ушел с работы, как обычно, в полночь, – он встретился взглядом с Лун Анем и опустил глаза, словно ему было нестерпимо стыдно. – Увиделся с друзьями, мы выпили. У нас кончился алкоголь, ну и… Я решил вернуться в магазин и взять бутылочку виски.
– В какой момент ты пришел? – спросил Лун Ань.
– Я… был там с самого начала. Хотел дождаться, пока покупатели разойдутся, чтобы попросить у Сяо Лин в долг до зарплаты. Услышал вашу ссору, тогда и достал телефон. Когда все закончилось, мне пришлось уйти через заднюю дверь, как и пришел, чтобы не попасться никому на глаза.
Минако кивнула.
– Ты испугался? Поэтому не вмешался?
Мо Шэн снова потер рукой затылок.
– Ну да. Я был пьян. К тому же не хотел нож в почку, уж простите.
– Не извиняйся. Не все могут ввязаться в чужую драку. Но у тебя есть доказательства, которые помогут нам оправдать человека, не сделавшего ничего плохого, – вкрадчиво произнесла Минако. К ним снова подошел Фа Линь, который уже усадил Го Юна обратно в машину. Мальчик сидел на водительском кресле и смотрел что-то на его телефоне. – Ты ведь знаешь, что он толкнул ту девушку, чтобы защитить ее?
– Знаю, – вздохнул Мо Шэн.
– Это ты забрал нож? – спросил Лун Ань.
– Что? Н-нет, – помотал головой парень. – Это сделал охранник Лю.
Тот самый охранник, который работал в ту ночь? Лун Ань нахмурился.
– Зачем?
Мо Шэн пожал плечами, сунув руки в карманы.
– Го Пина знают в этом районе. С ним никто не связывается. Его дружки потом твоей головой будут в футбол играть, пока глаза не выпадут. И мне такого счастья тоже не надо.
Фа Линь сжал руки в кулаки.
– Ублюдок, – прошипел он.
Минако снова обратилась к парню:
– Отдай эту запись нам. Тебя на ней нет, никто тебя не заподозрит.
Мо Шэн улыбнулся и впервые за долгое время посмотрел на них прямо, не пряча взгляд.
– Вы же нашли, – сказал он. – Значит, найдут и они.
Фа Линь скрестил руки на груди и очень спокойно произнес:
– А если я пообещаю тебе, что тебя и пальцем не тронут?
Мо Шэн бросил на него недоверчивый взгляд.
– Это как это?
– Возьми отпуск за свой счет. Прямо сегодня. Не знаю, придумай что-нибудь. Я оплачу тебе эти дни в двойном объеме, – сказал Фа Линь. – Поживешь на моем предприятии. Круглосуточная охрана, кафе для посетителей в твоем распоряжении – тоже за счет фирмы. И так до тех пор, пока вся эта шумиха не уляжется, а этот ублюдок не сядет за решетку.
– Надеетесь посадить Го Пина? – с сомнением протянул Мо Шэн. – Звучит, конечно, заманчиво. А что за предприятие?
– «Тысяча эпох».
Парень присвистнул.
– Ого! Ты владелец? Ничего себе! А постановку дадите?
– Не наглей! – строго произнесла Минако и протянула руку, пошевелив пальцами. – Телефон. Отдавай, и мы ждем тебя в машине, когда уладишь вопрос с работой.
Мо Шэн какое-то время стоял, глядя на ее раскрытую ладонь, потом покачал головой и вложил в нее свой телефон. Когда он скрылся за дверью магазина, они втроем вернулись к машине. Фа Линь взялся за ручку двери с водительской стороны и, прежде чем открыть ее, сказал Минако, которая собиралась забрать Го Юна обратно на заднее сиденье:
– Ты уволена.
– Чего?! – опешила девушка.
Лун Ань посмотрел на него. Лицо Фа Линя оставалось совершенно серьезным.
– С этого дня ты больше не работаешь с костюмами.
– Но…
– И переезжаешь в основное здание.
– Зач…
– Заместителем моим будешь! – гаркнул Фа Линь, распахивая в этот момент дверь.
Го Юн тут же отложил его телефон и с улыбкой потянул к нему руки, даже не вздрогнув от его громкого крика.
* * *
– Ты готов, Ань-эр?
Лун Бэй настроил камеру и еще раз посмотрел на нее, чуть повернув в сторону. Он поднял взгляд на Лун Аня и дождался его кивка, но помедлил, прежде чем включить запись, задержав палец над кнопкой.
– Ты в этом уверен?
– Да.
Брат мягко улыбнулся и покачал головой:
– Ты не привык к такому вниманию в Сети.
– Меня это не беспокоит.
Это с самого начала не было вопросом нарушения и закона. Современный мир со всеми наработками и технологиями в какой-то момент будто откатился назад, когда многие войны оказались перенесены в онлайн. Без запретов. Без наказаний. Без последствий. Словно бои без правил, которым место на уличных перекрестках.
Люди против человека. Односторонняя медаль. Монета, которая вечно будет стоять на ребре, сколько бы ни пытались гадать, на какой бок она упадет и кто окажется победителем.
Лун Ань поднял глаза, глядя в камеру.
Знакомый Лун Бэя, сотрудник полиции, дал разрешение на выкладку записи. Пока у них было слишком мало фактов, чтобы привлечь Го Пина к ответственности за все те преступления, о которых они уже знали. Но это должно выбить его из колеи, заставить совершать необдуманные действия, и за ними теперь можно будет следить.
А пока…
Ван Цин заслуживал этих слов. И, произнося их, Лун Ань испытывал странное чувство, будто в груди распускался ослабевшими нитями узел, стянутый там столько, сколько он себя помнил.
И дышать становилось легче с каждым словом.
«Ты все сделал правильно».
* * *
Юго-западный лес был диким и полным темной энергии. Совершенствующиеся нередко использовали его для запечатывания демонов и мелких темных духов, так что обычные люди не наведывались туда даже для сбора ягод или охоты. Это место считалось проклятым. Именно там Ван Сяоши нашел свое пристанище, поняв, что это единственное место, где его оставят в покое.
Он отыскал в чаще заброшенную хижину и поселился в ней, решив принять свою участь такой, какая она есть. Он больше никому не причинит вреда. Все, что бы он ни делал в этой жизни, приводило к страданиям тех, кто был ему небезразличен.
Желая помочь Лун Байхуа и защитить его, он навлек беду на своего Учителя и соучеников. Едва не потерял Фа Шэньхао. Излечив его, даже отдав другу часть своей души, он не смог бы искупить свою вину перед ним за смерть отца. Он не сумел спасти Юн-Юна, и мольбы мальчика отвести его домой до сих пор звучали в голове по ночам.
Ван Сяоши нашел ответы на все свои вопросы. Однажды утром, когда он собирал мелкие дикие яблоки в лесу, он вновь встретил того самого незнакомца на гнедом коне, который еще до войны требовал от него преданности своему господину и предлагал тайно встретиться с ним у озера Хэйбин, когда они скрывались
