Спустившись в подземный этаж, я огляделась. К тюремным помещениям надо было идти прямо по коридору, а затем свернуть направо. А для того, чтобы попасть в холодильную камеру, следовало обойти лестницу, пройти вперёд несколько ярдов, а затем повернуть налево. Я бесшумно двинулась в сторону камеры. Осторожно выглянув из-за поворота, увидела всего одного стражника. Совсем молодой ещё парень, лет двадцати, не больше, с кучерявыми волосами и трогательными веснушками, стоял опираясь спиной о стену и отчаянно, страдальчески скучал. Конечно, никто не считает нужным серьёзно охранять мёртвых. Это за живыми нужен глаз да глаз. А тут сгодится один человек, и тот так, для проформы. Вот парень и страдает. Ни в кости поиграть, ни даже попререкаться не с кем. Не с покойником же болтать.
Я сняла с пояса маленький мешочек и высыпала на ладонь щепотку порошка, на этот раз жёлтого. Потихоньку выставила ладонь за угол и дунула в нужном направлении.
Сама же нырнула назад и прижалась к стене. Теперь мне не было видно стражника, но я услышала, как звякнуло прислоняемое к стене копьё и зашуршала одежда. Выждав для верности ещё полминуты, я скользнула за угол. Парень сидел на полу, откинув голову назад, и громко посапывал. Прикрывая нижнюю половину лица платком, чтобы не надышаться собственным снадобьем, я отперла засов и приоткрыла дверь. Нырнула в камеру и плотно закрыла её за собой.
Внутри было темно и холодно. Призвав энергию искр к кончикам пальцев, я создала маленький огонёк, дававший достаточно света, чтобы оглядеться. Долго искать то, что меня интересовало, не пришлось. Мёртвый маг лежал прямо на полу в дальней части комнаты. Я подошла и без лишних сантиментов склонилась над телом. Провела ладонью над солнечным сплетением убитого. В одну сторону, затем в другую. Потом подержала ладонь без движения. Затем встала и, погасив огонёк, выскользнула обратно в коридор.
Мои подозрения подтвердились. При осмотре тела не удалось обнаружить никаких, даже малейших следов магии. Кто-то успел побывать в тюрьме и выпотрошить мага подчистую. Если бы даже он был ещё жив к тому моменту, то умер бы от того, что полностью лишился магической энергии. Но, впрочем, в его случае смерть наступила раньше. Не заметить кровавую рану, рассекающую горло покойного, было невозможно даже в полутьме.
Я поднялась на второй этаж и направилась к покоям Раймонда, но в коридоре меня перехватил Родриг. Виконт, как всегда, выглядел безупречно. На одежде ни одной складки там, где она не была бы запланирована портным, ни одной незастёгнутой пуговицы, ни одного пятнышка на воротнике или рукавах.
– Пойдём со мной, – сказал он с приглашающим жестом.
Уточнять Родриг ничего не стал, просто зашагал по направлению к лестнице. Мне пришлось, развернувшись, двинуться следом за ним. Мы спустились на первый этаж. Пройдя с десяток ярдов по коридору, Родриг провернул ключ в одной из неприметных дверей, каких здесь было полным-полно, и, распахнув её, шагнул внутрь. Я последовала за ним.
Небольшая комната оказалась полупустой. В углу пара стульев, на окне невзрачные гардины, посреди помещения – простой стол на четырёх тонких ножках. Зато предметы, лежавшие на столе, привлекали значительно больше внимания. Среди убогого убранства этого ничего собой не представляющего помещения трудно было оторвать взгляд от кандалов, щипцов и крючьев.
У меня за спиной щёлкнул замок. Родриг отошёл от запертой двери, убирая ключ в карман.
– А теперь мы поговорим, – произнёс он, сверля меня взглядом.
– Можем и поговорить, – спокойно ответила я. – Только к чему все эти безвкусные декорации?
– К тому, чтобы ты поняла, что в твоих интересах дать предельно исчерпывающие ответы на мои вопросы, – жёстко сказал виконт. – Итак: кто ты такая и какого дьявола тебе понадобилось от Раймонда?
Я хладнокровно пожала плечами:
– По-моему, я уже давно рассказала, кто я такая. Не понимаю, чем вызван этот вопрос.
– Брось. Я давно тебя раскусил и отлично знаю, что ты не та, за кого себя выдаёшь. Ты можешь провести Раймонда, но не меня.
– Не понимаю, о чём вы.
– Не понимаешь? Отлично. В таком случае я тебе объясню в двух словах, а ты пока посмотри повнимательнее на стол.
– Я вся внимание.
– Прекрасно, – кивнул он. – Итак, сначала ты устраиваешься на работу в замок простой горничной. Быстро выясняется, что ты владеешь искусством врачевания. Но у тебя тётка травница, допустим, что это всё объясняет. Затем оказывается, что ты – Одарённая. Ты скрывала это, опасаясь преследований. Ладно, такое тоже бывает, идём дальше. По дороге во дворец за нами гонятся, и что же? Ты проявляешь прекрасные навыки верховой езды. Далее нас с Раймондом наёмники связывают, к тебе же вдруг проявляют небывалое снисхождение и разрезают верёвки. И даже запирают из рук вон плохо. Мы попадаем во дворец. Инквизитора, который поднимает на тебя руку, вскоре находят с перерезанным горлом. Одарённого, вступившего с тобой в схватку, вскоре постигает та же участь.
– Простое совпадение, – заявила я.
– Одно совпадение – может быть. Два – куда ни шло. Но от такого числа совпадений у меня начинает сводить зубы. До сих пор я молчал, считая, что это – твоё личное дело. Ты спасла жизнь Раймонду и мне, и я это ценил.
– Теперь же ты это ценить перестал? – едко осведомилась я.
– Обстоятельства изменились. Я не знаю, с какой целью ты забралась в постель к Раймонду, но не позволю тебе причинить ему вред. Поэтому повторяю: выкладывай всё как есть.
– Или?
Родриг кивнул на стол:
– Или мне придётся применить средства, которые развязывают язык неразговорчивым.
– Хорошо, – с вызовом сказала я. – Я не буду отвечать на твои вопросы. Давай, применяй!
Я вытянула вперёд руки, чтобы удобнее было надеть на них кандалы. Виконт, однако, пользоваться ситуацией не торопился.
– С чего это ты такая смелая? – нахмурил брови он.
– А мне теперь не привыкать, – зло сказала я.
– Понятно. Ты так уверена, что я не стану тебя пытать?
– Совершенно уверена, – подтвердила я. – Я знаю тебя не первый день. И если поначалу готова была допустить, что ты способен пытать женщину, то сейчас точно знаю, что нет.
Родриг нехорошо прищурился.
– Хочешь меня испытать?
– Уже испытываю.
Я помахала у него перед носом сведёнными вместе кистями.
– Ладно, – подумав, согласился виконт. – Пытать я тебя не буду. Зачем? Я просто-напросто сдам тебя Раймонду.
– Он не станет тебя слушать.
– О, поверь мне, станет! К тому же я этим не ограничусь. Просвещу на твой счёт всех – шерифов, маркиза, знать. Какими бы ни были твои цели, достичь их после такой огласки ты не сможешь. Тебе придётся уехать отсюда ни с чем. Если, конечно, к тому времени мы не раскопаем достаточно, чтобы посадить тебя в тюрьму.
Не сводя с него холодного взгляда, я напряжённо думала. Вариант первый: виконт говорит правду. Он искренне беспокоится за друга и только поэтому хочет выяснить мою подноготную. Вариант второй: Родриг имеет непосредственное отношение к магическим экспериментам. Он подозревает меня и стремится проверить, что именно мне известно. Какова вероятность того и другого?… Ставлю шесть против одного за первый вариант.
Что мне следует делать в каждом из этих двух случаев? Если виконт выполнит свою угрозу и сделает мой секрет достоянием гласности, пусть даже знает он немного, задание будет на этом провалено окончательно и бесповоротно. Нам с Тео только и останется, что собрать вещи и быстренько свалить из графства. Если же я отвечу на его вопросы, частично и избирательно… При первом варианте я не потеряю ничего. Даже наоборот, возможно, приобрету вполне ценного союзника. При втором варианте я проинформирую врага о своих целях. Хотя, в сущности, я тоже ничего особенно не потеряю. Он ведь и так достаточно о многом догадался. Так что по сути я лишь подтвержу его подозрения. Зато если после этого по мне попытаются нанести удар, я буду знать, что это почти наверняка виконт. Стало быть, всё, что от меня потребуется, – это проявить повышенную бдительность. И не сказать того, о чём виконт не может знать даже в случае, если он и есть тот самый преступник.
Существует, впрочем, и третий вариант поведения. Но с ним я, пожалуй, пока подожду.
– Хорошо, – сказала я, оценивающе глядя на Родрига. – Допустим, я отвечу на твои вопросы. Готов ли ты поклясться, что сохранишь мои ответы в тайне в случае, если Раймонду не угрожает от меня никакого вреда?
– В тайне от Раймонда тоже?
Такой вариант ему явно не нравился.
– В тайне от всех, – жёстко сказала я. – Раймонда я посвящу в подробности сама. Но только тогда, когда сочту это возможным.
– Нет, меня это не устраивает.
– В таком случае, – я снова вытянула вперёд руки, – приступай. Мы возвращаемся к тому, с чего начали. Я не стану ничего тебе объяснять. И под пытками тоже не стану. Но, может, ты хотя бы получишь удовольствие.
