— Так тебя предупреждали? — повторил Варуг.
— Да.
— Вот и хорошо. На первый раз накажу тебя не сильно, но учти, в следующий раз я спущу на тебя свою свору и посмотрю, как они тебя разорвут на куски.
Сделав знак слугам, хозяин дома широко зевнул и отправился обратно в дом. Мужчины, схватив Лилю, связали ее ноги и руки, после чего, надев ей на голову мешок, испачканный навозом, бросили в одно из пустующих стойл.
Прежде, чем мешок накрыл ее голову, Лиля с изумлением увидела в небе две совершенно незнакомые планеты.
У нее была целая долгая ночь, чтобы осознать происходящее.
Утром, задыхающуюся от зловония Лилю, отпустили. Отплевываясь, чтобы избавиться от неприятного привкуса во рту, со слезами на глазах, она взглянула на небо, но увидела лишь солнце да пушистые облака. Решив, что увиденное ею ночью было плодом ее воображения из-за стресса, она немного успокоилась и отправилась, следуя указаниям Санды, мыться. Поесть ей не дали, а сразу после гигиенических процедур, отправили подметать территорию двора. Боясь нового наказания, Лиля, прикусив губу, молча махала метлой, поглядывая по сторонам. На довольно большой территории находился сарай для домашних птиц и скота, конюшня, домик для рабов и огороженная территория для волков. Лиля насчитала одиннадцать серых хищников, которые бегали, дрались, спали и ели в просторном вольере под навесом. У девушки дома с родителями остался любимый пёс, алабай Норик, которого она очень любила. Воспитанием своего огромного любимца она занималась сама и, несмотря на то, что она была юна и довольно хрупка, была непререкаемым авторитетом для собаки.
Посмотрев по сторонам и убедившись, что на нее не обращают внимания, она отложила метлу и подошла к вольеру. Несколько волков тут же бросились к ней и стали грызть прутья, пытаясь добраться до девушки. Лиля, совершенно спокойно осталась стоять, внимательно разглядывая хищников. Взгляд ее остановился на самом крупном звере, который зорко поглядывал на нее, принюхиваясь, лежа на большом валуне, не делая попыток встать.
— Отойди от них! — к ней подбежал запыхавшийся Микель. — Укусят же!
— Они в клетке, я не делаю резких движений и не претендую на их территорию, — Лиля повернулась к парю. — Разве нельзя на них посмотреть?
— Можно, — слуга явно был смущен. — Просто ты стояла так близко! Они только хозяина нашего не трогают, остальных могут и задрать.
— Посмотрим, — загадочно ответила Лиля и пошла дальше мести двор.
В одну из ночей, когда она поняла, что находится не на Земле и навряд ли попадет теперь домой, то неожиданно успокоилась. Теперь мысли ее занимали совершенно другие цели: она должна выбраться отсюда и найти остальных ребят. Вместе они обязательно бы что-нибудь придумают.
Последующие дни, как только у нее появлялась свободная минутка, она подходила к вольеру и просто стояла, рассматривая хищников. Волки, первое время бросающиеся на прутья, чтобы ее схватить, вскоре привыкли к ее обществу и не обращали на нее внимание. Убедившись, что животные привыкли к ее обществу, Лиля стала приносить с собой различные вкусняшки, которые тайком таскала с кухни. Она просовывала кусочки сквозь прутья, ласково разговаривая с волками, называя их по именам. Вожак стаи, Аки, который зорко следил за действиями Лили, но не реагировал, в один из дней неожиданно соскочил со своего места и смело подошел к девушке, не отрывая от нее взгляда.
— Ну, здравствуй, Аки! — ласково и спокойно произнесла Лиля, просовывая ему самый большой кусочек лакомства.
Аки, принюхиваясь, подошел к прутьям и аккуратно взял из рук девушки вкусняшку.
— Молодец! — Лиля улыбнулась и спокойно отошла от вольера, больше не обращая на волков внимания.
Через две недели, как только она подходила к вольеру, Аки первым шел за лакомством, принимал из рук девушки пищу и потом позволял остальной стае угощаться остатками.
Однажды ее действия увидел через окно Варуг. Вызвав к себе девушку, он поинтересовался, для чего она это делает и не боится ли, что волки ее загрызут.
— Решила сбежать? Думаешь, если я пущу по твоему следу стаю, они тебя отпустят?
— Бежать мне, как оказалось, некуда, — призналась Лиля, — но я люблю собак, умею обращаться с крупными породами. Мне нравится их общество.
— Хм. В таком случае я переведу тебя на новую работу. Ты больше не будешь убирать двор, а будешь смотреть за волками. Ты будешь ответственная за кормежку, уборку вольера и воспитание… Ха-ха… Если у тебя получиться их выдрессировать, я тебе заплачу… Но учти, если они тебя задерут, пеняй на себя… Ха-ха!
С этого дня Лиля вплотную занялась волками. Теперь ей не приходилось воровать лакомства на кухне и ей официально давали для волков мясо и требуху. Изо дня в день она понемногу приоткрывала дверь в вольер, позволяя стае привыкнуть к вторжению на их территорию. Ака, сначала настороженно поглядывавший на всё это, вскоре уже спокойно подходил к девушке, повиливая хвостом. Как только остальные увидели поведение вожака, то прекратили всяческие попытки подкараулить и напасть на Лилю.
Варуг с интересом наблюдал из окна своей комнаты, как девушка бесстрашно заходит в вольер, убирается, стелет свежую солому, дает корм и воду стае. Но когда он увидел, как Лиля чешет пузо одному из волков, изумлению его не было предела. Что-то похожее на ревность вдруг всколыхнулось у него в душе, ведь раньше только он мог зайти без страха к волкам.
Одна из рабынь, которой не понравилось, что Лилю освободили от тяжелой домашней работы, стала распускать слухи, что волки ее не трогают только потому, что она ведьма.
— Почему они тебя не кусают? — задал Варуг вопрос, вызвав рабыню к себе в дом.
— Я их не боюсь, но уважаю, — Лиля пожала плечами. — Просто дала им понять, что не представляю угрозы, что от меня они получат достаточно пищи и ласки.
— Странный метод, — Варуг задумчиво теребил край камзола. — Я приучал их, показывая силу, бил палками.
— Методы у всех разные. Я воспитывала собак на поощрение. С волками та же история.
— И на что же они еще способны, с такими-то методами? Превратишь их в бесполезных добродушных щенков? Мне не нужны такие.
— Отчего же? Можно воспитать и приучить тем командам, которые вам нужны.
— Ну, я посмотрю. Если испортишь мне стаю, если они будут дружелюбны со всеми, пеняй на себя.
— Да, босс, — Лиля хмыкнула и вышла из комнаты
Летающий остров
Антона, после того, как его выкупил на торгах здоровенный детина под два метра ростом, привезли в поле, покрытое невысокой, сочной травой. Побрякивая цепью, Антон хмуро смотрел на своего нового хозяина, который, приложив ребро ладони ко лбу, пряча глаза от солнца, вглядывался в небо.
— Куда вы меня везете? — наконец прервал он молчание. — Может договоримся и вы меня отпустите? Как только я вернусь на родину, я дам вам много денег.
— У меня достаточно денег, — неожиданно тонким голосом ответил детина. — Чего тебе возвращаться? Если ты и правда не боишься высоты и это была твоя работа, то ты попал в теплое местечко. Не каждому рабу так везет. Могли бы и в рудники отправить или военным. Нет, военным быть престижно, но как-то не особо долго они живут, особенно, если война или там конфликт какой. Меня, кстати, Тудом зовут. А тебя?
— Антон.
— Смешное имя… Ты, Антон, пойми. У нас в бригаде ребята хорошие, работящие. Я у них старшой. Работа у нас важная и ответственная. Будешь хорошо работать, может и повысят.
— А тут-то мы чего стоим? Поезд ждем?
— Чего? Не знаю, о чем ты… Полётница должна прилететь. Нас доставят на летающий остров. Королеву с сыном, ты, конечно, не увидишь, она в замке под охраной… А вот полюбоваться видом с высоты птичьего полёта — пожалуйста. Дух захватывает от красоты!
— Летающий остров…Замок… Господи, да что это за место такое? Что вы все тут разодеты, как из сериала про средние века…И нравы такие же. Я тридцать лет землю топтал не для того, что б сейчас в кандалах стоять.
