Расин вытянулся вперед, не веря своим глазам.
– Куда полезли-то! – возмущению старика не было предела. – Сказано же!
– Да погодите вы! – отмахнулся Расин. – Вон, вон туда гляньте. Видно?
Старик, недоверчиво бурча, подошел и уставился туда, куда показывал князь.
– Глядитко-ты, – удивленно сказал он. – Корабли стоят…
– А что за бухта? – спросил князь.
– Соколиная гора, – сказал лоцман. – Гавань принца Светломорья.
– А чьи суда? Кто ставить разрешил?
– Да разрешить-то может капитан, Лунь Ванцера, больше некому. А вот кого он сюда допустил… – лоцман покачал головой.
Издалека послышалось журчание, точно звенели ручьи.
«Лафисс» обогнул Белый утес, и перед ним выросли Водяные ворота – узкий проход меж двух скал. С каменных уступов струились водопады, сверкая в лунном свете. Водяная пыль серебряным пологом висела над проливом.
А из-за Водяных ворот величаво выплывал Горный очаг. Издали смотрелся он горой, изрезанной уступами и ущельями, а вблизи из каменного рисунка отчетливо проступал старинный дворец, вырубленный в скале.
– Нынче в нем токмо летучие мыши обретаются, – печально повторил лоцман.
Древнее обиталище правителей Лакоса, разрушенное и забытое, глядело в ночь ослепшими окнами. С террас дворца каскадами сбегали к морю узкие лестницы.
– Здесь, – лоцман ткнул пальцем в каменные спуски, – вплотную к берегу подходи и трави якорь.
– Да ты с ума сошел, отец? – вскинулся Рельт. – Где я тебе второй корабль возьму? Не успеешь подойти, все днище пропорешь!
– Иди, куда говорю! – рявкнул старик. – Я по этим берегам хожу больше, чем ты лет живешь! Тут раньше как раз корабли и вставали, стоянка хорошая. А вот ежели вперед сунешься, так на мель и сядешь, отлив нынче! Становись на якорь и жди прилива, верно говорю.
Остролист, нахмурившись, смолк и повернул штурвал. Теперь корабль шел, почти касаясь бортами камней. Скользили осколки статуй и стены, покрытые резьбой. Старик бормотал себе под нос, загибая пальцы.
– Здесь! Часок постоим, а там с Божьей помощью можно и дальше.
Князь бесшумно прошелся вдоль борта. Горный очаг в сиянии звезд высился над «Лафиссом», как в былые времена, когда к пристаням дворца подходили корабли. Шумели вдали водопады Водяных ворот, словно две сияющие створки.
– Странное чувство, – сказал князь. – Будто кто за нами наблюдает.
– Скверно стоим, – кивнул Рельт. – Оттуда, – он кивнул на скалы, – мы как на ладони.
– Нет, будто само место высматривает, – Расин скользил взглядом по статуям. Дышал звездный свет, зыбкий, обманчивый, и мало-помалу начинало блазнить. Вот двое каменных юношей сидят на ступенях, один лежит на руках другого. Князь мог бы поклясться, что кто-то из них шевельнулся. Только Расин хотел отвернуться, боясь, как бы морок не завладел им окончательно, но тут статуя подняла голову и уставилась на корабль.
– Почудилось, – прошептал князь, обернулся и увидел, что Рельт остановившимися глазами смотрит туда же.
– Рельт, вы видите? Или я с ума сошел?
Остролист мгновение наблюдал за берегом, кусая побелевшие губы. Статуя встала с места, слабо взмахнула рукой.
– Шлюпку на воду! – скомандовал Остролист. – Живо!
Лэм давно уже не спал, будто ждал чего-то, и когда гостей доставили на борт, его даже будить не пришлось.
– Добро пожаловать, – сказал он, зажигая свечи.
– Благодарю, – негромко ответил юноша. Второй был без сознания.
Расин переводил взгляд с одного на другого, пытаясь понять, откуда они взялись и кем были. У того, что лежал на диване, бледно-восковое, точно у покойника, лицо светилось в полумраке. Глубокие тени синели под глазами, на заострившемся подбородке темнела ямка. Мальчик походил на бездомного, который заснул на холодной улице, да так и не проснулся.
Лэм взял в руки свечу и склонился над лежавшим. Смотрел долго, пристально, хотя непонятно, что высматривал. Поднес свечу к лицу мальчика так, чтобы осветить его снизу, и, наконец, разглядел то, что пытался.
– Как зовут? – спросил Фиу.
– Флойбек, – коротко ответил юноша. – А это Гессен. – Он глянул на лежавшего. – Мы братья, сударь, наши родители умерли, а…
– Давай-ка договоримся наперед, – прервал его Лэм. – Не хочешь про себя говорить – не надо, но обманывать даже не пытайся. Сколько дней он голодал?
– Пять, – ответил Флойбек. – Что вы так его разглядывали?
– Отметину кой-какую на лице увидел. Сначала думал, показалось, – Лэм достал из стола флакон с выпуклым клеймом, вынул пробку, смочил пальцы и провел по вискам у Гессена. – Глядь – у тебя такая же. Не пойму только, что она означает. – В каюте едко запахло полынью. – Подними-ка рукав.
Флойбек молча закатал рукав. Пониже локтя багровела рана с нездорово вспухшими краями.
– Садись, – велел Фиу. – Друг твой скоро очнется, а я займусь-ка твоей рукой. Похоже, осколок засел. Терпи, больно будет.
Издалека снова грохнул звук пушечного залпа, затем другой. Фиу вопросительно посмотрел на Флойбека.
– С чего это палят, как думаешь?
Мальчик дерзко улыбнулся. Та самая невидимая «отметина», которую заметил чародей, у Гессена шла от подбородка к скулам, а у него от висков к бровям.
– Кого-то ищут, сударь. Но нам ведь до этого нет никакого дела, так?
Тишину резанул крик, перешедший в глухой стон. Рельт вздрогнул и поежился.
– Ваш чародей врачует?
Расин кивнул.
Созвездия поворачивались, уходили за горизонт и тонули в море. Вода прибывала, накрывая торчавшие из воды скалы.
– Прилив, – сказал старик. – Подымай якорь…
Много звезд осыпалось в море за ночь, и мало-помалу оно начинало светлеть. А когда небо стало бледно-голубым в розовых мазках зари, горы к востоку от «Лафисса» разомкнулись, открыв широкое устье реки. Свежело. От воды поднимался туман. А над ним рассветным видением вставали башни старого монастыря.
Когда корабль встал на якорь, в обители гулко ударили к заутрене.
Обитель Салагура-Прилучного считала уже пятый век с тех пор, как первый монах выкопал землянку на берегу Старик-реки. Монастырь строился, перестраивался, терял и вновь получал земли, и лишь незадолго до Смутных времен принял тот вид, в котором обретается и доныне.
Над рекой прочно стояла крепостная стена с зубцами в виде «ласточкиных хвостов» и глухими угольными башнями. Таких башен было четыре, со стороны городской дороги стояла проездная, резная и нарядная. Надвратная церковь горела на солнце серебряным куполом. А за стеной вокруг монастырских прудов разросся целый городок с домками-кельями, часовнями и службами. Там и нашли пристанище двое путников с Окоема.
В обитель они явились прошлым вечером, усталые и оголодавшие, отужинали в келарне, потом долго сидели в отведенной келье, беседовали, глядели на море.
– Какое сегодня число? – спросил вдруг Паломник, встрепенувшись.
Арвельд помолчал, считая.
– Тридцатое апреля, кажется. Да, тридцатое.
– Стало быть, три дня…
– Что ты считаешь?
– Да так…
Он завернулся в плащ и задумался. Арвельд подождал, затем растянулся на тюфяке, подложив руку под голову. Тело сковала истома; слабость, загнанная в самые дальние уголки, мигом расползлась по рукам и ногам. Незаметно его сморил сон, и Сгарди забылся.
А Паломник все сидел. Свеча, чадившая в глиняной плошке, придавала чудное выражение его и без того странному лицу. Наконец Паломник задул огарок. Небо за окном посветлело. Лег на стену отблеск заката, в нем скользили легкие тени облаков. Глухо рокотал прибой.
«Через три дня, – повторял Паломник. – Будет десять лет… Ровно десять лет».
* * *
С заутрени Паломник уже сидел за работой: книги переписывал. Скрипело гусиное перо по желтой бумаге. Солнце жарко сверкало на медной чернильнице и склянках с киноварью и охряной краской. На подставку Паломник водрузил пудовую книгу в сафьянном переплете. Писана она была по-старинному, «золотым уставом» – буквицы и узорочье по краю листа так и горели.
Свою латаную-перелатанную одежду Паломник сложил на край кровати, а сам облачен был, как и Сгарди, в рясу послушника, и кабы не лягушачье лицо, всем своим видом напоминал монаха-летописца.
– Восемь пробьет, к настоятелю пойдем, – сказал он, не отрываясь от книги. – О деле поговорим, заодно узнаем, что в Городе слышно.
– А как главу Города найти, ты знаешь? – Сгарди перекусил нитку, которой зашивал рукав. – Нам прямиком к нему дорога.
– В Кормчем доме, это в гавани. Воля твоя, Арвельд, только я бы до разговора с настоятелем ни к какому главе не ходил, – неожиданно ответил Паломник.
– Это еще почему?
– Почему? – Паломник поскреб пером за ухом. – А ты на себя глянь, оборванец. Верительные грамоты твои где? Посланники где? Ишь, вышел месяц из-за туч… Я бы тебя и на порог не пустил. Не к простому человеку идешь. Кроме того… – Паломник хотел добавить что-то про градоначальника, но передумал. – Поручиться должны, что ты тот и есть, за кого себя выдаешь.
