Его глаза видели перед собой огромный чёрный зал, сделанный в готическом стиле. Огромные гобелены висели на монструозных колоннах и витражах, на которых были изображены различные битвы. Он стоял на багрово красном ковре, длина которого поражала воображение! Мощные статуи различных рыцарей и воинов были установлены вдоль стен и возле колонн, при взгляде на которые, чувство опасности Арлекина било во все барабаны с одним лишь словом: Беги!
В конце этого огромного зала, на возвышенных ступенях, стоял большой трон, сделанный из бесчисленного количества мечей и костей разумных рас. Арлекин видел черепа существ, описание которых можно найти лишь в книгах по фантастике самых извращённых авторов. Кости этого "Стула" выпирали отовсюду и были словно вплавлены в воткнутые мечи…
Но всё это не имело значения, ведь Адам видел того, кто являлся хозяином этого места. И если ранее он принимал его за дряхлого старика, чьи губы и руки покрыты струпьями, а глаза, лицо и тело скрывал балахон… То теперь, перед его глазами было иное существо.
Латные доспехи, по которым струились сияющие фиолетовые вены, заменили балахон. Шлем, сделанный в виде костяной короны с ярко выраженным ореолом фиолетового сияния. И при взгляде на это дополнение шлема, Арлекин ощущал будоражащую сознание мощь, от которой по его коже начали бегать мурашки.
Внешность Владыки так же изменилась, приняв совсем другой вид. Длинные чёрные волосы, убранные в хвост. Сияющие красные глаза, на волевом лице с ярко выраженным квадратным подбородком. Его можно было бы назвать типичным мужчиной лет 35–40… Если бы не пересекающие половину его лица синие знаки, которых Арлекин не знал.
В руке это существо держало хрустальный бокал, покачивая его из стороны в сторону. Вся его вальяжная поза на троне и ленивый взгляд, которым он смотрел на гостей, говорили о том, что они для него лишь мухи…
— А я всё думал, как долго вас ждать. — спокойно произнёс Владыка, сделав глоток багровой жидкости, которая после этого стала стекать по уголкам его губ.
Услышав его слова, Всадники, Алатор и Арлекин приготовились к бою, на что Владыка лишь обозначил лёгкую улыбку и отбросил бокал в сторону.
Адам не слышал звука грохота стекла, который должен был последовать за подобным действом… Ведь именно в тот момент, когда бокал коснулся пола, он полностью исчез, не оставив даже следа.
«Дерьмище…» — пронеслась мысль в голове Арлекина.
Повернув голову, он увидел, как Раздор уже держал в руках два костяных клинка. Охар более не ухмылялся и был вооружён исходящими тьмой кинжалами. Алатор же, покрыл своё тело истинной чумой, укутавшись ей, словно покрывалом!
— Э-э… — недоуменно протянул Арлекин, поняв, что из всего отряда только он ещё не воспользовался своей силой.
Мигом собравшись, он обратился к мощи, что переродила его душу… Тёмные вены заструились по его телу, а глаза стали наполняться беспросветной тьмой, утопая в ней, словно в океане. Первозданный Хаос откликнулся на зов того, кому был дарован…
Ухмыльнувшись на потуги и собранный вид предавших его Всадников и ничтожного смертного, Владыка взялся руками за подлокотники трона и спокойно поднялся на ноги. Его сияющие красные глаза, будто насмехались над теми… Кто решил прийти в его дом!
Шаг. Владыка сошёл на одну ступень с возвышения трона, а по всему залу стала распространяться ужасающая аура. Шаг. Крики бесчисленных загубленных душ отдавались эхом в помещении, заставляя спину Арлекина покрыться холодным потом. Шаг. Статуи, что ранее были неподвижны, ожили и преклонили колено, повинуясь воле своего хозяина. Шаг. Владыка сошёл с возвышения и двинулся к тем, кто решил испытать шутку с судьбой и самим Мирозданием. За его спиной стали появляться небольшие вихри силы, от которых, казалось бы, дрожал весь замок! Шаг. Его красные глаза презрительно сузились, рот растянулся в хищном оскале, а затем он вытянул правую руку в сторону гостей и резко сжал её.
Тусклая фиолетовая вспышка накрыла тронный зал, а ничего не понимающий Арлекин на короткий момент инстинктивно закрыл глаза! И как только он их открыл, то увидел в нескольких метрах от себя стоявшего Владыку… А затем, до его ушей донёсся полный власти и безудержной мощи голос:
— На колени.
Небывалое давление упало на плечи Адама, буквально вминая его в лежащий на полу ковёр. Его глаза неверяще расширились, а грудь пыталась сделать хоть один вдох… Но давящая сила Владыки была настолько колоссальной, что все его потуги были тщетны. Чувство паники и страха стало овладевать его сердцем, которое стало биться с немыслимой скоростью.
Стоя на коленях, он с неимоверным трудом поднял руки и стал карябать ими свою шею, в надежде сделать хоть малейший вдох.
Всадники и Алатор так же упали ниц перед существом, что даровало им силы и находилось на совсем ином уровне. Вся их уверенность и бравада вмиг испарилась… И если ранее Охар считал, что вместе они смогут хоть что-то сделать… То теперь его вера была не так крепка.
— Ничтожества. — презрительно произнёс Владыка, смотря на Всадником и Алатора сверху-вниз. — Я дал вам всё… Силу, бессмертие, возможность отомстить… — сделал он паузу, во время которой его глаза вспыхнули, а затем на весь тронный зал прогремел его голос. — И так вы мне отплатили?!
Не рассчитывая на то, что находящиеся под силой давления предатели смогут дать ответ, он медленно сместил свой взгляд и посмотрел на Арлекина.
— А ты… Мелкая и ничтожная душа, решившая, что может противиться воле того, для кого всего лишь мусор. Чего ты хотел добиться своей выходкой? Думаешь, что твой мир спасён, Адам Фрост? — хищно ухмыльнулся он. — Ошибаешься.
Адам не мог ответить… Его разум сходил с ума, а глаза начинали закатываться от недостатка воздуха. Сознание начинало покидать его и даже первозданный Хаос не мог его спасти от ужасной участи вечных мук, которые ожидали его.
— Что ж… — протянул Владыка и выставил в их сторону свою руку. — Пора закончить весь этот фарс.
Но именно в тот момент, когда он хотел одной лишь своей волей уничтожить предателей и смертного, его тело замерло, подобно статуе! Мощная аура исчезла из зала, будто её и не было. Крики загубленных душ больше не отражались от стен, а давление пропало…
— Кха… — хрипло сделал вдох Арлекин и, упав на четвереньки, закашлялся. Его лоб и тело были покрыты склизким холодным потом, а разум пытался прийти в себя.
— Ч-что происходит… — услышал Адам голос Охара, который так же пытался отдышаться. А Раздор и Алатор промолчали и стали с трудом подниматься с колен.
Почувствовав, что тело может подняться, Арлекин сразу же встал на ноги и посмотрел на замершего Владыку, рука которого всё так же была вытянута. Он видел его расширенные в неверии глаза, бегущие по сторонам…
Но только Адам собрался открыть рот, чтобы задать очередной, возможно глупый вопрос, за его спиной раздались громкие хлопки в ладоши, заставившие юношу мелко вздрогнуть. Медленно повернув голову, он увидел стоявшего в паре метров ухмыляющегося старика, одетого в, исходящую тёмно-зелёным пламенем, робу.
— Прекрасное представление! — возликовал он и, подойдя к нему, оглядел с ног до головы. — Признаюсь, я думал, что ты не выдержишь подобного давления. Даже, с учётом переродившейся души.
Это существо смотрело лишь на Арлекина, напрочь игнорируя Всадников и Алатора. Его сияющие радостью глаза не отрывались от юноши, который в очередной раз удивил его.
— З-зачем вы здесь? — хрипло спросил Адам, думая на каждым своим словом. Он до сих пор находился под впечатлением от того, что этот старик заставил Владыку застыть!
Услышав вопрос юнца, Древнейший таинственно улыбнулся и подошёл к стоявшему Владыке. Ухмыльнувшись, он откинул рукав робы и, подняв руку, с тихим хохотом, потыкал пальцем в лицо того, кто повелевает самой смертью…
— Я хочу, чтобы представление продолжалось, Адам Фрост! — весело ответил он, опуская руку. — Но одолеть моего помазанника вы не сможете, как бы не старались. Поэтому, — резко посмотрел он на Арлекина сияющими, тёмно-зелёным пламенем, глазами. — Я дам тебе выбор.
