.
– Тогда я с удовольствием составлю вам компанию, леди Селеван. – Я облокотился на перила рядом с ней.
– Простите короля Эмилия, он бывает слишком фанатичен в своих идеях. – Она мило качнула головой. – Но глядя на вас, здесь я соглашусь с ним.
– С чем же именно?
У меня возникло плохое предчувствие. Может, он специально направил ее ко мне, хотя мы вроде бы встретились с ней случайно.
Похоже, я стал чересчур подозрительным.
– Вы здесь несчастны, господин.
– А разве Словотворцу нужно быть счастливым, чтобы исполнять свой долг?
– Признаться, я ничего не знаю о вас, но каждый заслуживает счастья. – Она легко дотронулась до моей руки. – Почему столь значимый человек, как вы, должен вместо этого страдать?
– Леди Селеван…
– Вивея, называйте меня так. Я вовсе не из знатного рода, поэтому мне неудобно, когда ко мне обращаются официально.
Она спрятала глаза, а щеки ее прелестно порозовели. Как я ее понимал: мне до сих пор становилось не по себе, когда меня называли господином.
– Тогда и меня можешь звать Этан, – улыбнулся я ей.
В голове по-прежнему скреблись противные мысли, и я еще усиленнее сосредоточился на девушке. Бардоулф там веселится, значит, и мне можно приятно провести время. Ему все равно, где я и что делаю. Он уже практически продал меня Велеросу. Хотя бы не продешевил – и то радует. Но зачем тогда я поцеловал ее, нужно было просто оставить все как есть. Какой же я идиот.
Мои терзания прервал тихий голос.
– Все хорошо, тебе не стоит больше мучить себя мыслями.
Девушка потянулась ко мне и, обхватив тонкими пальчиками мою голову, прижала к своей груди. И мы вместе, обнявшись, осели на пол. Стало очень тепло в ее руках, и запахло чайными розами. От этого аромата в моей голове все подернулось дымкой, и сопротивляться совсем не хотелось.
– Мой хороший, ты страдал слишком долго. Без любви, в этом гиблом и жестоком месте.
Ее нежные руки плавно гладили мои волосы. Я никогда еще себя так не чувствовал. Мне было невыносимо больно, но она каким-то образом приглушала эти эмоции. Сейчас мне казалось самым правильным находиться здесь, в ее объятиях.
– Тебе больше не нужно жить тут. Ты можешь быть счастливым с нами, со мной. Ты станешь самым важным человеком. А я буду рядом с тобой. Буду любить тебя и заботиться о тебе.
Ее слова лились бальзамом на мою душу. Я хотел этого. Хотел быть любимым, хотел значить что-то.
Она приподняла мое лицо и, заглянув в глаза, улыбнулась.
– Ну же, мой хороший, решайся. Я буду любить тебя, а ты будешь помогать королю создавать новый мир. – Ее палец провел по моим губам. – Скажи мне, чего ты хочешь.
Аромат роз заполнил собой все вокруг. Перед глазами всплыл полный сожаления взгляд отдаленно знакомых синих глаз. Кому же он принадлежал? Из тумана в голове медленно выплывали картинки. Я вспомнил эти глаза, цвета ночного неба.
– Ну же, мой мальчик…
Она наклонилась ко мне еще ближе. Ее дыхание согревало мою кожу, приторный цветочный запах усилился.
– Решайся.
Губы больше не ощущали холодного прикосновения, но я знал, что они будут еще долго его помнить, и никакое тепло не сможет их отогреть.
Утром я чувствовал себя разбитым, но в то же время во мне созрела решимость. Зная, что Бардоулф ждет моего ответа, я немедля направился прямиком в его покои, уверенный в своем решении как никогда. С меня было достаточно этих глупых игр.
Перед самыми дверьми я помедлил. А вдруг он там был все еще не один? Но, отбросив свои страхи, я уверенно открыл дверь, благо охрана мне нисколько не препятствовала.
Вопреки моим ожиданиям, король оказался практически собран и сидел за столом, просматривая бумаги, которые ему передавал советник. И факт того, что здесь больше никого не было, меня обрадовал.
При моем появлении они удивленно подняли головы. Бардоулф не выглядел отдохнувшим, темные круги под глазами стали особенно видны в утренних лучах, и мне подумалось, что он вообще не спал.
– Этан, ты сегодня рано. – Король развернулся в мою сторону, отложив бумаги.
– Да, Ваше Величество, я подумал о нашем вчерашнем разговоре и принял решение…
Бардоулф прервал меня, подняв руку.
Я замолчал, не понимая: ведь я только что сделал выбор, над которым думал всю ночь, а мне даже не дают его озвучить.
Король посмотрел на советника и тот утвердительно кивнул в ответ.
– Прежде чем ты озвучишь свой ответ, я хочу, чтобы ты знал. – Бардоулф поднялся из своего кресла и подошел ближе ко мне. – Это я убил твоего отца.
Он смотрел на меня, не отводя мрачного взгляда. А мне хотелось лишь рассмеяться в ответ на такое глупое заявление. Король не мог быть повинен в его смерти. Отец умер очень давно, Бардоулфу тогда было…
– Я убил твоего отца, – настойчиво повторил король. – Он был тем человеком, который скрывал меня, поэтому его казнили. Ал…
Советник, порывшись на столе, что-то достал и передал этот предмет королю. В его руках оказалась точная копия книги моего отца. Даже спустя столько лет я помнил ее. Он никогда не расставался с ней и забрал книгу с собой, когда уходил, оставив мне вторую. Тогда он сказал, что они будут мостиком, соединяющим нас на расстоянии. Но поверить в слова Бардоулфа я все равно не мог.
Король протянул мне книгу, и я трясущейся рукой взял ее. На обложке, в самом низу, было выцарапано имя моего отца. Внезапно вспомнив одну деталь, я судорожно пролистал страницы. Они оказались исписаны его почерком, но это ничего не значило. Я добрался до места в конце, где к коже был пришит еще один кусочек. Осторожно отогнув внутреннюю часть, которая не доходила до шва, я прищурился. По телу разлилась слабость. Это действительно была его книга. На том маленьком кусочке неумело, моей рукой, было накарябано «Этан». Никто, кроме нас двоих, не мог об этом знать. Я сжал книгу в руках. Она не выглядела такой потрепанной, как моя, – наоборот, было видно, что с ней обращались бережно и аккуратно. Этот факт теплом разлился в душе. Король, нет, она заботилась о последней памяти, оставшейся от важного для нее человека. Я помнил, с какой теплотой и болью она отзывалась о нем. Мой отец действительно был прекрасным и добрым человеком.
Несмотря
