– Фаустина, любовь моя! Зачем ты меня оставила? Что мне теперь делать без тебя на этом покинутом острове! Мама! Папа! Нет, мой отец не может быть птицей! Это ложь!
Рядом с постелью стоял Робин. Его зеленые уши напоминали увядшие лопухи, а из круглых добрых глаз ручьем лились слезы.
За синим столиком с совершенно спокойным видом сидел доктор в своем неизменном черном одеянии и сосредоточенно смешивал какое-то лекарство.
– Он умирает? – спросил Робин.
– Он всех нас переживет, – ответил доктор и усмехнулся. Потом поправив свою маску, он, наконец, ответил по существу. – То, что пережил принц Перль за один день, ему хватит на всю жизнь.
– Но чем он болен?
– Ничем. У него нервная горячка. Дайте ему вот эти капли, – и доктор указал на пузырек с прозрачной жидкостью, – и через три дня будет как новенький. Хотя и это необязательно. С подобными потрясениями его организм справится быстро. Все, я пошел. Меня ждут другие больные в вашем Жемчужном замке. Слово «жемчужный» доктор произнес с некоторым нажимом, что, по-видимому, означало «зажрались тут все и отнимаете у меня время».
– Честь имею, сеньоры, – раскланялся доктор и с видом всемогущего эскулапа, вышел за дверь.
«Какие, интересно, у него здесь еще пациенты?» – подумал Робин. «Наверное, врет, чтобы скорее уехать отсюда. Что-то все стали боятся нас».
– Матушка Перлина, зачем ты связалась с этим демоном? Он уничтожит всех нас! – кричал принц.
Его подушка была мокрая от слез, а лицо – красное от жара. Принц изорвал на себе всю рубашку и отчаянно пытался встать, чтобы спасти Фаустину от ворона, но силы мгновенно оставляли его, и он со стоном падал на постель и начинал звать Фаустину, Маргариту, Франческу, проклинать этот остров и свою жизнь.
– Принц! – тихо позвал Робин. – Я принес ларец, который отдала вам Фаустина, поставил его в бюро и запер на ключ, который хранится у меня. Принц!
Но принц не слышал его. Он продолжал бредить и звать Фаустину.
Тогда Робин взял оставленный доктором пузырек, накапал несколько капель в серебряную ложечку, подошел к постели к принцу и попытался дать ему лекарство, но голова Перля металась из стороны в сторону, и подступиться к нему было невозможно.
«Ну что же, мой дорогой мальчик, придется применить так нелюбимое тобой волшебство».
И Робин ловким движением циркача поймал голову принца, и легко влил лекарство в его чувственный рот.
– А теперь ты должен спать, спать, спать…
Через некоторое время по ровному дыханию принца Робин понял, что тот спит. Шустрый эльф пощупал лоб синеглазого монарха и понял, что, горячка спадает, и его любимому ребенку становится легче.
– Вот и поспи, мой дорогой. А я пока пойду и посмотрю, что делается в покоях этого Кроуна, который, как я и предполагал, оказался твоим папашей. Все-таки легкомысленна была королева Маргарита, хотя и очень добра! Но если бы не Кроун, то моего синеглазого мальчика не появилось бы на свете. Пока все не так плохо, только жаль Фаустину. У нее могла быть совершенно другая судьба.
Через секунду эльф уже стоял в берлоге Кроуна.
– Так, – сказал Робин, – а здесь кто-то уже побывал. И вряд ли это были горничные.
И действительно, кровать была аккуратно застелена, но подушки исчезли вместе с покрывалом и бежевым ковром, на столе в хрустальной вазе, словно в насмешку, стоял букет маргариток. Балкон Робин проверять не стал, ибо знал, что там нет ничего, кроме нескольких статуй, железной скамейки и двух начинающих желтеть кипарисов, которые никто никогда не поливал.
– Жестоко и неостроумно, – буркнул Робин по поводу маргариток, – тем более что о колдовских превращениях Кроуна знали только Фаустина, принц и я. Значит, это сделал тот, кто не живет и не служит в замке и отчаянно ненавидит Кроуна. Скорее всего, какая-нибудь проститутка из казино на Мерчерие, а может и златокудрый юнец. Но это сейчас не имеет никакого значения. Мне нужно найти тайник, где он держал свои наворованные сбережения.
Робин хлопнул в ладоши и тут же вытянулся в размерах. Потом он, словно слон, раскрыл свои громадные уши и стал прислушиваться.
«Нет, так ничего не получится», – понял хитроумный эльф. «Придется потратить время». И Робин, припав ушами к стене, стал прослушивать пространство в поисках тайника. Прекрасно разбираясь в камнях и драгоценных металлах, он знал, что они излучают особые волны, которые можно уловить можно, только вступив с ними в резонанс.
Прослушав все стены, Робин убедился, что Кроун не держал никаких ценностей в своих апартаментах.
– Ух! – выдохнул эльф и снова превратился в маленького человечка в красном жилете и желтых ботиночках.
– Надо выйти на балкон подышать воздухом.
Выйдя на мраморную площадку, где одиноко стояли два пожухших кипариса, Робин с досады плюнул и сказал:
– Ну и плебей же ты был, Кроун! И все куда-то лез наверх, аж к самой королеве! С таким воображением тебе надо было продолжать нырять за жемчугом!
Вдруг его острый глаз остановился на ломких, выжженных до желтизны ветвях одного из кипарисов. Казалось, что солнце специально хотело за что-то наказать невинное растение.
Робин подошел к огромной кадушке и тут же почуял запах жемчуга.
– Ничего себе! Ах, вот, где ты хранил награбленное добро!
Робин перевернул кадушку, пнул ногами пожухшие доски, и оттуда вывалился кожаный коричневый мешок. Робин открыл мешок, и в лицо эльфа хлынуло металлическое сияние черных жемчужин.
– Теперь принц спасен! – улыбнулся Робин. – Что бы ни было, но этого хватит, чтобы без всяких бумаг заплатить налоги и раздать деньги беднякам. Ведь именно это написал принц в своем указе.
Робин подошел к железному низкому парапету и улыбнулся солнечному дню.
– Как красиво! – улыбнулся Робин дымчатому воздуху, синему небу и бьющимся о серые скалы, бирюзовым волнам.
– А что это там такое? – удивился Робин, увидев, что на пляже сидит какое-то существо с изумительной красоты зеленым хвостом. – Да это же Маркиза! Она только что приплыла, иначе я бы почувствовал ее. Она здесь по делу, и я догадываюсь по какому!
Робин дунул на кипарисы, и деревья исчезли, хлопнул в ладошки и оказался в спальне принца.
Монарх безмятежно спал, чуть всхлипывая во сне. Температура упала, и его рубашка и простыни были мокрыми от пота.
– Выздоровел, мой мальчик, – улыбнулся Робин и заботливо погладил принца по голове. Потом эльф накрыл принца сухим одеялом и поменял подушки. – Спи крепко, а когда проснешься, тебя ждут более приятные события.
Робин спрятал мешок в нижний ящик бюро, проделал в воздухе магические комбинации пальцами и вышел на балкон, чтобы по лестнице спуститься к пляжу.
Спускаясь вниз, он хрипло напевал себе под нос веселую эльфийскую песню:
«Выше, выше пламени столб,
Громче музыка, звонче хор!»
Робин так увлекся пением, что споткнулся об изумрудный хвост маркизы и, как мальчишка, растянулся на белом песке.
– Привет, Робин! – томно сказала Маркиза, переворачиваясь на спину, чтобы показать эльфу свою новую зеленую рубашку, а заодно и красные бусы, которые ей подарила Феодора.
– Что-то ты раздобрела, Маркиза, – заметил эльф. – Раньше была стройная, изящная. А теперь стала, как маленький кораблик.
– Это все галушки, которые готовят сеньора Феодора и Младка. Ух, и вкусное же блюдо придумали эти малороссы!
– Да у вас на Бурано кого только нет! Теперь еще и гости из Бельгии пожаловали.
– Я как раз, поэтому и приплыла в ваш склеп.
– Это ты такого мнения о нашем Жемчужном острове? – обиделся Робин.
– Не только я. У вас постоянно кто-то исчезает или умирает, и никто не знает причины. Нечистая сила есть везде, но не в таком же количестве. Мне жаль принца. Столько бед свалилось на его юную голову! Ему нужна нормальная, хорошая жена, которая любила бы его, и тогда большинство непонятностей исчезли бы сами собой.
– Я понял тебя, Маркиза, как только споткнулся о твой роскошный хвост.
– Ты, правда, так считаешь? – улыбнулась Маркиза и кокетливо помахала изумрудным хвостом, обдав морской пеной чистенького и ухоженного Робина.
– Эльфина одела меня во все чистое! – закричал Робин, а ты своим жеманством норовишь устроить мне дома скандал.
– Ничего, твоя Эльфина с прозрачными крыльями любит тебя до одурения и оденет тебя в другой костюмчик, – нахально заявила русалка. – В душе она немного завидовала счастью Робина, ибо на нее мало обращали внимания, как на женщину. Русалочий мир она недолюбливала и предпочитала жить среди людей и служить Феодоре, которая еще девочкой случайно попала на Бурано, да так там и осталась.
– Ладно, Маркиза, давай перейдем к делу. Я сразу понял, зачем ты пожаловала к нам. Ты хочешь свести принца и эту вашу гостью.
– Это бельгийская принцесса, Кристина, которая пожаловала в гости к сеньоре Феодоре. Ее сопровождает статс-дама, фрау Фредерика.
