— Я сказал что-то смешное? — безразлично спросил Арлекин и, смотря на старика, наклонил голову на бок.
Древнейший ответил не сразу. Его громкий смех продолжал звучать в тронном зале и, лишь спустя какое-то время, он успокоился.
— Для меня, да. — кивнул он, ухмыльнувшись. — Бесчисленные количества веков я не слышал в свой адрес оскорблений, а тем более непокорности и вызова. — на короткое мгновение вспыхнули его глаза. — Но этим, вы мне и нравитесь, смертные. Когда вся шелуха морали и чувств слетает с вас, вы становитесь настолько чистыми и истинными в своих словах, что это вызывает восхищение и зависть.
— Я не понимаю. — безжизненно ответил Арлекин, продолжая смотреть на старика.
Его больше не заботило то, что он находится в тронном зале Владыки. Так же, его не заботили и те, кто пришёл вместе с ним… Сейчас он был поглощен лишь разговором с Древнейшим, отбросив все мысли и желания.
— Значит, пока тебе не дано этого понять. — тонко улыбнулся старик, а затем развернулся и подошёл к замершему Владыке.
Вот только, когда старик оказался рядом с тем, кто повелевал самой смертью, он изменился. Улыбка пропала с его лица, а глаза опасно сузились. В нём более не осталось того радостного фатализма и желания представления. Сейчас Древнейший стал именно тем, кем был рождён…
— Твои игры с этой ветренной девой перешли границы. Я закрывал глаза на то, что ты и она забирали одну или две души из Порога… Но вы заигрались. — произнёс он холодным голосом, заставив Владыку ещё сильнее забегать глазами. — Вы нарушили порядок круговорота душ и ты знаешь, какое наказание положено за подобный проступок. Но можешь не волноваться, Жизнь так же понесёт ответственность за содеянное.
Проговорив свои слова, Древнейший обернулся к Арлекину, позволяя ему увидеть полные гнева и ярости глаза, наполненные первозданным тёмно-зелёным пламенем Чумы и Хаоса.
— Я получил то, что хотел, Адам Фрост. Прекрасное представление, которое развеяло мою скуку. — спокойно проговорил Древнейший и добавил. — Ты же, можешь возвращаться в свой мир и прожить ту жизнь, которую выберешь для себя сам. И позволь дать совет, не потрать её понапрасну.
Закончив говорить, старик поднял руку и щёлкнул пальцами. И только он это сделал, как вдруг замок Владыки стал осыпаться пеплом. Стены, высокие шпили, монструозные колонны и испещрённый тёмно-зелёными трещинами пол… Даже костяной трон превратился в кучку пела, уничтоженный силой древнего существа.
Арлекин не боялся, что может пострадать от падения какого-нибудь куска потолка. Сейчас, ему было всё равно…
Спустя несколько мгновений, от ужасного замка остался лишь пепел, который подхватил ветер…
Опустив глаза под ноги, Адам увидел, что стоит на полностью голой, чёрной земле. В руках он всё так же сжимал небольшое зернышко души, ощущая его непомерный вес.
Рассеяно подняв взгляд, Арлекин вновь посмотрел на Древнейшего, который в свою очередь положил ладонь на плечо замершего Владыки.
Тёмно-зелёное пламя заструилось по его телу, обволакивая старика и Владыку, будто покрывало…
Адам понимал, что сейчас это существо исчезнет и был рад этому… Они оба получили то, что желали и теперь их дороги разойдутся… По крайней мере сейчас.
И как только это осознание проникло в его голову, он понял, что упустил…
— Подожди. — спокойно произнёс Арлекин, заставив старика посмотреть на него с приподнятой бровью.
Обернувшись к стоявшим, словно статуям, Всадникам, Адам указал на них рукой.
— Дай им свободу.
— Зачем? — наклонил старик голову на бок.
Несколько секунд понадобилось Арлекину, чтобы придумать причину…
— Потому что они так же помогли, развеяв твою скуку. — дал он ответ.
— Хм… — протянул Древнейший, наигранно взяв паузу. И спустя секунду, его лицо вновь озарила улыбка. — Это будет не совсем честно, ведь мы оба уже получили то, что хотели…
— Что ты хочешь? — спокойно задал вопрос Адам, буквально прожигая старика своими глазами.
— Действительно… Чего же я хочу… — улыбнулся он ещё шире.
Гнетущая тишина накрыла то место, где ранее стоял замок Владыки. Ветер гулял среди высокой травы, мёртвых деревьев и волос юноши, который вновь решил сыграть с судьбой.
Множество мыслей и предположений заполняли его голову, начиная с самых плохих, до самых невероятных… Но случилось то, чего он никак не ожидал.
— Я оставлю за тобой долг, Адам Фрост. — предвкушающе произнёс старик, заставив Арлекина проглотить подкативший к горлу ком. — И стребую его с тебя, когда придёт время. — договорил он и вновь щёлкнул пальцами, освобождая Всадников от вечного служения.
Арлекин хотел открыть рот и спросить, что именно он будет должен… Но только его глаза моргнули, Древнейший исчез, как и Владыка. Лишь Всадники, Алатор и Адам остались в мёртвом мире, что ранее считался садом смерти…
Тяжело вздохнув, Арлекин закрыл глаза и, подставил лицо ветру. Его рука до скрипа сжала находящуюся в ней сферу, а тело расслабилось, как никогда прежде.
— Я не знаю, чем ты думал, разговаривая с Древнейшей подобным тоном, — услышал он позади, полный негодования голос Охара. — Но ты точно чокнутый, смертный.
— Соглашусь со своим братом, — вторил ему Раздор, подходя к стоявшему юноше. — На подобное способен только настоящий безумец.
Адам не ответил на их слова. Сейчас его разум был пуст, впервые за долгое время находясь в полностью выжитом состоянии. Не было мыслей… Не было идей и планов. Только пустота и всё.
Почувствовав, как на плечо легла ладонь, он открыл глаза и посмотрел на Алатора. Лицо бывшего Всадника было частично обеспокоенно, но всё же, в его глазах Арлекин видел благодарность за освобождение братьев.
— Спасибо. — хрипловато произнёс Алатор.
— Да, спасибо. — последовал его примеру Охар, нагло ухмыльнувшись. — Ты вытащил наши задницы.
— Благодарю тебя, Адам Фрост. — вторил Раздор, а затем глубоко поклонился. — Теперь, мы свободны.
Осмотрев Всадников, Арлекин вновь тяжело вздохнул и кивнул, принимая их слова.
Подняв руку и разжав ладонь, он посмотрел на сияющую сферу и хотел было спросить:
— Как мне…
— Увидишь. — перебил его Охар, за что получил укоризненный взгляд Алатора и Раздора.
Кивнув, Адам больше не задавал вопросов. Он вернул Масаши, пожертвовав для этого миллионами жизней… Вот только его голову не покидали мысли о том, что скажет Масаши, когда узнает о подобной цене? Возненавидит ли он его?…
— Нам здесь больше делать нечего, возвращаемся. — раздался голос Раздора, мигом привлекший внимание Арлекина.
— Вы отправитесь в мой мир? — недоуменно задал он вопрос.
— Ну да, — ответил Охар, пожав плечами. — Мы свободны, но идти то нам, некуда. Так что, начнём новую жизнь в твоём захудалом мирке, — увидел Арлекин кивки Алатора и Раздора. — Или ты против? — с прищуром спросил Охар.
Но Адам не ответил и просто махнул рукой. Раз Всадники решили остаться, то он всё равно не сможет им помешать… К тому же, каждый заслуживает новый шанс. Даже те, кто уничтожил бесчисленное количество миров.
Тёмный провал появился на земле, под ногами Всадников и Арлекина, которые сразу же исчезли в нём, оставив позади мёртвый мир… И ветер, в котором до сих пор были слышны голоса умерших душ.
***
Япония. Недалеко от Токио.
Сидя на песчаном пляже, Адам смотрел, как солнце заходит за горизонт, окрашивая небо в багряные цвета. Его босые ноги утопали в прохладном песке, а до слуха доносился звук волн, перемешивающийся с криками и ликованием людей, неподалёку от него.
После произошедшего, город начал постепенно восстанавливаться и возвращаться в былое. Каждый вносил свою лепту и вклад в восстановление Токио. Аристократы освобождали свои склады и схроны, делясь припасами и другими вещами. Император раздавал приказы, загружаясь работой по полной. Простолюдины возвращались к былому укладу, надеясь, что прожитый кошмар более никогда не повторится…
