– Ну, одним глазком, – тихо согласилась она.
Мужчина улыбнулся ещё шире. <Кажется, я тебя раскусила>, – подумала Даск.
Мягко положив ей руку на талию, он умело провёл её через шумящее казино.
Проходя мимо бара, Даск заметила, что некоторые клиенты уже перебрали. Бесплатные напитки давно закончились, но самые серьёзные стали требовать счёт. Двое поругались, кто кому сколько должен, и подвыпивший мон-каламари бросился на своего собутыльника, чтобы отстоять свою точку зрения. Однако, будучи в стельку пьяным, он промахнулся мимо своего товарища и понёсся на Даск. Та хотела отойти, но тут её спутник выставил мускулистую руку и поймал пьяницу ещё до того, как он её коснулся.
– Эй, ты что тут делаешь? – прошепелявил мон-каламари.
– Лучше подумай о том, что собираешься делать ты, дружище, – ледяным голосом произнёс мужчина.
Даск была не единственная, кто оценил серьёзность его тона. Более трезвый товарищ мон-каламари, который лучше владел ситуацией, схватил своего друга и оттащил от черноглазого мужчины.
– Прошу прощения, – извинился он. – Наверное, для дня открытия тут слишком весело.
С этими словами он отпихнул своего друга в дальний конец бара.
– Ты в порядке? – спросил мужчина у Даск.
– Конечно.
Они без приключений вышли из казино. Снаружи Даск откинула назад голову и глубоко вздохнула. Она забыла о головной боли – прохладный воздух был просто восхитителен. Обернувшись к своему защитнику, она заметила, что они не одни. Некоторые клиенты казино тоже вышли подышать свежим воздухом и бродили по выстланному мрамором тротуару. Какая-то парочка вдали громко смеялась, демонстрируя всем своё нежелание, чтобы их в ближайшее время беспокоили. Даск стало неловко за повисшее молчание.
– Кажется, дождь собирается, – сказала Даск незнакомцу. – Похоже, звёзд мы так и не увидим.
Он напряжённо посмотрел на неё и тихо произнёс:
– Тогда давай посмотрим кое-что другое. Пойдём.
Он опять взял её под руку, отвёл подальше от гуляк к фонтану с кустами и нишами. Найдя пустой уголок, он обернулся к ней и оглянулся по сторонам. <Вот сейчас он и начнёт>, – подумала Даск, готовясь отражать возможное нападение:
– Слушай, кто бы ты ни был, мне жаль, если ты подумал: – успела вымолвить она, но он её остановил.
– Тут только мне должно быть жаль, – сказал он, и Даск заметила, что он ведёт себя уже по-другому. Куда делся первоначальный галантный ухажёр? – Разреши объяснить, – он окончательно сбил Даск с толку. Ещё раз опасливо оглянувшись по сторонам, он продолжил: – Меня зовут Финн Дарктрин, и я не тот, кто ты думаешь.
– В смысле?
– Я здорово рискую, что вот так запросто разговариваю с тобой. Если кто-нибудь нас подслушает, я труп, – объяснял он уже без всяких бравад, выказанных за игровыми столами.
Даск озадачила такая смена манер:
– Ты о чём?
– Я состою в Альянсе Сопротивления, – он схватил её за локоть. – Я шпион.
Если бы он не поддержал её, Даск бы свалилась. Она не верила своим ушам! Но вся тяжесть положения читалась у него на лице. Это было непохоже на уловку, чтобы склонить её к тайному роману. Мужчина говорил серьёзно. Даск почувствовала облегчение и одновременно досаду.
– Что? – смогла вымолвить она, почувствовав страх. Даск тоже стала невольно озираться по сторонам, но вокруг никого не было.
– Жаль, что у меня мало времени для объяснений. Действительно, очень жаль. На самом деле, времени нет ни у тебя, ни у меня.
– Тогда чего тебе нужно?
– Ты жизненно важна для моего задания.
– Это ещё почему? Я тебя совсем не знаю, – как и за рулеткой, Даск почувствовала, как забился её пульс. <Я кому-то жизненно важна>, – подумала она.
– Всё из-за того, чем ты занимаешься, – попытался объяснить незнакомец, и Даск слышала напряжение, сквозившее в его голосе. – Слушай, моё задание очень важно для Альянса. Оно может коренным образом изменить расстановку сил в галактической гражданской войне. И только ты можешь помочь мне его выполнить.
– Ладно, расскажи поподробнее, – Даск перешла на шёпот и невольно придвинулась к нему поближе.
– Ты работаешь имперским биоинженером, ты один из самых выдающихся учёных в своей области. Ты можешь свободно путешествовать. Ты просто показываешь своё удостоверение, и никто не задаёт лишних вопросов. Но, самое главное, ты можешь отправиться на любую планету по своему желанию. Вот зачем ты мне нужна.
– Ну и?
– Я хочу отправиться с тобой, как твой, якобы, помощник. Мне нужно найти одно устройство с именами важных людей и очень быстро. Империи тоже известно о его существовании, поэтому она наверняка уже пустила по следу своих агентов. Если я назовусь твоим помощником, никто не будет задавать мне вопросов. Я всё устрою ещё до того, как кто-нибудь о чём-нибудь догадается.
– Однако: – она не скрывала своего разочарования. <Ну, конечно, – думала она. – Я ему нужна только для прикрытия>.
Видимо, чувствуя, что она теряет к нему интерес, Финн отпустил её руку и добавил:
– Я знал, что ты меня поймёшь.
– А с чего ты взял, что я сочувствую Сопротивлению? – Даск вырвала руку. От страха её голос звучал ещё жёстче.
– Я всё знаю о тебе и о твоей семье.
– Ты не знаешь ни мою семью, ни меня! – в ней вскипала злоба. – Ничего ты не знаешь!
– Ты недооцениваешь Альянс. Думаешь, тебя выбрали случайно? Думаешь, я мог бы обратиться со своей просьбой к любому из твоего круга? – Финн заговорил опасно громко. – Пожалуйста, поверь мне.
Даск скрестила руки на груди, защищаясь от его слов, но не отступила.
– Твой отец работал на Империю, – напомнил он ей. – Смотри, куда свела его работа – в могилу!
Даск медленно опустила руки, как будто с выдохом. На её лице отразилось потрясение.
– Твоя мать умерла практически в тот же день вместе с ним, её уже трудно было назвать женщиной. Твой брат погиб в плохо оборудованном тренировочном комплексе Империи, и это было последним гвоздём в гроб твоей ещё живой матери. А твои старшие братья:
– Прекрати! – прошипела она.
– Ладно. Давай тогда посмотрим на тебя. Ты выучилась, получила диплом и работу, которая является как раз тем, во что ты не верила.
– О чём ты? – процедила она сквозь зубы.
– Не понимаешь? Вспомни задание на Татуине.
– А что?
– Что случилось с образцом генетического материала сарлакка, который ты должна была привезти? Куда он исчез?
– Его не хранили должным образом, поэтому он испортился в процессе транспортировки.
– Правдоподобно, но ты-то не веришь такой версии. Или ты не чувствуешь угрызений совести? Если Империя начнёт экспериментировать с ДНК зверей, каких чудовищ она наплодит? Сколько невинных при этом погибнет?
