встречный вопрос, — добродушно ответил Ольдебран. Остальные профессора, кроме Кланта, вежливо посмеялись шутке, а Мист запунцовела до кончиков ушей. — Итак, кто за то, чтобы отпустить студента Ле Илант с заслуженно сданным экзаменом? Вы, профессор, не согласны? Что ж, в любом случае, большинством голосов, принимаем. Студент, идите уже отсюда и больше на экзаменах мне не являйтесь, пожалуйста, а то я уже в кошмарных снах вижу, как начинаю вас экзаменовать, а вы меня — в ответ.
Мист нервно хихикнула, изобразила книксен и по быстрому, пока профессора не передумали, поспешила прочь, прямо из дверей попав в лапищи изнывающего у порога Торрена.
— Ну? Ну? Сдала?
— Да, — ответила Мист, и сдавленно пискнула, когда парень от переизбытка чувств сжал ее так, что кости хрупнули.
— Значит, и я сдам! — уверенно сказал он, продолжая с энтузиазмом тискать подругу. — Я загадал! Если ты сдашь, я тоже сдам!
— У меня, правда, казус случился, — признала Мист. — Идем куда-нибудь, расскажу.
— Казус? — неуверенно повторил Торрен и выпустил ее, принюхиваясь. — Что, прям так?
— Да ну тебя! — Мист дружески толкнула его в плечо и потащила прочь от кабинета. — Когда у тебя экзамен?
— Завтра. Но у меня, кажись, коллегия поменьше будет. — Кошка, да Ольбедран и еще кто-то.
— Это хорошо, а то Клант злой, — вздохнула Мист, утягивая Торрена в пустую аудиторию, оглядываясь и запирая дверь изнутри. — Короче… Я случайно колданула. И леди Акринна это заметила…и поняла.
Торрен присвистнул.
— Ничего себе. И что будет?
— Не знаю. Говорить с ней точно придется. Что-то объяснять, рассказывать. Но с ней самой нечисто — она не дала мне рыться в документах основателей, просто выдрала из рук. Мне кажется она того.
— Колдунья? — восхитился Торрен.
— Нет. Мне кажется, она полуэльф, или что-то вроде.
Торрен сразу поскучнел.
— Ну, что ты сразу! Если она что-то заметила, это вовсе не значит, что она из этих. У тебя прям пунктик. То Гронс тебе эльф, то Кошка.
— Но Гронс правда был эльф, — вздохнула Мист. — И у лэри Акринны признаки есть.
— Какие такие признаки? — уточнил Торрен и пошутил в своей манере. — Студентов на завтрак ест?
— Нет, если по этому судить, то эльф — Клант, — рассмеялась девушка. — Вернее, упырь. Вот! Я поняла, ты путаешь эльфов и упырей.
— А разве это не одно и то же? — невинно спросил Торрен, и Мист все ж таки его стукнула Багровой книгой по темечку. Наверняка — напрасно, с учетом того, что завтра парню предстояло сдавать экзамен, а знания в его большой и гулкой голове держались крайне непрочно.
Лэри Акринна не появлялась до позднего вечера, который застал Мист и Торрена над книжками в библиотеке. В отсутствии профессора ничего такого странного не было — все таки, она весь день принимала экзамены у выпускников вроде Мист, но девушка все равно нервничала и сидела, как на иголках, то и дело срываясь на приятеле.
— Вечно ты меня обижаешь, я не оптимизь никакой, — расстроенно ответил ей Торрен на очередной наезд. — О, здрасте, лэри Акринна, а как Вы думаете, я завтра сдам? А то Мист меня ругает бестолочью и оптимизью.
Лэри Акринна, неслышно подошедшая к их уединенному столу, окинула полным сомнения взглядом рослого приключенца, но милостиво улыбнулась, кривя губу.
— Если постараетесь, студент Грейволд, все сдадите, — она оставалась стоять, смеривая взглядами по очереди Мист и Торрена. — Все-таки, Вы странная и внезапная пара. Мне не слишком верилось, что Вы двое внезапно начали всюду ходить вместе, как мне говорили, но я вижу, что в этом мире творятся загадочные вещи.
— Очень загадочные, но совсем не такие, как Вам кажется, — вздохнула Мист. — присядете с нами? Тор в курсе утра, если это Вас волнует.
— Волнует. Потому что Вы обещали мне интересную историю, студент Ле Илант. Если студент Грейволд также в курсе, это к лучшему.
— Мало того, что он в курсе. Он участвовал. И почти виновник. Но Вы тоже обещали мне занимательную историю, правда? — Мист уставилась на нее, сжимая и разжимая переплетенные пальцы.
— Обещала, — сказала лэри и грациозно опустилась за стол со своими учениками. — И расскажу. Хотя у меня сложилось впечатление, что Вы и так знаете если не все, то большую часть.
Торрен бросил на Мист вопросительный взгляд, мол, это она о чем, а Мист на него — торжествующий, и постучала пальцем себя по лбу. Торрен скорчил рожу, сложил руки на груди и упрямо уставился на подругу. Мист покачала головой и сделала серьезное лицо.
— Скажем так, я предполагаю. Университет был основан по договоренности с королем Тирелем и его придворным магом, разве нет так?
— Так, — тихо сказала лэри, предварительно оглянувшись.
— И сначала многие преподаватели Университета были эльфами, которых король прислал для поддержки их человеческим коллегам. Я полагаю, и межрасовые романы и браки случались. И их потомство… продолжает жить.
— Это так, — признала Акринна, пристально глядя на девушку. — Но все они предпочитают не акцентировать на этом ничье внимание.
Мист подняла вверх палец, глядя на Торрена, мол, я же говорила, а парень вздохнул, бросил на лэри Акринну опасливый взгляд, но старательно удержался от того, чтобы отодвинуться и прикрыться баррикадой из книжек.
— Это логично. Наша с Тором история тоже не из тех, которые принято вообще рассказывать. Дело в том, что мы … — Мист задумалась, как бы поспокойней это все объяснить, потом достала из груды литературы перед собой Багровую книгу и показала Акринне, не выпуская, впрочем, ее из рук. — Это Книга, — сказала она, опережая попытку своего профессора заговорить. — Принадлежала Мейли из рода Сполохов, придворному магу короля Тиреля.
Акринна приложила руку к груди, словно пытаясь себя успокоить.
— И откуда же у вас, позвольте спросить, такая редкость?
— Мы с боем вынесли ее из одной из Черных Башен, — объяснила Мист, наблюдая за лицом своей собеседницы.
— Та самая Книга, — тихо сказала Акринна, не сводя зачарованного взгляда с книги. — Того самого мага, из той самой Башни. У моих студентов.
— Вы были с ним знакомы? — строго спросила Мист.
— Нет. Я родилась после его смерти, и моя мать далеко не все успела мне рассказать, что хотела бы и могла. Начались гонения на эльфов, которые докатились даже сюда, в это благословенное место. И она ушла, чтобы попытаться найти то место, куда скрылся рилантар и остальные эолен, найти, и вернуться за нами с отцом. Но она так и не вернулась. Отец всегда говорил, что ей стоило бы уйти, когда вскоре после Чуда Святого Амайрила через Университет проезжали эмиссары рилантара, призывая эльфов оставить Проклятые земли.
— То есть,
