Я поморщилась:
– Я уже почти забыла, как она выглядит.
– Наверняка потому, что там и помнить-то нечего.
– Ну хорошо, допустим, там нечего помнить. А как же я? Ты, кажется, обещал, что всегда будешь рядом, или мне это послышалось в бреду?
– А я и намерен быть рядом, – твёрдо сказал он.
– Вот как? Может, объяснишь?
Раймонд усадил меня на кушетку, сел рядом и до боли сжал мою руку.
– Послушай, Дениза. Знаю, сначала тебе это не понравится, но всё равно выслушай. Она ничего не будет для меня значить. Понимаешь, ничего. Я поселю её здесь в какой-нибудь башне подальше от собственных покоев, и пускай делает там что хочет. Пусть ездит по своим монастырям сколько душе угодно. Для нас ничего не изменится. Ты останешься со мной.
– Вот как?
– Именно так. Знаю, ты имеешь право на большее, а в сложившихся обстоятельствах я не могу предложить тебе руку. Но, дьявол меня побери, это только условности! А ты не один раз показывала, как мало они для тебя значат. По сути моей женой будешь именно ты.
– То есть, если я правильно понимаю, – я легонько покачивала головой, всё ещё не вполне способная справиться со всем тем, что только что на меня обрушилось, – ты собираешься отодвинуть её куда-нибудь в сторонку, чтоб не мешалась. Не путалась под ногами. А меня поставить почти на её место?
– Да.
Коротко и ясно. Твёрдость в голосе. И решимость во взгляде.
– А, прости, конечно, за вопрос, с кем из нас ты собираешься работать над потомством? Нет, ну, мне просто интересно.
Я с трудом держала себя в руках.
– Да я вообще прикасаться к ней не собираюсь! – рявкнул Раймонд, злясь не то на себя, не то на герцогскую сестру, не то на меня за этот вопрос. – Ей нравится мнить себя монашкой – ну и на здоровье. Мне она не нужна.
Он встал, обошёл стол, снова остановился, повернувшись ко мне лицом.
– Я знаю: тебе не нравится то, что ты услышала, – негромко сказал он. – Я собирался сказать тебе об этом, но не сейчас. И не так. Но что сделано, то сделано. И прошу, чтобы ты просто обдумала всё, что я сказал. Пообещай, что не станешь принимать поспешных решений.
Я отвела взгляд. Нервно дёрнулась стрелка часов; за окном отчаянно срывал голос кузнечик. Ветерок гулял по комнате, не давая роздыха давно утомившейся занавеске.
Я медленно подняла на Раймонда глаза.
– Хорошо, – через силу сказала я. – Обещаю.
Надолго я в замке не задержалась. Покинула его тем же вечером и по своим, не утерянным ещё каналам отправилась в Левансию. Найти меня не смогли. Эту бессмысленную войну пора было прекратить. А всё обдумать я могу и находясь во дворце у Дайона.
Впокоях герцога Левансийского было светло. Ничего удивительного: одиннадцать часов утра, огромное окно распахнуто настежь, гардины отдёрнуты, позволяя свету и свежему воздуху беспрепятственно проникать в комнату. Я лежала на кровати, положив голову Дайону на колени. Он сидел, опираясь спиной о стену, и с видимым удовольствием гладил меня по голове, поигрывая прядями волос.
– Да, ну и натворила же ты дел, – протянул герцог.
Он не упрекал, скорее просто констатировал факт.
Я вздохнула:
– Ну да, натворила. Что ж теперь поделаешь? Что было, то было, не переиграешь. Да и ты тоже хорош!
– А чего ещё ты от меня ждала? – изогнул брови Дайон.
– Не знаю, – вынужденно рассмеялась я. По всему выходило, что ждать должна была именно того, что произошло. – Чего-нибудь более благоразумного. Скажи, вся эта глупость со свадьбой… Я ведь правильно понимаю, это была твоя идея? Ты заявил Раймонду, что это решит проблему?
– Не заявил, – нехотя отозвался Дайон. – Так… намекнул. А чего ты хотела, с учётом-то обстоятельств? Ты же не сочла нужным поставить меня в известность о подробностях. Откуда мне было знать, что он не в курсе, что нас с тобой связывает?
– Когда это я хоть кого-нибудь просвещала на этот счёт?! – Я даже приподняла голову с его колен от возмущения. – Не считая людей с соответствующим уровнем доступа?
– А ты вообще никогда не вела себя так, как последние недели с этим мерзавцем, – язвительно напомнил Дайон.
Я поморщилась от последнего слова.
– Никакой он не мерзавец, брось! – устало возразила я. – И ничего он обо мне не знал. Я не сказала. А сейчас уже поздно… Будет только хуже.
– Учти: я не собираюсь расхлёбывать всё это вместо тебя, – строго предупредил он, вновь принимаясь пропускать мои волосы между пальцев. – Сама заварила кашу, сама всё и исправляй.
– Да не исправишь там уже ничего, – грустно отмахнулась я. – Войну зачем было устраивать?
– От тебя больше двух недель не было ни слуху ни духу, – раздражённо напомнил Дайон. – Этот мерзавец, – я снова поморщилась, – обесчестил тебя уже дважды, а потом ты и вовсе исчезла. Вошла к нему в замок и не вышла. Хотела, чтобы я просто закрыл на это глаза и ждал у моря погоды? И как долго?
– Ещё всего несколько дней, и я сама бы на тебя вышла, – пробормотала я, отлично понимая, что заранее он этого знать не мог. – И вообще, возможно, я бы успела проинформировать тебя поподробнее, если бы дело не дошло до кандалов!
Настал черёд Дайона поморщиться. Он выпустил мои волосы из рук, виновато отвернулся, потом раздражённо передёрнул плечами.
– Я просто приказал Руажу вернуть тебя домой. И не говори, что у меня не было на то веских причин! Стать любовницей Ковентеджа после всего, что было в прошлом, да ещё и не тайно, а явно! А когда в довершение всего я услышал эту безобразную историю с двуспальным гробом, чаша моего терпения переполнилась.
– И это был повод заковать меня в цепи?
Я снова начинала злиться, хотя, казалось, все мои претензии к Дайону давно перегорели.
– Не знаю, как эти цепи слетели у меня с языка, – скривился он. – Я просто брякнул это в порыве раздражения для красного словца. Мне и в голову не могло прийти, что кто-нибудь воспримет эти слова настолько буквально! Я всегда считал Руажа более умным человеком.
– Видимо, ты не учёл степень его исполнительности, – пробурчала я. – Ладно, забудем. Даже имя его слышать не хочу!
– Значит, не услышишь, – пообещал Дайон. – И кстати, об имени. В городе наводят справки о Денизе Арсе.
Я встрепенулась:
– Хочешь сказать, Раймонд меня ищет?
– Нет, так просто интересуется, от нечего делать, – проворчал Дайон.
– Всё равно никакой конкретной информации он не раздобудет, – проговорила я, вопросительно глядя на герцога.
– Нет, конечно. Впрочем, какая разница?
Я поджала губы. Ну да, разницы, наверное, уже никакой.
– Лучше скажи, как ты себя чувствуешь. – Дайон мягко опустил руку на моё плечо.
– Нормально. – Я подчёркнуто равнодушно махнула рукой, показывая, что эта тема не должна его беспокоить. – Всё уже в порядке, я практически поправилась. Сил немного меньше, чем раньше, но это дело наживное. Восстановятся.
Дайон серьёзно кивнул. Он понимал, что я – целительница, пусть даже и не профессиональный лекарь, и, стало быть, моему суждению в подобных вопросах можно доверять.
– А твой дар?
– Тоже восстанавливается, – кивнула я. – Я проверяла. Пока, конечно, искры призываются с трудом… Да и не стоит с этим особо торопиться. Но Кале – это лекарь, очень, кстати, хороший, Одарённый…
– Я знаю. – По губам Дайона скользнула усмешка.
Ах да. Он же читал все отчёты. А Кале большую часть времени ходил у нас в подозреваемых.
– Так вот, он сказал, что дар вернётся и будет, скорее всего, даже больше, чем тот, каким я могла пользоваться раньше. Но и не настолько мощным, как та сила, что дремала в глубине и была заблокирована все эти годы.
– Мне жаль.
– А мне нет. – Я помрачнела, вспоминая события полнолуния. Огромные схлестнувшиеся потоки энергии и пустоту, которая пришла следом за ними. Я невольно вздрогнула и мотнула головой, отгоняя видение. Вот и ещё одно неприятное воспоминание прибавится к картинам Смуты, временами преследующим меня по ночам… – Я помню ту силу, – проговорила я, с трудом заставляя себя возвратиться мыслями к теме разговора. – В какой-то момент казалось, что мне не удастся её обуздать. С меня более чем довольно того, что есть теперь. Должно быть, у меня будет примерно тот же уровень силы, что у Дюрана.
Вежливый, я бы даже сказала, торжественный стук заставил меня покоситься на дверь. После положенных двух секунд, в течение которых хозяин покоев успел бы сказать, что входить нельзя, если бы такова была его воля, в комнату вошёл лакей.
– Эрл Ковентедж прибыл и просит его принять, – чинно объявил он.
– Хорошо, ступай, – кивнул Дайон.
Лакей развернулся и вышел, идеально ровно держа спину. Я тихонько хмыкнула, сама не знаю, одобрительно или наоборот. Отвыкла я уже от таких вышколенных слуг.
– Иди к себе, – вздохнул Дайон. – Мне надо подготовиться.
– Что там готовиться? – раздражённо спросила я.
Настроение ухудшалось с каждой секундой. Душа, подобно улитке, погружалась всё глубже в свою раковину, и вытягивать её оттуда приходилось с трудом, расцарапывая о стенки в кровь, вырывая с мясом.
