Силовой кулак схватил пустоту, колесо дернулось, и мотоцикл со страшным металлическим скрежетом перевернулся.
Но прежде, чем Ротгрим успел посмаковать причиненный им ущерб, на его пути возник поток сверхнагретого воздуха, поэтому пришлось резко свернуть вправо, чтобы избегнуть следующего выстрела человека из дважды проклятой тепловой пушки.
— Отделение! Нужно прикрытие! — тут же передал по воксу Затори, увидев, как ветеран-сержант Хилтс взлетел на воздух.
Взрыва из мелты хватило, чтобы притормозить орка хотя бы на мгновение, но надолго он Затори не оставит. И если была еще хоть какая-то надежда на успех задания, Затори не мог покинуть Хилтса там, где он упал.
В ответ на клич Затори еще два скаута, дю Квесте и с'Тонан, примчались на полной скорости, размахивая мечами и стреляя очередями из сдвоенных болтеров. Они бросились на вожака орков, отрезав его от Затори и подарив тому несколько секунд.
Пока вожак был занят дю Квесте и с'Тонаном, Затори остановился там, где упал Хилтс. Сержант застрял между массивной скалой, застопорившей его движение вперед, и тяжелым мотоциклом, который угодил туда же спустя долю секунды. Сам мотоцикл был разбит и сильно погнут, передние направляющие оторвались, а одно колесо до сих пор продолжало скакать в пыли. Хилтсу повезло ненамного больше. Учитывая скорость, силы столкновения с огромной скалой было достаточно, чтобы пробить в нескольких местах керамитовую броню. Там, куда еще не успели добраться клетки Ларрамана, продолжалось сильное кровотечение. Одна нога выгнулась вперед под неестественным углом, а левую руку, похоже, полностью вырвало из сустава. Удар от мотоцикла только ухудшил повреждения.
— Возьми… возьми… — услышал Затори от Хилтса, не через вокс — из-за столкновения его коммуникатор явно пришел в негодность. Голос доносился через поврежденный визор Хилтса.
Сержант поднял силовой кулак, и Затори разглядел небольшое устройство, прикрепленное к манжете.
— Извините, сэр, — сказал Затори, спрыгнув с мотоцикла и поспешив к Хилтсу. Поднапрягшись, он убрал с сержанта разбитый мотоцикл. — У нас уже нет одного наездника, и я не могу оставить еще одного.
Просунув обе руки под изувеченное тело сержанта, Затори выпрямился и поднял Хилтса в воздух.
Поспешив к мотоциклу, Затори уложил сержанта на заднее сиденье и, пристегнув его, снова прыгнул в седло.
— Скаут… — сказал Хилтс, пока Затори заводил двигатель. Сержанта было едва слышно. Затори знал, что с такими серьезными травмами у Хилтса он вот-вот впадет в состояние фуги, чтобы его тело смогло начать восстанавливаться. — Скорей… Что бы там… Скорей…
Сержант потерял сознание. Его тело полностью сосредоточилось на повреждениях.
— Отделение! — передал Затори по воксу, как только завел мотоцикл и устремился в сторону гор, которые теперь были еще ближе. — Сержант со мной. Давайте завершим гонку!
Они помчались на восток. Скауты немного опережали Злых Солнц. По мере приближения к подножию гор скалистые образования и выступы становились больше и многочисленнее, поднимаясь над высохшим морским дном, подобно кораблям-призракам. Путь вперед был труден, и что скаутам, что оркам приходилось постоянно уворачиваться, чтобы избежать столкновения.
И с каждым мгновением горы становились все ближе и больше, заполняя собой горизонт.
Ротгрим зарычал от мрачного удовольствия, когда увидел, как трое человек на мотоциклах завершили гонку.
Бежать им было некуда. Как и приказал Ротгрим, банда гнала людей по солевым равнинам, через каменный лабиринт к проходу, который углублялся на сто метров или около того в горы, прежде чем закончиться тупиком. К этой каменной стене люди и примчались на своих мотоциклах.
Ротгрим остановился, а остальная часть банды столпилась за ним. Он рыкнул, подняв в воздух топор.
Трое людей уже спешились, держа в руках мечи и ружья и образовав защитное кольцо вокруг раненого, пристегнутого к одному из мотоциклов.
«Смешно, — подумал Ротгрим. — Эти людишки ведут себя так, будто у них есть шанс». И кто знает, может, в бою против Ротгрима и его банды парней-мотоциклистов им бы повезло.
Но люди не знали, что беспокоиться им надо не только о Ротгриме и его парнях.
«Вот теперь и начнется веселье», — подумал Ротгрим, слезая с боевого мотоцикла. Ударом кулака он включил передатчик, висевший на поясе, — отправил сигнал о прибытии.
Люди обернулись, услышав, как в каменной поверхности открылась потайная дверь. Прежде чем проход очистился, из него повалили десятки орков, вооруженные топорами, ружьями и пистолетами.
Сначала были десятки, потом сотни. Они извергались сплошным потоком из прохода, ведущего к ходам и пещерам, погребенным под горой.
Затори держался поближе к мотоциклу. Ветеран-сержант Хилтс все еще лежал пристегнутым к заднему сиденью. Его массивный силовой кулак болтался всего в нескольких сантиметрах над утоптанной землей.
Скаут слышал зловещий смех зеленокожих монстров и знал: их явно веселил тот факт, что отряду не удалось их перегнать.
Но орки не знали, что Затори и остальные и не собирались перегонять их, а всего лишь хотели удержаться впереди. Сейчас гонка закончена. Затори улыбнулся, потянувшись вниз и открепив небольшое устройство от манжеты силового кулака. Держа его в воздухе, скаут нажал на кнопку включения. Тихо загудел телепортационный маяк.
Вспыхнул свет, раздался оглушительный грохот — и перед Затори встал космодесантник в золотисто-черных керамитовых доспехах, держа штормовой щит в одной руке и массивный громовой молот Кулак Дорна — в другой. Сухой горячий ветер развевал его плащ, а над плечами поднимался штандарт, увенчанный черепом и несущий поперечную перекладину в форме свитка, на котором было выжжено имя: «ЛИСАНДР».
— Примарх! — крикнул капитан Лисандр, взмахнув над головой Кулаком Дорна. — Во славу твою и славу Его на Терре!
Обнажив зубы, капитан Лисандр устремился к оркам, сгрудившимся у открытого прохода, ни на секунду не останавливаясь и не колеблясь. Как только капитан освободил тот пятачок земли, на котором появился, из воздуха со вспышкой возник другой космодесантник, и еще, и еще, все с громовым боевым кличем на устах, с мечами наперевес, жаждущие крови. Целое отделение ветеранов Имперских Кулаков — в терминаторской броне, спешащие навстречу захватчикам-оркам.
Ветераны Первой роты ворвались в толпу зеленокожих, выставив мечи. Капитан Лисандр уже пробирался в подземный комплекс за открытым проходом, громя всех на своем пути.
