Чо вновь запрокинула голову, но на этот раз вопрос не имел смысла… или ответ был слишком простой, чтобы произносить его.
— Я возвращаюсь в Пустоту, — призрак лунного камня вихрем устремился вверх.
— Подожди! — крикнула Елена.
Чо полуобернулась, мерцая между воплощенной формой и чистой энергией.
— Это осквернение представляет собой опасность для всего… меня, моего брата, обоих наших миров. Я должна идти.
Призрак метнулся к дереву в вихре света — комета в форме женщины. Она спиралью вошла в ветви и устремилась к небу.
— Она плывет в реке духов, — сказала Елена, глядя вверх.
Пока Эррил смотрел, сияние Чо протянулось и к дереву, к луне, вытянувшись в мерцающий шнур. Он, казалось, парил там бесконечно, дрожа и грозя разорваться.
Затем, со звуком, неслышимым ушами, но заставившим вибрировать волоски на руках Эррила, шнур резко оборвался — и Чо ушла.
Тишина повисла, словно тяжелый занавес после спектакля.
Первым заговорил Джоах:
— Коакона иссякла.
Все глаза повернулись к дереву. Эррил осознал, что тишина мгновение назад кончилась. Родрико прекратил петь и рухнул на колени перед деревом. Эррил внимательно рассматривал деревце. Каждый цветок теперь сиял фиолетовым — брызги сверкающих драгоценностей в море темной зелени. Ни один из цветков не остался темным.
— Кончено, — сказала Нилан, дрожа от облегчения. — Все попавшие в ловушку призраки освободились.
— Но луна продолжает кровоточить, — сказал Арлекин.
Эррил глянул в небо. Луна действительно оставалась окрашенной кровью. Прореха в Пустоте не закрылась. Елена была права. Разрушение моста не остановило опасность.
Позади него Елена внезапно резко вздохнула.
Он обернулся к ней. Она смотрела не на луну, как другие, а вниз, на Кровавый Дневник. Книга лежала открытой в ее дрожащей руке.
— Страницы… — пробормотала она.
Эррил посмотрел. Простой белый пергамент сиял в свете факелов.
Пустота исчезла из книги.
В глубинах замка Каст торопился вслед за принцем Тайрусом. Он был срочно вызван с встречи с Килевыми Дреренди. Послание Сайвин уведомляло, что Брат Рин выяснил что-то о яйце из черного камня и им нужна немедленная помощь. Тайрус тоже был на встрече, но он присоединился к Касту, поскольку человек пришел за ними обоими.
— Ксин, ты уверен? — снова спросил Тайрус.
Человек из племени зулов кивнул:
— Я почувствовал тьму, источник болезни. Вспышку, словно свеча черного пламени… Затем оно исчезло. Но оно не было воображаемым. Это было реально.
Каст недовольно посмотрел на шамана. Маленький человек был обнажен выше пояса. Заплетенные в косу волосы лежали на плече, украшенные перьями и кусочками ракушек. Его темная кожа в сумрачных залах отливала эбонитом, заставляя бледный шрам восходящего солнца на его брови словно бы сиять своим собственным светом. Каст знал, что шаман из джунглей может читать в чужих сердцах; эта эмпатия открывала дорогу к другим, даже находившимся далеко.
Тайрус указал на лестничный колодец, открывающийся впереди.
— Мы должны дать знать об этом Елене и Эррилу.
Каст нахмурился:
— Я посмотрю, что обнаружила Сайвин, и присоединюсь к вам во внутреннем дворе. Возможно, тьма связана с деревом.
Тайрус повернулся к лестничному колодцу, жестом предложив Ксину следовать за ним. Каст собрался двинуться в другом направлении, к замковым библиотекам, но позади него раздался крик. Он обернулся вовремя, чтобы увидеть, как упал шаман зулов. Тайрус и Каст поспешили ему на помощь.
— Что случилось? — спросил пиратский принц.
Ксин часто и тяжело дышал, его лицо исказилось от боли.
— Тьма… сильнее… — он поднял руку. — Она идет оттуда.
Он указал не на лестницу, а на коридор, которым собирался воспользоваться Каст.
Тайрус встретил его взгляд:
— Может это быть яйцо?
— Может, — сказал Каст. Страх за Сайвин вспыхнул в его крови. Он передал зула принцу. — Расскажи Елене.
Тайрус кивнул.
Ксин потряс головой, словно пытаясь привести в порядок мысли:
— Это ушло снова… но…
Каст помедлил:
— Но что?
Ксин взглянул на двух мужчин:
— Это… это кажется знакомым… — он потряс головой. — Но я не знаю.
— У меня нет времени, — сказал Каст резко и ушел по коридору. Он не решился ждать дольше. Библиотека находилась в другом крыле замка, внизу башни обсерватории. Если Сайвин была в опасности…
— Будь осторожен! — крикнул ему вдогонку Тайрус.
Он перешел на бег. Пробежал по залу, пролетел несколько поворотов, почти сшиб с ног горничную, несшую охапку сложенного белья. У него не было времени на извинения. Он перепрыгнул короткий лестничный пролет, едва не перелетев через ступеньки, как если бы у него уже были драконьи крылья. Показались тяжелые дубовые двери библиотеки.
Он достиг дверей и дернул замок. Тот не поддался. Заперто. Запаниковав от воображаемых ужасов, он забарабанил в дверь кулаком:
— Сайвин!
Ответа не последовало.
Он постучал снова, оглядываясь по сторонам в поисках чего-то, чем можно вышибить дверь.
— Каст? — голос Сайвин раздался из-за запертых дверей библиотеки. Его колени подогнулись от облегчения, когда он услышал, как отодвинулся засов. Затем дверь отворилась.
Сайвин выглянула наружу:
— Что ты так стучишь? — затем она, должно быть, заметила его сбитое дыхание и бледное лицо. — Что-то не так?
Каст вошел в библиотеку, внимательно оглядываясь и тяжело дыша.
— Что-то случилось? — спросила Сайвин у него за спиной, закрывая дверь.
Дальше по проходу, между рядов книжных полок, группа ученых в белых одеждах столпилась вокруг стола возле камина. Должно быть, был созван весь штат библиотеки. Один из мужчин обернулся и махнул рукой — Брат Рин. Каст с облегчением громко выдохнул. Ничего плохого не было заметно.
Сайвин коснулась его плеча:
— Каст, скажи мне, в чем дело?
Он покачал головой:
— Я…. Я думал, что-то случилось.
Сайвин нахмурилась, придвинулась к нему и повела его к другому концу библиотеки:
— Почему ты так подумал?
— Срочное послание… шаман Ксин что-то почувствовал, — он притянул Сайвин ближе к себе и поцеловал ее в макушку. — Я просто рад, что ты в безопасности.
Она взяла его за руку, и они подошли к ученым.
Брат Рин поманил его к столу, раздвинув своих коллег в стороны, чтобы освободить пространство для высокого Кровавого Всадника.
