кустов только после того, как взбирался на них.
– Чего может не хватать у растения? – спросил Том, перекладывая сохший гербарий.
– Мне отчего-то кажется, что оно должно цвести, таким большим, знаешь, черным цветком, – таинственно начал Найджел, – по этим вот трубочкам течет черная кровь, а воздух вокруг тоже становится черным, – мальчик сделал паузу, стараясь придумать объяснение последнему явлению. – Потому что оно будет разбрасывать пыльцу, ну чтобы всех вокруг хмурить!
– Охмурять, – пробубнил Том себе под нос, сам того не заметив, потому что с открытым ртом слушал друга. Тот сделал выразительную паузу, на самом деле усердно пытаясь выдумать какую-нибудь страшилку, но его воображения хватило только на короткое вступление.
– А потом оно… как хвать тебя за горло! – рявкнул Найджел и захохотал, схватившись за живот. Серьезный шкипер восторга друга не разделил, тяжело вздохнул, забрал горшок из рук неумелого рассказчика и осторожно поставил его на стол возле кровати.
– Ладно, ладно, я просто пошутил, – успокоившись, сказал Найджел, – взбредет же такое в голову! Ну, ты тоже молодец, тащишь домой всякое. Ты же ничегошеньки про него не знаешь!
Том вздохнул.
– Дух ученого, тебе не понять!
– Да чего тут понимать? Не слышал что ли истории про волчат, которых егеря в лесу находят? Отец чай рассказывал. Бедняги часто становятся сиротами, их выращивают люди, иногда они даже хорошо приживаются, в хозяйстве помогают, но волк есть волком. Ты сколько его мясом не корми, – Найджел остановился, подначивая друга продолжить поговорку.
– Он все больше хочет? – спросил Том.
– Нет, балда, он смотрит в сторону леса! – с каким-то отчаянием заявил Найджел.
– Но мы же не трогали его родственников, за что ему мстить нам?
– Каких родственников, Том? Послушай себя! Это, срубить его топором, обычное, дурацкое дерево! – Найджел сделал паузу, чтобы отдышаться. Ему показалось, что секунду назад кто-то больно ударил его в живот! Это все Дежавю, подлец из книг всегда появлялся в ключевой момент и строил козни главным героям. Мальчик не собирался отступать перед ним. – Мстить? У него же нет этих самых…, – от возбуждения он забыл слово и с досады постучал по голове.
– Мозгов? – предположил Том.
– Мозгов нет у тебя! – зарычал Найджел. – Эмоций у него нет! К черту волков, паршивый пример! Вспомни про змею, которую пригрели на груди! Откуда ты знаешь, может этот цветок ядовитый? Может, он дурманит тебе голову, а по ночам, ну, не знаю… Пьет у тебя кровь!
– У тебя кровь! – услышал Найджел эхом свои собственные слова и дико огляделся по сторонам. Как он вообще оказался на кровати? Рядом стоял испуганный шкипер и вытирал ему нос. – Говорю, у тебя из носа кровь бежит! – повторил он и помахал рукой возле лица своего капитана. – Ты меня слышишь?
– Куда оно подевалось?!
– Подевалось что? – удивился Том.
– Яблоня раздора! – рявкнул Найджел, осматривая комнату в поисках проклятого растения и какого-нибудь очень острого топора, но не обнаружил ни того, ни другого. – Не мог же Том почуять неладное и куда-то спрятать дерево? Нет, здесь нет для этого места! – подумал он, скосив глаза на нос, и постарался втянуть ценную алую жидкость назад.
– Ты чего творишь? – запричитал Том, подставил кадушку и осторожно нагнул голову друга вниз. – Пролитую кровь назад не воротишь, сам же говорил! Помнишь? Давай, вдох – ртом, выдох – носом и не торопись.
– Ведешь себя так, будто ничего не случилось! – обиженно пробурчал Найджел и послушно склонился над деревянной кадкой. Иногда его раздражало, что друг так хорошо владел своими эмоциями, не взрывался, как пороховая бочка, и с такой легкостью улаживал все конфликты!
– У тебя все в порядке? – с волнением пробубнил Том и потрогал лоб друга ладонью. – Кажется, холодный.
– Хорошо, я обещаю, что больше не буду срываться и кричать, признавайся, куда ты его запрятал?! – Найджел сжал нос пальцами и подошел к кровати, заглянул под нее, а потом зачем-то – под одеяло.
– Я тебя не понимаю.
– Чего ты дурачишься-то? Мы только что о нем говорили!
Между пальцами стала просачиваться кровь, Том засуетился вокруг него и усадил обратно на кровать. Наконец, он протянул ему большой белый платок, но Найджел замотал головой – жалко было пачкать такую красоту.
– Ты странно себя ведешь, – Том присел на пол и обхватил тонкими руками коленки. – Мы пришли в комнату, ты встал и уставился в одну точку, будто задумался о чем-то, потом тебя стало трясти, ну и вот – кровь из носа пошла. Теперь спрашиваешь о чем-то непонятном. Что и куда я мог спрятать? – рассудительно добавил он.
– Пустяки, забудь, – тихо сказал Найджел, наблюдая за струйкой крови. – Прости, у меня словно в голове помутилось. И привидится же такое!
– И что привиделось? – поинтересовался любопытный шкипер.
– Сказал же – пустяки!
– Голову держи над кадушкой, – приказал Том необычным для себя командным тоном, когда терпение друга закончилось, и он попытался прервать лечебную процедуру.
– А я читал, что надо закидывать голову вверх и назад! – пожаловался Найджел.
– А я знаю, что нужно делать, поэтому не разговаривай и жди, когда кровь остановится. Она итак слишком часто бьет тебе в голову, – Том вздохнул.
– Хорошо, о целитель мой! – пафосно изрек Найджел, не выдержал и улыбнулся.
– Чего смешного? Вот вырасту, и если не стану помогать отцу с садом, пойду в ученики к мистеру Ягеркхофу, нашему врачевателю. Ведь это он научил меня читать, я даже осилил несколько книг из его библиотеки.
– Ты прочел все книги, которые хранятся у этого старика, и давно выучил их от корки до корки. Не боишься? Видал, как наш добрый доктор скалит зубы, когда улыбается? Жуть!
Найджел разглядывал странную мозаику, собранную из разных камней. Том так и не понял, когда друг успел взять ее со стола. Кровь у него остановилась, и он утер грязный нос рукой.
– Просто он уже старенький! Знаешь же как бывает, некоторые в с годами становятся такими добродушными, белыми и пушистыми, а некоторые…
– Мистерами Ягеркхофами, – перебил друга Найджел, и оба дружно рассмеялись.
– Ладно, хватит, не хорошо смеяться над людьми, и особенно – над
