Буря - Даниэль Зеа Рэй

В то утро Аудроне проснулась на три минуты раньше будильника. Села в кровати, потерла отечные после вечерней попойки веки и медленно выдохнула. Голова раскалывалась, но не в правилах Аудроне похмеляться. Увольнительная длилась целых три недели, за которые мягкие бока успели немного подрасти, а коктейльное меню в барах надоесть. Сегодня ее кутеж подошел к концу. «Дорезвилась», если так можно выразиться.

Сработал будильник, и Аудроне вздрогнула. Шторки стали медленно сползать с иллюминаторов, приглушая свет звезды фильтрами. VIP-апартаменты с лучшим видом на Орнию — центр этой поганой солнечной системы. Нет, не система Орнии поганая, поганые они, людишки, которые ее освоили.

Вчера Тартас умолял Аудроне не налегать на спиртное, но разве он ей указ? Да и перед закатом жизни хотелось оторваться, как следует. Ей осталось недолго… Вариантов не так много, и приготовленные роли уже не изменить.

Аудроне встала и пошла в душ. Спустя три часа она уже вышагивала по одному из коридоров командного центра базы «Орния-21» и, заметив Тартаса, вышедшего из-за угла, улыбнулась.

— Китель застегни! — шикнул Тартас, притормаживая.

Аудроне остановилась напротив друга, застегнула все пуговицы на воротнике-стойке и высунула язык, изображая удушье.

— Входишь в роль? — Тартас с невозмутимым видом смотрел на ее кривляние, явно не разделяя веселья. — С такими людьми ты дел еще не имела.

— Скучный ты человек, — Аудроне надула губы и состроила обиженное лицо. — Хотя равнерийцы все скучные.

Она ущипнула его за испещренную символами щеку.

— Я серьезно.

— Я тоже! Не бойся, я за тобой присмотрю, — Аудроне продемонстрировала офицерскую выправку, подмигнула другу и локтем нажала на кнопку открытия двери. Тартас устало выдохнул и направился следом за ней. Больше ни слова не говоря, они миновали несколько коридоров командного центра, пока не вошли в зал, куда им приказано было явиться.

— Всем привет! — Аудроне изобразила радостную улыбку и помахала рукой незнакомым людям из ее новой команды.

Все пять человек, сидящих на стульях перед голографическим экраном, обернулись к ней. В отличии от Аудроне, они даже не пытались казаться приветливыми.

— Почему такие грустные лица?! — она плюхнулась на стул в первом ряду и вальяжно закинула ногу на ногу.

Остальные продолжали смотреть на нее с негодованием.

— Тартас, я еще ничего не сделала, а они уже в печали! — возмущенно сообщила Аудроне напарнику.

— Здравствуйте, — спокойно произнес тот и с опаской посмотрел на незнакомых людей в форме. — Тартас Онью, капитан-лейтенант…

— Воздушно-космического флота Альянса пяти планет, — перебила его Аудроне. — Но это так, на случай, если никто не знает, где служит! — захохотала она.

Тартас медленно выдохнул. Пять пар глаз в это время смотрели на ненормальную мэм, о которой ходили самые разные слухи, схожие только в одном: она не дружит с головой и кочует из одного подразделения в другое, пока ее мама руководит всем флотом…

— Извините, — буркнул Тартас и присел на стул рядом с Аудроне.

— Да что уж там, — отозвалась женщина, что сидела во втором ряду. — Мы все понимаем… — она с осознанием дела кивнула Тартасу.

— Око Йен! — Аудроне резко развернулась на стуле. — Старший лейтенант! Три медали за отвагу и орден за боевые заслуги перед Альянсом. — Она щелкнула пальцами и указала на нее, добавляя: — Вы выглядите лучше, чем на фотографии в личном деле!

— Благодарю за комплимент, — Око сверлила взглядом придурковатую мэм.

— На фотографиях в личных делах все выглядят хуже, чем на самом деле, — произнес ее сосед, синеволосый громила со шрамами на лице.

Все пять членов команды засмеялись. Тартас снова устало вздохнул и покосился на Аудроне. Она казалась довольной собой.

Дверь в зал открылась и в нее вошел капитан команды.

Все тут же встали и отдали честь. Все, кроме Аудроне, которая продолжала сидеть на стуле в расслабленной позе и что-то изучать на своем кителе.

Капитан подошел к ней и остановился напротив.

— Старший по званию в помещении, — жестко произнес он.

Аудроне подняла голову и замерла. Высокий подтянутый с идеальными пропорциями мужественного лица капитан смотрел на нее холодным взглядом своих насыщенно синих глаз. На фоне выбеленной кожи и практически черных волос, которые совершенно по-особому отливали серебром, радужки этого мужчины показались Аудроне настолько яркими, словно были подсвечены диодами изнутри.

— Старший по званию в помещении, — повторил капитан с нажимом.

Аудроне моргнула. Несколько раз.

* * *

Пока Киаран с презрением смотрел на новую подопечную и терпеливо ждал, когда дочь Адмирала флота оторвет зад от стула и отдаст ему честь, остальные, замершие с руками у лбов, начинали закипать.

— Старший по званию в помещении, — в третий раз повторил он, свирепо глядя на пухлую девицу в форме.

Та медленно встала, пригладила по бокам китель и выпятила грудь вперед.

— А в жизни вы более брутальный, чем на фотографии в личном деле! — выпалила она и подмигнула ему.

Бровь Киарана поползла вверх.

Подчиненная вытянулась в струну и отдала честь, а Киаран наклонился к ее лицу и осведомился вкрадчивым голосом:

— И кто же предоставил вам доступ к моему личному делу?

— Рука затекла, — пожаловалась «звездное дитя», точнее «звезданутая подчиненная». — Сэр, может, команду «вольно» отдадите?

— Чаще надо спортзал посещать, чтобы рука так быстро не затекала.

— Не люблю спортзалы, сэр! — выдала она.

— По вам видно, что спортзалы не любите, — он фыркнул. — Ничего, на нашем корабле полюбите!

— Сомневаюсь, сэр! Что дано природой, гантелями не исправить, сэр!

— Гантелями и правильным питанием можно исправить многое, — он окинул ее объемную фигуру беспристрастным взглядом, — даже тот ужас, до которого вы себя довели.

— Не любите дам с формами, сэр? — с очевидным вызовом произнесла звезданутая.

— Не люблю офицеров, которые забывают, что они служат, — ответил он и отстранился. Отдал честь команде и приказал: «Вольно!»

Все опустили руки и сели. Аудроне Мэль тоже.

— Новые члены нашей команды, — Киаран отошел к экрану и взглянул на разукрашенное татуировками лицо равнерийца. — Капитан-лейтенант Тартас Онью.

Тот встал и кивнул всем.

— И капитан-лейтенант Аудроне Мэль.

Луитанка повернулась к остальным и, осклабившись, радостно помахала им рукой. Окинув опытным взглядом пышную фигуру блондинки с выразительными зелеными глазами, Киаран принял решение посадить «звезду» на диету.

* * *

Пока Аудроне активно изображала веселье, капитан начал знакомить ее и Тартаса с командой.

На самом деле мог бы и не утруждаться: перед назначением офицерам всегда присылали документы, которые содержали основные сведения о команде.

Первым капитан представил старшего лейтенанта Дона Тауниса. Тот