Джорк схватился с пещерным дьяволом. Зеленая пена падает ему на кожу, когда слюнявые челюсти открываются и закрываются в считаных дюймах от его лица. Он стискивает горло зверя, отталкивает подальше, а когти в то же время впиваются в его броню. Мой позвоночник сковывает льдом. Все мои инстинкты велят мне вернуться, помочь ему. Но Йок… если я оставлю мальчика…
Джорк поворачивает голову. Ужасная рана заливает синим его лоб и один глаз.
– Бегите! – ревет он. – Выбирайтесь отсюда!
Я разворачиваюсь на пятках и мчусь дальше. Вопли вогг, набившихся в узкий проход позади Джорка и той твари, с которой он борется, оглушают. Они скоро его одолеют. Разорвут на куски, как сделали это с бедными Худом и Тозом.
Но этого мальчика я вынесу отсюда целым и невредимым. Пусть даже это будет последним, что я успею. Мы добираемся до выхода. Я вижу, как наши товарищи-всадники наверху спускают к нам наших морлетов. Прямо у меня на глазах Лур спрыгивает со стены, хватается за седло своего зверя и забирается на него. Остальные меня пока не заметили, и Кнара я не вижу. Глупая тварь что, воспользовалась возможностью улизнуть обратно в свое измерение? Везет же мне!
– Держись, Йок, – говорю я и вновь забрасываю мальчика себе за спину, так же как сделал, вытаскивая его из ямы. В следующий миг мы уже карабкаемся. Я использую шипы на своих наручах, чтобы облегчить подъем, а Йок держится за меня со всей оставшейся силой. Я чувствую, что он слабеет. Не знаю, справится ли он.
– Мой король!
Это Лур. Она подвела своего зверя к нам поближе и протягивает руку Йоку.
– Хватайся, мальчик!
Я не шевелюсь, пока парень перехватывает меня поудобнее и протягивает одну руку. Его пальцы едва касаются пальцев Лур.
Из входа в каверну вырывается пещерный дьявол. Он прыгает прямо на ее морлета, дикий, рычащий и совершенно безумный. Ее парящий в воздухе зверь встает на дыбы, и Лур ругается, едва не вывалившись из седла. Вогга падает, вереща. Идут и другие, потоком выливаются из входа в пещеру. Многие из них тоже падают, но остальные текут вверх по отвесной стене с такой легкостью, будто бегут по ровной земле. Нет ни малейшего шанса, что я смогу их обогнать.
– Они уже рядом! – кричит Йок.
– Я заметил, – рычу я сквозь зубы. Надо мной один из других мужчин на стене прыгает к своему морлету, когда тот пролетает мимо. Он промахивается, падает, и зверь ныряет за ним. Я могу лишь надеяться, что он его поймает, но мне нельзя оборачиваться и смотреть. Я карабкаюсь так быстро, как только могу. Вогги текут вверх по утесу по обе стороны от меня. Один из них хватает меня за ногу, когти вцепляются в броню. Он тянет, и я чуть не срываюсь вниз.
Почти тут же он отпускает меня, издает омерзительный крик и падает. Я оборачиваюсь и вижу, что мимо на своем морлете пронеслась Лур, меч ее запятнан кровью дьявола. Остальные наездники, как могут, стараются не подпускать этих тварей ко мне. Но где же Кнар?
Еще один вогга оказывается подле нас, справа. Он поворачивает свою мерзкую безглазую голову, будто вдруг осознает, что мы здесь. Его пасть раскрывается. Его длинный язык голодно хлещет, когда он меняет направление движения и идет прямо на нас. Одной рукой я отпускаю стену и бью его прямо в плоскую часть его покрытого костяными пластинами черепа. Удар его, кажется, шокирует, но лишь на мгновение. Он ревет и бросается вновь, тянется когтями к моему лицу.
Я чувствую, как руки Йока напрягаются. Его дыхание у меня над ухом замирает.
Я знаю, что он собирается сделать. Прежде чем я успею отреагировать. Прежде чем успею хоть дернуться, чтобы его остановить. Я знаю.
Мальчик спрыгивает с моей спины, хватается за шею вогги. Там он и висит, болтая в воздухе бесполезной сломанной ногой, пытаясь уцепиться руками. Он перехватывает его по-другому, стискивает крепче. Его здоровая нога дико отталкивается от стены.
– Нет! – Я поднимаю руку, пытаюсь качнуться в его сторону. Другая рука соскальзывает. Я вынужден ухватиться за стену. – Нет, Йок! Стой!
Йок меняет положение рук, сжимая локтями горло твари. Та мотает головой, все ее тело извивается. Йок не отпускает. Здоровую ногу он вдавливает в стену. Я вижу, как он стискивает зубы. Его глаза всего на миг находят мои.
– Йок! – его имя вырывается из моей груди яростным ревом. Я тянусь к нему, моя рука отчаянно хватает воздух. Слишком поздно, слишком поздно.
Он отталкивается от стены и вырывает когти дьявола из скалы.
Они падают. Кувыркаются. Все еще сцепившись друг с другом. Несутся сквозь тени к огненной реке далеко внизу.
– Принцесса? Фэрейн, вы меня слышите?
Голос Хэйл звучит далеким эхом, его заслоняет ужасная пульсация в висках. Все мое существо содрогается от боли. Я ничего не вижу. Темнота слишком велика, слишком давит на меня.
Со всех сторон я слышу крики. Сотни голосов, вопящих от ужаса, каждый отдельными ударами колотится о мои ощущения. Вскоре меня забьют до смерти, а на теле не останется ни одного синяка.
Я слепо шарю руками, пытаюсь ухватиться за свой кулон. Моя ладонь находит его и крепко сжимает. Его вибрации хватает лишь на то, чтобы расчистить маленькую, узкую дорожку сознания сквозь эту тьму, сквозь боль. Хватает понять, что все еще лежу на полу, а Хэйл склонилась надо мной на корточках, ее хриплый голос лает, ее страх прибавляется ко всему тому, что так давит на меня. Становится еще одним дротиком, вонзающимся прямо в мой мозг.
Но если я лежу на полу, то… может…
Я протягиваю вторую ладонь, плотно прижимаю ее к полу. И вот. Я ее чувствую. Глубоко в камне. Ответную вибрацию других кристаллов, маленьких, но живых и отзывчивых. Я вбираю эту вибрацию в себя. Медленно, медленно они отталкивают пульсирующую силу и боль всех тех эмоций, даруя мне небольшое пространство, в котором я могла бы стоять, существовать.
Я открываю глаза. Хэйл здесь, ее лицо находится пугающе близко к моему. Ее глаза пылают тревогой.
– Принцесса?
Я стону, морщусь. Мы все еще на балконе. Как долго я была без сознания? Кажется, будто прошли часы, но, возможно, лишь мгновения. Даже с песнью кристаллов, звучащей в голове, я все еще слышу эти крики. Так много криков – яростных, животных, терзающих края моего сознания.
– Что происходит? – спрашиваю я. Слова дрожат, спадая с моих
