успех, и, все еще не в состоянии двигаться, Шен лежал в центре печати и от всей души гордился собой. Жаль только, некому рассказать, какой он крутой заклинатель.
– Шен!
Все еще незрячий Муан поднялся на ноги и нетвердо двинулся в нужном, как ему казалось, направлении, чуть не задев Аннис.
– Шен, отзовись!
Муану пришлось очень пожалеть, что на Шене все еще веревки мертвеца, которые не дают почувствовать его на расстоянии. Раньше он хорошо определял его присутствие по ауре заклинателя, но сейчас почему-то совсем не мог уловить, в какой стороне тот находится. Энергия словно рассеялась по всей поляне. И либо Шен внезапно исчез отсюда, либо настолько вычерпал свою духовную энергию, что Муан совсем не ощущал ее эпицентра.
– Шен! – охваченный беспокойством, еще раз позвал Муан. «Почему он не отзывается?! Я все еще ничего не вижу, у него не получилось. Что же тогда…»
Муан почувствовал, что в его грудь ударилась и отскочила маленькая веточка. Он замер, не понимая, откуда она могла прилететь.
Шену надоело наблюдать за тем, как Муан ходит кругами вокруг поляны. Его воодушевления несколько поубавилось – духовная энергия возвращалась медленнее, чем он рассчитывал. Он по-прежнему не в силах был откликнуться на его зов. Но смог нащупать веточку под своей левой рукой и, изогнув кисть, бросить ее в Муана. Это возымело именно тот эффект, на который рассчитывал хозяин Проклятого пика. Нащупав еще одну веточку, он вновь запустил ее в Муана.
– Шен! – воскликнул Муан и бросился по направлению летящего хвороста.
Шен испугался, что старейшина пика Славы в сердцах на него наступит. Однако тот, похоже, сориентировался, где находится эпицентр возвращающейся к Шену духовной энергии, и смог упасть на колени точно возле него. Аккуратно поводя руками, Муан наткнулся на его макушку, провел пальцами по волосам и щеке. Подхватив за плечи и подтянув к себе, Муан заключил его в кольцо своих рук и принялся делиться духовной энергией. Шен был не в силах ни сопротивляться, ни поведать ему, что всё под контролем… Его голову с силой прижали к широкой груди и белесым одеяниям, и Шен вынужден был закрыть глаза.
Все еще прижимая к себе Шена, который, по ощущениям Муана, был ни жив ни мертв, и делясь с ним своей духовной энергией, старейшина пика Славы незрячим взором уставился перед собой. Постепенно он стал различать слабые очертания, картинка перед глазами посветлела, приобретая резкость и контраст. Но осознание, что зрение вернулось к нему, пришло к Муану лишь тогда, когда он пару минут бессмысленно пялился на чуть светящиеся в темноте линии печати перед ним. Наконец осознав, что проклятье снято, он аккуратно отстранил от себя Шена и вгляделся в его лицо. Брови Муана удивленно дрогнули – бледное лицо хозяина Проклятого пика сплошь было в ссадинах и царапинах, равно как и шея и руки. Живого места не найти.
Шен почувствовал, что передача духовной энергии со стороны Муана прекратилась, хотя он продолжает лежать в кольце его рук. Открыв глаза, он уставился на вытянувшееся лицо старейшины пика Славы.
– Вообще-то у меня все было под контролем, – сообщил Шен и проследил, как лицо Муана вытягивается еще сильнее.
Муану очень захотелось его ударить. Вот прямо бросить о землю и еще ударить. Вместо этого он лишь чуть сильнее сжал руки.
– Видишь этот свет от печати? – продолжил пояснять Шен. – Она постепенно возвращает мне потраченную энергию, собирая ее, рассеявшуюся по поляне. Я сам придумал этот способ…
– Ты совсем ополоумел? – спокойным тоном, будто нечто до крайности будничное, уточнил Муан. – Я вообще перестал ощущать твою духовную энергию. А что это значит? – как у маленького спросил он и тут же сам дал ответ: – А это значит, что еще бы чуть-чуть – и твоей хваленой печати не во что было бы возвращать энергию. Потому что все твои духовные каналы лишились бы последней духовной силы и тут же атрофировались бы. Как ты можешь не понимать таких элементарных вещей, Шен?!
Под конец этой речи он все же не выдержал и закричал, оттолкнув его в сторону. Шен уставился на него, потрясенно размышляя о том, что на самом деле не знал об этом небольшом, но фатальном нюансе. Точнее, должно быть, где-то глубоко в его памяти хранилась подобная информация, когда-то он мог читать об этом в новелле. Но на практике его никто подобному не обучал и основ в голову не вдалбливал, поэтому некоторые простые вещи ускользали от его понимания. Ему определенно необходима книга «Духовные практики для чайников», вот только кто ему ее даст?!
– У меня все было под контролем, – упрямо повторил Шен, не желая признавать правоту Муана.
Тот вздохнул и, потянувшись к нему, схватил за запястье. Увидев, что тот собирается развязать веревку мертвеца, Шен пришел в такую ярость, что не задумываясь тут же ударил этой же рукой, сжавшейся в кулак, в его челюсть. Голова Муана мотнулась в сторону, и он удивленно вытаращился на Шена, но удара без вложенной в него духовной энергии было недостаточно, чтобы нанести старейшине пика Славы существенные повреждения. Впрочем, Шен и не ставил это целью, просто выпускал злость.
– Чего непонятного?! – разозленно воскликнул он, глядя в его удивленные глаза. – Думаешь, я человек или кукла? Можешь по своему усмотрению решать мою судьбу?
– Что ты…
– Что я имею в виду? – переспросил Шен, вскакивая на ноги. Он слегка зашатался, но силы уже достаточно вернулись к нему, чтобы он устоял.
Муан продолжал взирать на него, сидя на траве.
– А самому не понятно? – продолжил Шен. – Думаешь, мое терпение безгранично? Я словно пешка между тобой и Шианом! А эти веревки? Нацепили на меня их, не спрашивая! И ты бы долго притворялся, что ничего не знаешь? А теперь вдруг решил проявить снисхождение и снять их с меня? Да ты прикалываешься! Сколько можно… – устало протянул он, не в силах связно закончить мысль.
Он замолчал, опустив голову. Пошатавшись из стороны в сторону, словно в сомнениях, затем произнес:
– Просто прекрати проявлять ко мне свою заботу. Я… я не понимаю ее основы. Скажи мне, что тебе пообещал Шиан. Я постараюсь подобрать достойный эквивалент, если это будет в моих силах. Просто перестань… играть с моей судьбой. Я и без твоего деятельного участия ощущаю себя человеком, неспособным ничего в ней изменить, несмотря на все свои усилия…
– Шен… – побледнев, пробормотал Муан, – я… я не хотел, чтобы так получилось… Все это время я вовсе… Шен!
Хозяин Проклятого пика внезапно схватился за сердце, согнувшись от боли, а затем рухнул на траву.
Муан даже не сразу сдвинулся с места, замерев от тревоги. «Однажды… она просто схватилась за сердце и упала замертво», – закрутились в его голове неожиданно ясно всплывшие в воспоминаниях слова деревенского жителя.
Глава 48. Бесчувственная кукла
– Шен!
Муан только заставил себя двинуться с места, как Шен сел, выпрямив спину, и спокойным взглядом уставился на него.
– Ты в порядке? – напряженно уточнил Муан.
– Да.
Он поднялся с травы и подошел ко все еще лежащей в центре печати девушке. Опустившись рядом с ней на колени, взял ее за запястье, проверяя пульс. Муан поднялся на ноги и подошел к нему.
– Как она?
– Будет в порядке, – произнес Шен. – Теперь ей необходимо восстановить силы, вычерпанные из нее проклятьем. Подними-ка ее. Нужно отнести ее в дом.
«Система! – мысленно скомандовал Шен. – Активируй рояль, который может помочь мне определить местонахождения Мори».
[Бздынь! Вы исчерпали число бонусных роялей, доступных в данный промежуток времени].
«Ты же говорила, что они генерируются в неограниченных количествах».
[Да, но есть ограничения на количество роялей в одной сюжетной арке. Чтобы сюжет не скатился в театр абсурда и нелепых совпадений. Сюжет – важнее всего!]
«Ясно».
Муан поднял Аннис на руки. Шен хмуро поглядел на него.
– Идем, – произнес он.
Они молча пошли к дому старосты. Муан поглядывал на Шена, не решаясь продолжить прерванную беседу, а тот просто молча и целенаправленно шел вперед. Когда они вошли в деревню, Шен вспомнил, что у него не было возможности рассказать Муану о том, что он обнаружил в заброшенном монастыре, поэтому он коротко поведал ему о роли старосты в этой истории.
– Нужно рассказать госпоже И, что ее сын жив, – воодушевленно произнес Муан, когда они подошли к дому старосты.
– Зачем? Ее сын умер двадцать лет назад. А после того как мы поймаем Мори, погибнет и его тело, жизнь в котором не сохранится без подпитки негативной энергией.
– Тебя это устраивает? – возмутился Муан.
– А что я могу с этим поделать? Не в моих силах возвращать людей к жизни или исцелять безнадежно больных.
– Ты можешь… ну, хотя бы говорить об этом с большим сочувствием?
– Это ничего не изменит. Ладно, клади Аннис, и пойдем.
Вопреки ожиданиям Муана, после того как он опустил спящую девушку на постель, Шен не вышел из дома, а пошел вглубь его.
– Госпожа И! Госпожа И!
Дорогу ему преградила служанка.
– Госпожа И уже отошла ко сну!.. – сообщила она, взвизгнув в окончании фразы, так как Шен без должного уважения просто оттолкнул ее в сторону от двери.
Открыв дверь и зайдя внутрь, он обнаружил,
