Лондо Моллари сел. Он уже в четвертый раз слушал запись, но она не становилась более понятной. Последнее пророчество леди Мореллы, очевидно записанное не более чем за час, до того как она послала за ним, и незадолго до её зверского убийства.
Ленньер отсутствовал, искал попутный транспорт, и Лондо был рад этому. Он долго думал, показать ли ему запись, - минбарцам приходилось иметь дело с пророчествами, - но всё же решил этого не делать. Это не только бы неизбежно повлекло за собой раскрытие его связи с мистером Морденом, но показало бы некоторые… трещины в его обществе. Леди Морелла была права, когда сказала, что они все стоят на краю пропасти.
Он подумал, как долго ещё не будет Ленньера. Достаточно долго, вероятно. Он вновь вставил инфокристалл в рекордер.
Враг - это не то, что мы думаем, не то, что мы видим. У зла множество лиц, лица эти не всегда уживаются и редко действуют заодно…
* * *Мгновение… остановилось. Джон Шеридан смотрел через весь мостик прямо на чудовищных чужаков. Он видел, что несколько членов экипажа повернулись к ним спиной в стремлении убежать… от почти примитивного ужаса, производимого их присутствием. Шеридан знал, что они чувствовали. Он чувствовал тот же самое и все же не двигался. Ненависть удерживала его на месте.
— Шеридан… - прошипел один из них. Голос был… ужасен. Он внушал абсолютный ужас. И все же все Шеридан не двигался. Его ППГ был в кобуре, но он не доставал его. Он просто сидел и смотрел прямо на монстров.
Один из техников, что пытался убежать, вдруг закричал, дав выход своему страху. Небрежно, движением, которое показалось… слишком резким, один из дракхов поднял руку. Маленький синий шар вспыхнул и тут же взорвался подобно молнии, техник упал, зловоние горелой плоти повисло в воздухе.
— Шеридан… подойди… или умри…
Медленно, почти не осознавая, что делает, он встал, его рука, скользнула вниз к оружию, как будто он только что помнил о нём. „Я не буду стрелять в моих соотечественников,“ - так он сказал, но они не были его соотечественниками. Они были не лучше Теней. Возможно даже хуже.
Четыре дракха медленно пошли вперед, вокруг ограждения мостика, к нему. Техники разбежались прочь от монстров из их ночных кошмаров. Даже Корвин отшатнулся со страхом на лице. Дракхи игнорировали их, и их намерения.
В проеме разрушенной двери показался силуэт. Не дракх, - это был человек, - но на краткое мгновение, он был почти похож на одного из них…
Один из дракхов обернулся с быстротой, неожиданной для такой большой и нелепой фигуры. Шеридану показалось, что он увидел беспокойство на его лице…
Яркая вспышка света. Обернувшийся дракх упал, его тело разлетелось на куски, испускающие ужасный кислый запах, который практически обжёг ноздри Шеридана. Он не обратил на это внимания, стремительно выхватывая ППГ и открывая огонь. Передний дракх отдёрнулся назад, по-видимому, не задетый. Шеридан укрылся за ограждение, обрушив на дракха целый ливень огня. С каждым попаданием тот отдёргивался назад.
Взгляд Шеридана был устремлён только на это существо, почти парализованное его огнём, но он видел и кое-что ещё. Лицо Деленн, картины смерти на Казоми-7, минбарцы, страдающие и умирающие от их рук, надежды и будущее человечества.
Наконец дракх упал, его тело развалилось подобно первому. Шеридан оглядел мостика, все смотрели только на него. Два других дракх были мертвы. Корвин с ППГ в руках отдыхал, прислонившись к стене мостика. В дверном проёме с таким же, как у дракхов, синим шаром в руках стояла пилот-лейтенант Конналли. Она выглядела… истощённой.
— Я не знаю, что случилось, - проговорила она. - Оно… просто… казалось, текло через меня. Оно… просто…
Шеридан покачал головой. Время для тайн ещё не пришло. - Сколько ещё этих на борту? - пролаял он, глядя на пятна желчи и кислоты, все, что осталось от четырех… существ.
— Ни одного, сэр, - ответил Гуерра. Он не покинул свой пост, хотя все ещё выглядел потрясённым. - Ко'Дат загнала остальных в шлюз и выбросила их в космос. Эти четверо должно быть были далеко от нее.
— Ха. Я думаю, их конец был более приятным. Я предпочел бы быть разорванным на куски, чем встретиться с рассвирепевшей Ко'Дат. Что с кораблём?
— Прыжковые двигатели, наконец, готовы. Корпус более или менее цел. Часть орудий все ещё неисправна.
— А «Вавилон»?
— Двигатели выведены из строя. Большинство орудий тоже. Я думаю, они рассчитывали на победу дракхов.
— Хорошо. Откройте ворота. Уводите нас отсюда.
— Но… капитан? - Это был майор Кранц, третий офицер. Человек Бестера от начала и до конца.
— Я не буду уничтожать их. Я не буду убивать своих соотечественников.
— Приказ мистера Бестера…
— Ничего не говорит об уничтожении моего собственного корабля, майор. И поверьте мне, у нас ещё будет серьёзный разговор с Бестером обо всём этом. А пока, забирайте «Старфьюри» и уводите нас отсюда, мистер Гуерра.
— Да, сэр.
Шеридан сел в кресло и попытался игнорировать кислое зловоние убитого Дракха. Он повернулся кругом, чтобы посмотреть на Конналли, но она ушла. Хорошо… время вопросов ещё не настало. В любом случае её синий шар, похоже, работает точно так же против дракхов, как и они сами. Время вопросов ещё не настало. Сейчас он просто хотел убраться отсюда как можно дальше.
Он обсудит это дело с Бестером позже. О да, главное слово здесь - позже. Определенно.
* * *— Они ушли, сэр, - Смит посмотрел на Стоунера, едва способный поверить в это. Они были сейчас практически беспомощны. Несомненно, Шеридан был в состоянии продолжать бой!
— Заставите авторемонтные системы работать, - заказал он. - Основной приоритет двигателям и оружейным системам. Мы не должны быть неподвижной целью, если они вернуться. Подготовьте канал связи. Я должен сообщить об этом генералу Райену и президенту. Генерал Райен и «Утренняя Звезда» могут попасть в засаду.
— Да, сэр, - сказала она.
Смит не думал сейчас о разговоре с президентом, его мысли сфокусировались совсем на другом. Было ли простым совпадением то, что Шеридан появился здесь в это самое время? Почему он отступил? Изгнание призрака закончилось неудачей, и Смит чувствовал, он будет жить здесь вечно.
„Придёт день, Шеридан. Придёт день, когда это закончится.“ - Он посмотрел на лейтенанта Стоунер, спрашивая себя, как он мог не видеть этого раньше. Мать Смита была телепатом, и хотя сам Смит не имел никаких пси способностей, он вырос среди этих людей. Их движения, их язык тела… Теперь, когда он знал, он не верил тому, что не замечал этого раньше.
