— Что конкретно тебе нужно? — пытался выяснить Джог у специального поверенного, чтобы иметь хоть какую-то возможность правильно построить программу тренировок нового бойца и при этом не облажаться.
— Мне нужно, чтобы она умела элементарно за себя постоять в случае физического воздействия. — Раздражался Аратим, поглядывая на окна королевского дворца.
Тренировочный лагерь находился в северной части территории замка прямо около ворот, дорога из которых вела к большому озеру, где даже зимой вода не замерзала, а летом оставалась настолько холодной, что окунуться в неё решались только отъявленные идиоты или алкоголики. Сам лагерь занимал довольно просторную территорию. По краю были высыпаны и хорошо утоптаны тысячами ног песчаные дорожки для бега протяженностью несколько километров. Внутри располагались многочисленные тренировочные базы и снаряды, а также поле для боя и канатные дороги. Ежедневно сотни бойцов от мала до велика проходили тут подготовку под присмотром опытных Мастеров. Здесь же устраивались соревнования, на которых по традиции выбирали лучших и формировали из них отряды особого назначения.
Цеса с опаской осматривалась по сторонам, наблюдая как толпы подкачанных и натасканных бойцов отжимаются, лазают по канатам, дерутся, отмываются от крови в бадейках, бегают или же возвращаются из заплыва по ледяному озеру. С ужасом ведьма представляла себе, что её ожидает нечто похожее и думала о том, что пусть лучше ей сломают руку пару раз, чем в течение полугода будут вот так вот издеваться над её и без того изувеченным телом.
— Тима, это слишком размытая задача. Противники могут быть разными. Элементарно — это бред. Скажи, что нужно и за какой срок. — Джог машинально махнул в ответ на приветствие какого-то полуобнаженного и мокрого насквозь бойца и снова обратился к Аратиму. Цеса проводила взглядом молодого человека и почувствовала, как пересохло в горле от созерцания огромного шрама на его спине от шеи до поясницы.
— Мне нужно, чтобы через полгода она была способна хотя бы две минуты выстоять против такого, как Димитр. Так понятнее? — Джог согласно кивнул, с сомнением осмотрев худосочную Цесу с ног до головы. — Тогда вот тебе фронт работ. Предоставляю полную свободу действий. А ты не жалуйся. Это для твоего же блага. — На этот раз специальный поверенный обратился к Цесе.
Ведьма искренне желала ему всего самого плохого, чего только могла пожелать, но эффекта это не возымело. Живой и здоровый, Аратим резко развернулся и быстрым шагом покинул тренировочный лагерь.
— Первый раз в жизни встречаю настолько омерзительного типа. И он не устает это подтверждать! — праведно возмутилась Цеса, на что Джог подленько улыбнулся.
— Не обращай внимания. Со стороны Тимы — это высшая степень заботы. Так что гордись.
Переодевайся. Посмотрим, на что ты способна.
— Джог. — взмолилась Цеса, надеясь на то, что браво окажется более сговорчивым. — Сказать, что я ни на что не способна, это ничего не сказать. Я — полный ноль! Давай не будем мучить ни меня, ни тебя и просто оставим все, как есть. А?
— А когда Тима устроит тебе проверку, ты скопытишься от первого же удара. — В тон ведьме с видом восторженного идиота произнес Джог.
— А он устроит мне проверку? — об этом Цеса как-то не подумала.
— Не сомневайся. Давай сначала один круг пробежки, потом на растяжку.
Цеса, понимая, что никуда она уже не денется от ежедневных издевательств, послушно сняла куртку и заплела волосы в хвост, обнажив черные следы на шее. Покрепче затянув шнуровку тренировочных штанов и ботинок, ведьма глубоко вздохнула и, прикинув размеры лагеря, приготовилась к мучительной смерти от физической нагрузки. Не успела она отдышаться после забега, как Джог потребовал от Цесы продемонстрировать растяжку, после чего загнал на канатную дорогу и в довершение всего этого занимательного действа, за которым наблюдала уже половина лагеря, буквально бросил её в ледяную воду. Цеса пошла на дно практически сразу, потому как разгоряченные конечности моментально свело. Неуклюже бултыхаясь в воде, ведьма погребла к берегу, на плаву грязно ругаясь матом и проклиная всякого рода больных ублюдков, которые при этом нагло свистели с берега и подбадривали тощее бревно хамскими шуточками. Обратно до лагеря ведьму провожала толпа заинтересованных в её становлении лиц, которая вовсе не стеснялась рассказывать ей, какие еще насильственные экзерсисы может применить к ней старый добрый Джог, чтобы более менее привести её в форму. Цеса плевалась, внутренне кипела от злости и мысленно ругалась, но внешне оставалась абсолютно спокойной, стоически перенося все тяготы и лишения. Видимо, расстроившись, что их словесные упражнения не находят нужного отклика в черствой душе ведьмы, бойцы начали постепенно расходиться по снарядам. Оставшихся шуганул Джог, обстоятельно разложив им, с кого и сколько он спросит за не отработанное время. Желающих поиздеваться над мучениями ведьмы резко поубавилось.
— Значит так. — Начал свое резюме Джог. Цеса отжимала волосы и майку, все так же строя из себя гордую и независимую. — Твоя программа на ближайшие полгода. Шесть раз в неделю. По шесть часов. Три часа утром и три — вечером. Жду тебя завтра с восходом солнца. За опоздание — лишний круг или заплыв. Не сможешь бежать — буду пинать тебя по лагерю ногами. Не сможешь плыть — вытащу тебя из воды за волосы. Услышу еще хоть одну жалобу — будешь стоять со мной в паре дополнительные пять минут.
Цеса кивнула, молча отвернулась и двинулась по направлению к дворцу.
Разминка.
Этот короткий экзамен на физические данные кое-что ей показал. Её шок и последующее подавленное состояние после встречи с Димитром не были свидетельством угрызений совести по поводу хоть и вынужденного, но очень отвратительного убийства.
Её пугал сам факт собственной такой вот бесславной смерти от рук обычного человека, в то время как она одним движением Таланта может растереть его по стене, если очень постарается. Прав был Аратим: если бы она тогда действительно могла выиграть хотя бы пару минут времени, возможно, ей не пришлось бы купаться в крови наемника. Цеса вполне могла бы отделаться легким испугом и использованием подручных средств, если бы знала как. Этот показательный момент навел её на мысль о том, что тренировки просто необходимы, если она хочет выжить в подобной экстренной ситуации в следующий раз.
С восходом солнца Цеса стояла у входа в тренировочный лагерь. Талант подсказывал, что Джог пока еще даже не выбрался из замка, поэтому у неё было время поразмышлять над тем, как бы проще и безболезненней пережить это нелегкое время. Мимо проходили бойцы. Кто-то смотрел уважительно, кто-то презрительно, но в основном Цеса ловила на себе удивленные взгляды. Действительно, как это у неё хватило смелости, наглости и сил явиться сюда после вчерашнего позора. Откуда им было знать о том, что если бы она не пришла, было бы в сотни раз хуже.
Джог явился несколько позже, одарил Цесу хитрой улыбкой и приступил к претворению изощренных тренировок в жизнь.
Первый час ведьма продержалась относительно бодро. В качестве разминки браво отправил её на пробежку и для начала установил лимит в два круга. После этого Цеса отправилась на беспощадную растяжку, во время которой несколько раз сорвалась на жалобное шипение о том, что больше не может, но Джог был неприступен. Далее последовало издевательство на укрепление связок и сухожилий, и браво — извращенец заставил ведьму растягивать цепь с прикрепленными к ней ручками под разными углами и задействовать при этом все группы мышц.
Второй час ведьма восприняла уже менее адекватно. Технику боя она не изучала никогда, а потому опытному Джогу было очень тяжело объяснить ведьме необходимость того или иного действия. Он по обыкновению ругался тупорылой обезьяной, сукой и другими неприятными выражениями, на что Цеса стойко слала его туда, откуда он вылез, и просила показать еще раз, потом еще и еще.
Далее фантазия Джога направила Цесу на снаряды, а потом и вовсе придумала уникальный ход — отработать базовые движения в паре. Ведьма чертыхалась, ныла, умоляла о передышке, жаловалась на отсутствие сил, но ничто её не спасло. В тренировочном лагере не существовало разделения по гендерному фактору, а потому Цеса могла даже не рассчитывать на какие-то поблажки и особое к себе отношение. К концу третьего часа она даже не могла встать, сломавшись от простейшего толчка.
Ведьма пару минут лежала на площадке для боев и смотрела в веселенькое голубое небо.
По виску стекала капля пота, оставляя ровный светлый след на грязной щеке. Защитные повязки на руках и коленях превратились в лохмотья, а взмокшая майка противно прилипала к телу. Цеса думала о том, что вечером она скорее сдохнет, чем вернется в эту злосчастную обитель.
