— Мудрено, — Класт растерянно пощипывал мочку уха, — А если твоя затея приведет меня к разорению?
— Тогда делайте со мной, что хотите.
Мраморный лес
Зоя была так испугана и подавлена от увиденного в небе, что слегла с температурой. Лежа под теплым одеялом, она вяло смотрела, как старуха суетилась вокруг нее, отпаивая целебными отварами и заставляя поесть.
— Ну что ты так расстроена? — не понимала Варгала, — Плохо тебе у меня что ли?
— Я никогда не увижу родных, — со слезами ответила Зоя. — Что мне тут делать?
— Жить. Нужно выбирать жизнь в любой ситуации. Что толку от твоей хандры?
— А если не хочется?
— Ну, дорогуша, это ты выдала! Даже если ты никогда не вернешься домой, разве твоим друзьям, прибывшим с тобой будет легче от твоей смерти? Ну-ка вот еще выпей отвара.
При упоминании о других пленниках, Зоя заметно оживилась.
— Послушайте, я вас умоляю. Я буду делать все, что вы скажете, схожу с вами к той игле…или куда вы там хотели пойти… Только, пожалуйста, помогите мне найти моих друзей…Риту… Зная, что она рядом, мне будет не так страшно от происходящего. Мы вместе попробуем вернуться домой.
— Вот это другой разговор, — старуха улыбнулась и погладила Зою по голове. — Обещаю, что сделаю все, что в моих силах. А пока тебе нужно многому научиться, чтобы со мной отправиться к Серебряной Игле. Путь не близкий и опасный, без специальных знаний ты не выживешь.
Зоя воспряла духом, а может и отвар подействовал, но на следующий день, выполнив обязанности по уборке территории, она засела с Варгалой за изучение книг. Сначала старуха ознакомила девушку с каталогом растений и животных, населявших эту планету. К великому удивлению Зои, многие из животных и растений были ей знакомы, так как она видела их на Земле.
— Как странно, в наших краях точно такие же водятся! Как такое может быть?
— Я ж тебе говорила, когда Боги прибыли к нам, они привезли с собой растения и животных. Они сделали нам подарок, оставив после себя напоминание о том, насколько они могущественны. Как следует из летописи тех времен, кто-то из животных и растений прижился, кто-то нет, но они очень разнообразили наши леса.
— Да уж, интересненько.
— Ты должна знать все растения, чтобы готовить отвары для всяких потреб. Должна знать, каких животных следует опасаться, а какие могут помочь. Ну и, конечно же, ты должна будешь овладеть заклинаниями.
— Господи, неужели в эти заклинания еще кто-то верит? — Зоя с иронией взглянула на Варгалу.
— Пойдем со мной, — старуха хитро улыбнулась и, выйдя из дома, направилась в сторону лесного озера.
— Что, опять стирать платье или купаться? — не поняла Зоя, когда они пришли на место.
— Загляни в озеро, что ты видишь?
Зоя, подойдя по влажной земле к самой воде, заглянула в озеро и с визгом отскочила, увидев сотню пиявок и змей.
— Мамочки, я ж там купалась! — заверещала она, передергиваясь от омерзения.
— А теперь еще раз посмотри, — Варгала прищурилась.
Опасливо приблизившись к воде, девушка с удивлением увидела, что в озере ни одного гада.
— Куда они все подевались? — изумилась она.
— А потому что на песке я нарисовала магические знаки, вот они и уплыли. И в прошлый раз, пока ты плескалась, я тоже их выводила палочкой. Так что, всё еще не веришь?
— Ну и дела, — Зоя растеряно почесала затылок, — Пожалуй, я с радостью выучу эти каракули, пригодится… А от комаров они тоже помогают?
— От комаров заклятия не нужны, — старуха чуть слышно рассмеялась, — Просто соком лука протри открытые места и ни один комар тебя не тронет.
— Если я намажусь луком, ко мне вообще никто не подойдет, — хмыкнула Зоя. — Может вернемся, а то дождик скоро начнется?
Всю следующую неделю Зоя штудировала книги под пристальным контролем Варгалы, которая поясняла непонятные моменты, пытаясь запомнить огромное количество символов и рецептов. К своему удивлению, ей даже стали нравится все эти уроки. Кроме обучения, они теперь часто разговаривали со старухой, сидя дома у камина на различные темы. Зоя узнала, что на востоке есть летающий остров, на котором в замке, жила королева Фредерика. Она долго не верила, что такое возможно, пока Варгала не показала ей рисунки замка и самого летающего острова.
— А как же она вниз попадает? — не понимала Зоя. — И все эти слуги ее, дворяне всякие… По лестнице что ли за продуктами спускаются?
— Зачем по лестнице? Они летают на полётницах. — старуха услужливо протянула девушке картинку.
— Господи, — ахнула Зоя, — это же гигантская стрекоза! Таких вам тоже ваши таинственные боги подарили?
— Нет, полётницы были всегда. Они упрямы, но поддаются дрессировке, если еще личинками начинать воспитывать.
— А вы на них летали?
— Нет, это привилегия царских особ и специального летучего отряда стражников.
— Ну, а какие отношения с другими царствами-государствами?
— На западе, соседи наши, любители мечами помахать. Раньше часто стычки были. Сейчас вот поуспокоились немного, мирный договор у нас с ними. Сына Фредерики пообещали в мужья дочери их короля. Может и правда войнам конец будет после свадьбы.
— Да уж, война нам ни к чему сейчас, — согласилась Зоя, которая очень боялась, что ее планам помешает военный конфликт.
Дни сменялись ночами, дождей становилось все меньше, а погода солнечнее и жарче. Зоя, которая первое время очень скучала по таким привычным современному человеку гаджетам и различным услугам, вдруг обнаружила, что без мобильников и интернета вполне можно радоваться жизни, а пицца, испеченная в печи, намного вкуснее покупной. Не только она училась новым знаниям, но и Варгала интересовалась миром, из которого прибыла девушка.
— А маги в вашем мире есть? — в один из вечеров как-то поинтересовалась старуха.
— Полно! — Зоя ехидно хмыкнула. — Блогерами зовутся. Из воздуха деньги делают. У нас много кто из ничего делает себе целое состояние.
— И всё? Только деньги? Разве это достижение?
— В нашем мире, чем больше у тебя денег, тем ты больше прав…даже если ты не прав.
— А лекари востребованы?
— Врачи? Смотря куда. Если клиника платная, то там обычно полно специалистов, а в бесплатных поликлиниках полный швах, и чем дальше от столицы, тем хуже.
— А правит у вас кто?
— Да как и у вас, короли, королевы…Со своей свитой, на содержание которой уходит пол бюджета страны. Но есть и хорошие штуки в нашем мире, которые облегчили бы здесь жизнь.
— Это какие?
— Мобильники, стиральные машины, автомобили, горячая вода из крана, электричество… Да много чудесных приспособлений, до которых вам еще не один век доживать.
— Что за странные слова! Какое у них значение?
Зоя терпеливо, как можно подробнее, рассказала Варгале о технических возможностях. Старуха, слушая ее, охала и качала головой.
— Какая же у вас, должно быть, прекрасная и легкая жизнь! — наконец произнесла Варгала. — Теперь понятно, почему ты так горюешь о своем мире.
— Да не такая уж она и легкая, — Зоя вздохнула. — Проблем полно, только они немного другие в силу технического прогресса. Вот у вас есть лошадь, за которой нужно ухаживать, кормить, лечить. А у нас автомобили. Их тоже нужно чинить, мыть, заправлять бензином, иначе это всего лишь груда пластик и металла. Кстати, в вашем мире, без всех этих гаджетов, тоже полно преимуществ. У вас чистейший, не загаженный воздух… Я прям надышаться не могу. У вас продают натуральные продукты, без всякой химозы. В ваши реки и моря не сбрасывают тоннами мусор и вам не грозит ядерная война.
Варгала хотела что-то сказать, но ее прервал настойчивый стук в окно. Старуха поспешно встала и, открыв створку, впустила в комнату серую птичку, размером с ворону, с синими перышками на горле. Зоя наблюдала, как старуха, погладив птицу, сняла с ее лапки свернутую в трубочку записку. Развернув ее и прочитав, она нахмурилась.
