– Нам некогда разгадывать загадки, - прервал его Гимли. - Давайте отнесем Боромира.
– Если мы хотим сделать правильный выбор, то подумать над загадками все-таки придется.
– Может быть, правильного выбора и вовсе нет, - с горечью произнес гном.
Они срубили несколько жердей, связали их тетивами, сверху набросили плащи. Уложили на носилки тело Боромира и отнесли на берег Реки. Сюда же принесли принадлежащие ему трофеи. Арагорн остался у воды, а Леголас и Гимли поспешили к Порт Галену, где остались лодки, и спустя некоторое время подогнали их к стоянке.
– Чудеса какие-то! - еще с реки крикнул Леголас. - Третьей лодки нет.
– Орки там побывали?
– Да непохоже. Если бы они нашли лодки, то уничтожили бы и вещи.
– Надо будет внимательно все осмотреть, когда вернемся туда, - сказал Арагорн.
Они грудой свалили на дно лодки мечи и шлемы врагов и уложили Боромира на это боевое ложе, подложив ему под голову свернутый плащ. В ногах положили разрубленный рог и сломанный меч. Потом, ведя погребальную лодку на буксире, поплыли вдоль берега, пока не миновали зеленый луг Порт Галена, после чего перерезали веревку, связывавшую обе лодки.
С рассыпанными по плечам темными кудрями, сверкая золотым лориенским поясом, Боромир лежал спокойный и светлый, и Андуин уносил его, пока они удерживали свою лодку против течения. Отвесные скалы Тол Брандира сверкали в лучах полуденного солнца. Неумолчно шумел Рэрос. Золотая дымка водяных брызг стояла над ним. Лодка Боромира темной точкой мелькнула в этом сиянии и исчезла.
Река унесла сына Денетора, правителя Гондора, и больше уже никто и никогда не видел его стоящим на вершине Белой Башни. Но и много лет спустя в Гондоре рассказывали, как эльфийская лодка с телом Боромира спустилась по водопаду, миновала Осгилиат и мосты на Реке и ушла в Великое Море.
Все трое долго смотрели ей вслед. Первым нарушил молчание Арагорн:
– Стражи Белой Башни будут ждать его, но он не вернется ни с гор, ни с моря.
Он помолчал с минуту и негромко запел:
Из дальних пределов, с бескрайних равнин, с бездонных слепых болот
Приносится Западный Ветер, кружа, и в древние стены бьет.
О ветер кочующий! Что за весть летит на твоих крылах?
Где странствует ныне герой Боромир? в каких безвестных краях?
– Я видел: скакал он чрез семь стремнин бурлящей седой воды.
Я видел: в сыпучих песках пустынь остались его следы.
Он скрылся на север, и с этих пор я видеть его не мог.
Но Северный Ветер, быть может, слыхал героя стозвонный рог?
О Боромир! С высокой стены я взор устремляю вдаль.
Но ты не вернулся с пустынных земель, и в сердце моем печаль.
Следопыта сменил высокий и чистый голос эльфа:
С горячих вспененных губ морских, от дюн, чей песок палящ,
Приносится Южный Ветер, и в нем - тоскующих чаек плач.
О стонущий ветер! Какая весть сегодня пришла с тобой?
Где странствует ныне герой Боромир? Вершит ли жестокий бой?
– Увы, мне не ведом героя путь. Но горы недвижных тел
На белых и черных морских берегах я видел, пока летел:
Их много легло по пути на юг - искателей светлых вод…
Но Северный Ветер, быть может, тебе счастливую весть несет?
О Боромир! К дороге на юг я взором своим приник,
Но слышу лишь шелест печальных волн и чаек тревожный крик.
И снова пел Арагорн:
Из северных стран, где Врата Королей, где в бездне шумит поток,
Приносится Северный Ветер, трубя в холодный и чистый рог.
О ветер могучий! Какую весть сегодня принес ты мне?
Где странствует ныне герой Боромир? Быть может, в твоей стране?
– Я видел, как вел он неравный бой, я слышал призывный клич.
Я видел, как злая рука врага сумела его настичь…
И тело его приняла вода, умчав похоронный челн…
Героя укрыл Золотой Водопад в дыханье летящих волн.
О Боромир! Я смотрю туда, где ты погрузился в сон.
Я там, где поет Золотой Водопад - с тобой до конца времен… [1]
Песня кончилась. Друзья повернули лодку против течения и вернулись к Порт Галену.
– Восточный ветер вы оставили мне, - нарушил молчание Гимли, - но что о нем скажешь?
– Все свершилось как должно, - ответил Арагорн. - В Минас Тирите терпят ветер с Востока, но о вестях не спрашивают. Что ж… путь Боромира завершен, а наш еще даже не выбран…
Выйдя на берег, Арагорн тщательно осмотрел зеленый луг.
– Орков здесь не было, - уверенно заявил он. - Много наших следов, но возвращался ли кто-нибудь из хоббитов, я не знаю.
Однако у самого берега, там, где в Андуин впадал ручеек, он оживился.
– Вот здесь один из наших друзей входил в воду, а потом вышел, вот только когда? - Он вернулся к стоянке и внимательно осмотрел поклажу.
– Ну что? - нетерпеливо спросил Гимли.
– Двух сумок нет. Одна, побольше и потяжелее, Сэмова. Вот и ответ. Фродо ушел на лодке вместе с Сэмом. Думаю, что Фродо вернулся, когда никого из нас не было. Я велел Сэму идти за мной, но он, видно, не послушался, потому что догадался о намерениях Фродо. Да, от Сэма так просто не отделаешься.
– Но почему же он уплыл, не сказав ни слова? - недоумевал Гимли. - Это странный поступок!
– И очень отважный, - сказал Арагорн. - Фродо не захотел вести друзей на гибель, и Сэм это понял. Но самому ему нужно было идти. Видно, что-то заставило его преодолеть сомнения и страхи.
– Не орки ли? - предположил Леголас.
– Едва ли, - задумчиво ответил Арагорн. Он решил не говорить о последних словах Боромира, понимая, что именно они испугали Фродо и заставили уйти одного.
– Во всяком случае, Фродо больше нет на этом берегу, - подвел итог эльф. - Только он мог взять лодку. А свою сумку мог взять только Сэм, значит, они ушли вместе.
– Так не будем терять времени! - воскликнул Гимли. - Или надо плыть вдогонку за Фродо, или - в погоню за орками!
– Дайте мне подумать, - попросил Арагорн, - и принять, наконец, правильное решение.
Он молчал несколько минут, полностью уйдя в себя, после чего объявил:
– В погоню за орками! Если мы будем искать Фродо неизвестно где, то пленников ждет мучительная смерть. Мое сердце ясно говорит, что судьба Хранителя больше не зависит от нас. Отряд сделал для него все что мог. Но пока у нас есть силы, мы не бросим друзей в беде. Мы пойдем налегке и будем спешить.
