– Этот узелок я плохо вижу, он вниз уходит, и перед ним ещё несколько плетений, они меня путают. Нужно снова отплыть в сторону, там лучше видно будет.
Кивнув Мику, сидевшему на вёслах, я снова стал задумчиво просматривать рисунок, прокручивая его в разных сферах. По всем параметрам выходило, что на этот раз нам попалось как раз сигнальное плетение. М-да, а как всё прекрасно начиналось: мы шли на полном ходу к закрытым территориям, и когда до них осталось порядка сорока километров, Васильев застопорил ход и отвернул в сторону, его магосенсоры засекли впереди нашего пути враждебные плетения. И вот мы уже полтора месяца ходим у этой стены и изучаем плетения. Это было очень трудно, это как слепой в стране глухих, я мог разобраться в плетениях из-за огромного объёма теоретических и практических знаний, но плетения не видел, кристалл ювелира тут не помогал, у него дальность действия максимально пять метров, а эти охранные плетения находились на глубине двадцати – двадцати пяти метров. Рисковать кораблём я не стал, чёрт его знает, что там накрутили местные маги, поэтому эсминец всегда стоял в паре километров от оборонной линии, а мы с моими учениками, Беллой, Миком и Одной, совершаем на шлюпке рейсы прямо к линии, стараясь не зацепить ни одну тревожную нить. Сейчас Одны не было, она отдыхала от вчерашней работы.
За эти полтора месяца я научил детей языку Тории и, как только у них начало получаться заряжать камни и накопители, наконец-то бесплатные зарядники заработали, выдал на всех одну магическую азбуку, которую они внимательно читали, те, кто умел. Из двадцати шести детей прошли пробуждение дара восемнадцать, и сейчас они активно учились, остальные маленькие пока, им ещё расти и расти. Тот же Мик уже делал некоторые успехи, учил детские заклинания, самые лёгкие из отобранных мной из арсенала древних магов. Два плетения он стабильно выдавал, используя их. Это фаербол и «Малое исцеление». Остальные пока учил. Мик первый, кто сбросил детскую сетку с ауры.
На этом пока всё, остальные ещё не научились контролировать свою ману и ходят с детскими сетками, так что никаких уроков магии, пусть основы изучают по азбуке, хоть поймут, что такое эта магия. Кстати, азбука не современная была, а времён древних магов Тории. Из всех детей, кроме той тройки, что инициировали святоши, я провёл процедуру инициации всем, кто мог её безопасно пройти. Так что батареек у меня стало, как я уже говорил, восемнадцать. Остальные пока совсем малыши, им рано инициацию проходить. Через полгода, глядишь, можно начать первые уроки магии им преподносить, а для старшей четвёрки я уже серьёзную учебную программу составил, они у меня пойдут по трём направлениям: боевая магия – это Мик, лечебная – Одна, и строительная – Белла и Вольт. Это конечно всё в планах, одна надежда была на местных магов, но о запасном варианте я не забывал и серьёзно учил детей.
Сам я изрядно продвинулся в теоретическом изучении плетений местных магов, ту шкатулку, что лишила меня магии, я разве что не обнюхал всю, но рисунок плетения составил и недавно даже смог сделать защиту против подобного плетения. Прототип, естественно, на рисунке, но работает он или нет, пока мне не выяснить. Ко всему прочему я нашёл способ, как снова стать одарённым, так что, если местные маги не помогут, придётся обратиться к нему, что не особо хотелось, я оставил его только на самый крайний случай.
Теперь о самой обороне. Такой высокоэшелонированной я ещё не встречал, накрутили местные маги эту оборону, так что пересечь её, фактически, невозможно. Только тому, у кого есть специальный амулет, подтверждающий дружественную цель, можно пройти над этой линией. А действовала оборона так: корабль пересекал тревожную нить, срабатывали ближайшие боевые плетения и уничтожали корабль – или пробивали ему днище, или разваливали на части. Океан и акулы доделают работу. Мы прошли бы, если плетения не повредили бы эсминцу, но как раз в этом я уверен не был. Ещё как повредят, слишком мощные они были. Мы за это время изучили шесть плетений, одно сигнальное и пять боевых, а сейчас занимались седьмым, как я понял сигнальным. Некоторые узелки, по-моему, были расположены неправильно, или ученики неправильно видят, или местные маги перемудрили.
– Точно, – кивнула чуть позже Белла. – Как вы и сказали, так плетение и расположено, и дополнительная нить тоже имеется.
Мик сидел на скамейке с философским выражением лица, он плохо различал особо тонкие магические плетения, ну не дано ему это было, по всем параметрам он станет отличным боевым магом, но другие специальности ему не дадутся. В профессиональном смысле, по мелочи он их знать будет, научу, но основная специализация – именно боевик. Я его уже предупредил насчёт этого, и паренёк только порадовался, ничего другого ему и не нужно было. Вот и сейчас между его ладоней загорелся шарик фаербола, и он стал им играть, перебрасывая из одной ладони в другую. Недавно этому научился.
– На, сравни, – подал я ей лист, где магическим карандашом был сделан объёмный рисунок части плетения, всё не влезло, и я накидал это плетение на шести листах А-3. – Только смотри внимательно.
Следующие три часа мы с Миком отдыхали, загорая под жарким солнцем, пока Белла, она была в широкополой женской шляпке, внимательно сравнивала рисунки.
– Вот в этих трёх местах неправильно, нужно сместить узелки так и так, а остальное всё то же самое, – наконец сообщила она.
– Где? – заинтересовался я, накидывая на себя рубаху, а то уже припекать начало.
В течение двадцати минут я подправлял рисунок, пока Белла не кивнула – совпадение на сто процентов. После этого я свернул рисунки и убрал их в чертёжный тубус, махнув рукой, чтобы Мик вёз нас на эсминец. Тот прошёл к месту управления, запустил движок, и мы неторопливо направились к кораблю.
– Ну вот и всё, – известил я своих учеников. – Оборона изведана, все плетения изучены, теперь можно продолжить движение к закрытому континенту.
– Но как?! – удивилась Белла. – Учитель, вы же сами сказали, что без специального амулета это очень трудная задача, а артефакты, которые формируют эти боевые плетения, затоплены на большой глубине, и до них не добраться.
– Белла, включи логику. Я тебе объяснял, как формируется один участок обороны вроде этой линии: берётся сундук или ящик, на него накладывается плетение сохранности, внутрь помещается артефакт с амулетами-усилителями его сигнала, и этот артефакт, имея три плетения сигнализации и восемь боевых плетений, контролирует участок в пятнадцать километров. Не забывай ещё об оборудовании зарядки, подпитывающей этот артефакт, из-за чего эта оборона может стоять неограниченно долго. А теперь подсчитайте, сколько надо таких ящиков с артефактами, чтобы закрыть весь континент?
Оба ученика надолго задумались. Потом Мик неуверенно сказал:
– Много?
– Очень много, с учётом того, что такой закрытый континент не один, их два. Так что они просто выстроили стены на обычных маршрутах кораблей и так закрылись. Но если пройти по линии дальше, то мы сможем её обойти и спокойно сблизиться с берегом одного из континентов, с тем, к которому мы и направлялись.
– А почему мы тогда изучали плетения? – растерялась ученица.
– Белла, солнышко, никогда настоящий одарённый, тем более учёный-любитель, не пройдёт мимо неизвестного плетения и не изучит его, а у меня теперь и рисунки есть, – похлопал я по тубусу. – Правда, то, что линия обороны может быть не сплошной, я тоже понял не сразу, дней через пять, после того как мы подошли к ней, но я уже заинтересовался местными плетениями магического конструирования и решил не бросать их. Не зря, оказывается, очень у вас тут продвинутые маги живут, если бы я не был большим теоретиком, то и половины не понял бы, что они накрутили, а так основы мне понятны, но как в действительности действуют эти плетения, покажет лишь практика, то есть нужно их создать и испытать. Это одно из основных правил магов-лаборантов: что бы ты ни сделал, сразу проверь, работает оно или нет. Многие маги, чтобы не рисковать своей жизнью, встраивают созданные ими плетения в артефакт, выводят ручное управление и передают простым людям для испытания. Смертность у лаборантов большая, гибнуть из-за мелкой ошибки им не хочется, защита может не выдержать, а простых людей не жалко.
– И часто они погибают, ну, эти, обычные люди? – поинтересовался Мик.
Я частенько открывал такие особенности работы магов, чтобы у учеников не было иллюзий на этот счёт и чтобы спустить их на землю, а то они уже себя бессмертными воителями считают.
– Девять из десяти.
Дальше до боевого корабля, у борта которого уже столпилась ожидающая нас малышня, мы двигались в молчании, каждый думая свои думы.
В этот раз не стали оставлять шлюпку на воде, а подняли её на борт. Васильев, получивший от меня чёткие указания, повёл эсминец вдоль оборонного пояса, выискивая чуткими сенсорами бреши. Я не мог ошибиться, у местных магов просто не хватит сил и возможностей, чтобы перекрыть все континенты, так что должны быть проходы, ещё как должны! Да и оборона была возведена не зараз, а постепенно, мне кажется, лет за двадцать-тридцать. Может, они что чувствовали, или сигналы тревожные получали и забеспокоились, а когда началась война со святошами, просто активировали эти оборонные пояса, и нам теперь нужно выяснить, помогло им это или нет.
