Теперь уже саламандра недовольно рычала, защищая хозяйку.
– Надо отступать, – прошептала Тори, понимая, что она ничего не сможет сделать против этого существа.
В этот миг демон, наконец-то, заметил ее и заглянул прямо в глаза.
Голова у Тори тут же закружилась. К горлу подступила тошнота, но она, стиснув зубы, выбросила вперед руку, пытаясь защитить собственный разум. Демон клацнул зубами, и печать тут же треснула, зато притихшая сова взвыла и бросилась вперед, закрывая Тори.
– Бата! – вскрикнула Тори, наперед понимая, что будет.
Огненный хлыст был быстрее ее мудрой птицы-фамильяра. Он сбил ее, впечатал в камни, опалив перья.
Сова просто стала исчезать.
– Уходим! – велела Витория, понимая, что выбора у них нет, потянулась было за Тори, но демон тут же метнулся вперед, не позволяя подступиться ни к магистру, ни к Дейвасу с Гибеном. Бросить своих Витория тоже не могла, потому просто позвала Тевиша, меняясь с ними местами.
Она надеялась, что хотя бы чистое пламя, которым был теперь Тевиш, сможет остановить этого демона-подростка, главное было удержать золотых стражников. Тех было слишком много, но Витория ловко отбивала атаки мечом, а там, где могла не успеть, ее прикрывала Силли, да и после Тевиша вокруг было слишком много пламени, за которым легко можно было скрываться от врага.
– Испепели его за Дейваса, – попросила Витория, проскакивая мимо живого огня.
Тевиш ей не отвечал, но, забывая о демонах, шагал в сторону черного невысокого демона с красными глазами.
«Думаешь, на чистое пламя нельзя влиять?» – спросил у Тевиша этот красноглазый.
Именно так Тевиш и думал, вернее точно знал, что нельзя. В его сознании не было больше мыслей или сомнений, были только истины. Он знал, какие камни им может поджечь, а какие расплавить. Он знал, что если он схватит этого демона за глотку и удержит, то непременно его уничтожит, освободив силу всех тех, кого он успел запечатать. Он знал, что Дейвас очнется, если это произойдет, поэтому быстро приближался к демону и даже не злился от того, что тот пытается ускользнуть.
Демон бросился от него в сторону, взмахнув крыльями. Казалось, он просто пытается убежать, но нет. Он двинулся к стене, созданной Гибеном, ударил огненным хвостом по сложенным камням с цепями, бросив их в сторону Тори. Та только вскрикнуть успела, лишившись движения, а шустрый демон мигом скрылся за ней.
Огненный Тевиш замахнулся подобием руки, пытаясь ухватиться за врага. От его близости Тори едва могла дышать, слишком он был жарким пламенем, еще и юркий демон толкнул ее в спину, прямо навстречу пламени.
Тори не закричала, хотя понимала, что это могут быть смертельные объятья и никакая магия тут уже не поможет.
Она лишь попыталась отвернуться. Кончики черных волос вспыхнули и тут же погасли.
Дзинь – возмутился синий из бубенчиков в ее волосах.
Дзинь – ответил ему желтый, вырисовываясь внутри огня.
Человеческая рука коснулась черных волос Тори.
Пламя, словно дымка, рассеивалось, возвращая того Тевиша, к которому все привыкли, только уже без формы и вообще без какой-либо одежды, еще и лишенного всяких сил. Он просто прикоснулся к черным волосам и опустился на колени, не в силах удержать равновесие в человеческом теле.
Два камня с цепями окончательно лишили его возможности двигаться. Одно лишь спасало: скованным он был рядом с Тори, что ловила его за руку и напоминала тихим шепотом, кто он есть на самом деле и что происходит.
«Только вы все равно проиграли», – заявил на это демон, дернул крылом и поспешил к Витории, что осталась единственным из врагов, которых он должен был остановить.
– Зовут-то тебя как? – зачем-то спросила Тори, надеясь, что имя поможет ей хоть что-то понять в силе этого демона.
«Шивер», – ответил он, коротко обернувшись, и тут же стало ясно, что ничего о подобном демоне они никогда не слышали и не знали.
Он в этом даже не сомневался, раскрывал крылья и взлетал, чтобы спикировать прямо на Виторию, выбивая меч из ее рук ногой. Босая ступня демона, почти как настоящая рука, впилась в ладонь, врезалась когтями в пальцы, заставляя выронить оружие.
Шивер тут же попытался ударить Виторию ногой в лицо. Она успела закрыться другой рукой, но устоять на саламандре уже не смогла. Едва не рухнув прямо в лаву, она, как истинный водник, с огромным трудом создала подобие водной волны, чтобы оттолкнуться и долететь до ближайшего каменного островка.
Силли метнулась было за ней, но демоны обступили ее, хватая хвостами за лапы и хвост. Саламандра взвыла, разбрасывая искры и языки пламени, но это пламя лишь щекотало шкуру демонов.
«Раз ты лидер, значит ты умрешь. Даже позволения Господина спрашивать не стану», – заявил Шивер, хвостом поднимая меч Витории.
– Это не будет просто, – ответила ему демоноборка, с ужасом понимая, что ей негде взять воду в этом жаре, хоть кровь свою используй. Недолго думая, она вцепилась зубами в собственную ладонь и, прокусив ее, схватилась за драконью плеть.
Витория точно знала, что та в состоянии рассекать шкуру любого демона, главное было по-настоящему постараться, приложить как можно больше силы для удара. Она и вложила, добавляя к удару магию. Капли крови, став настоящими шипами, не только впились демону в плечо, но содрали кожу, оставляя не полосу, а настоящую рваную рану. Демон в ответ глухо рыкнул, бросаясь на нее с мечом. Огненный хвост перехватил плеть, впечатывая ее к полу.
Каменная плита под ногами у Витории пошатнулась от внезапной волны, прошедшей по лаве. Она потеряла равновесие, рухнула, спешно пытаясь создать защитную печать. По-настоящему закрыться она успела лишь рукой и очень тонким щитом, но меч все равно не достиг ее, внезапно ударившись в фиолетовое крыло, созданное из ярких защитных печатей.
«Слуга?» – удивился Шивер.
Экатор на это не ответил, просто посмотрел высшему демону в глаза и выбил из его рук меч ярким сотканным из магии хвостом.
«Она моя джхара!» – заявил он тогда, едва слышно рыча.
Шивер отступил, словно в раздумьях. Он смотрел то на меч, упавший на обломки камней, то на крыло из чужеродной магии, то на знак молодого господина прямо на лбу у слуги. Он явно думал, что ему делать, и никак не мог решить, как же правильно поступить.
Глава 30. Владыка Нижнего мира
Стоять перед одним из наследников Дер-Кареда, смотреть ему в глаза и говорить с ним было для Экатора почти невозможно. Этот взгляд противоречил его инстинктам. Слуга не мог говорить с представителем высшего рода, которому служит, и уж тем более не мог он стоять у него на пути, но метка на лбу пульсировала и в голове была уверенность, что он поступает правильно, хоть и переступает сейчас через собственную сущность.
«Она пришла с боем», – возмутился Шивер, все еще явно не решив, что ему делать.
«Она пришла со мной, а я принес послание от молодого владыки, от истинного моего господина!» – ответил Экатор, поражаясь собственной дерзости. Он заявлял это так, словно указывал молодому демону на его место, заявлял, что он никто рядом с главным наследником Дер-Кареда, а значит – никто перед его посланником.
«Она напала. Она враг!» – снова возмутился Шивер, морща нос и губы, как маленький обиженный ребенок.
Он даже сжал кулаки, но выглядел теперь уже совсем не страшно, а скорее растерянно.
«Ты напал первый!» – тут же ответил ему Экатор и оскалился, очень тихо рыча, словно он мог напасть на высшего и победить.
Взгляд у Шивера сразу изменился, и нижняя губа дрогнула, как будто его только что сильно обидели.
Он думал так громко и так взволнованно, продолжая смотреть Экатору в глаза, что тому стало даже жалко парня. Ему было всего двенадцать, для такого возраста способности он имел уникальные, да и, судя по реакции стражи, пользовался особым уважением, но уверенности в себе ему не хватало. Решительность мгновенно сменилась паникой, потому что он и правда первым напал, потому что послание от молодого владыки – это действительно важно, потому что он в некотором смысле здесь действительно никто, а что теперь делать – было не ясно.
