- Я попробую. Значит, на последнем издыхании?
Караван с военными лазерами удалось взять практически чисто - несколько ракет и один сгоревший бот противника погоды не сделали. Отряд сработал быстро и аккуратно. Грузовик под угрозой ракет пошел на посадку на указанной площадке. Груз был взят, а вся команда заперта в бункер, ее дальнейшая участь была незавидной. Всех подельников без исключения ждал военный суд. Преступление было серьезным и попади такое оружие в чужие руки, страшно подумать, что оно могло натворить. Теперь на очереди были гражданские грузы.
Первый гразер взяли на удивление легко. Впрочем, Петер с самого начала подозревал, что этот полет будет отвлекающим маневром, поэтому такая развязка его не удивила. А вот вылет второго почему-то задерживался.
Петер сидел в машине в полной готовности и ждал сигнала. Но сигнал все не приходил. Может, успею поговорить с Аленой, подумал он. А то последний раз они общались перед его уходом в отпуск. Это было так давно... Он достал комм и набрал номер.
Алена ответила сразу. На экране ее лицо казалось спокойным, но Петер видел, что у нее подрагивают веки.
- У меня сейчас пауза и я решил поговорить с тобой, - сказал он. - Как у тебя дела?
- Нормально, - ровным голосом ответила девушка. - Все экзамены в колледже я сдала. Немного отдохну и отправлю кристалл в институт.
- Уже выбрала, в какой?
Алена молча кивнула. Она смотрела в стол, не поднимая глаза.
- Алена, - позвал Петер. - Посмотри на меня. Ты что, не хочешь со мной разговаривать?
- Это ты не хочешь, - так же ровно ответила девушка. Потом на мгновение она подняла голову и Петер увидел в глазах слезы.
- Не смей! - сказал он. - Не смей плакать. Ты просто не поняла меня тогда...
- А ты, ты сам меня понял?
Теперь она смотрела ему прямо в глаза, не отводя взгляда.
- Алена...
- Замолчи! Ты знаешь, куда я летала? В твой Генетический Центр!
Потрясенный Петер молча смотрел на девушку.
- И там со мной нормально поговорили! Мне объяснили, что специалисты сейчас работают над сывороткой, для блокирования нежелательных последствий. Для обычных людей. И я согласилась тоже участвовать в этих экспериментах, потому что это заметно ускорит работу. Но применить сыворотку станет возможно только после того, как мне исполнится двадцать лет. Я готова ждать. А ты, ты готов?
- Алена...
- Что? Ты исчезаешь, а я не знаю, что и думать. Ты ведь даже ни разу не сказал, любишь ли ты меня!
Петер вскочил из пилотского кресла и опустился на одно колено.
- Девочка моя, я люблю тебя больше жизни! Я просто не умею говорить об этом, но ты должна знать - ты для меня самая главное, что есть в этом мире! Пожалуйста, поверь мне.
- Я верю, - тихо ответила девушка. - И я тоже, очень сильно люблю тебя.
- Скажи, согласна ли ты стать моей женой, когда это станет возможным?
- Согласна, - прошептала Алена.
- Ты знаешь, что такое помолвка?
Алена отрицательно покачала головой.
- Это когда перед свадьбой обо всем договариваются с родителями и обмениваются кольцами. В знак того, что договорились.
Щеки девушки стали пунцовыми.
- К кому мы полетим раньше: к твоим родителям или к моим?
- Не знаю, - несмело ответила она. - А ты как думаешь?
- Наверное, сначала нужно к твоим. Вроде первым приходит жених. Сделаем так. Я выпрошу несколько дней отпуска. Но сначала мы выберем кольца. А потом слетаем к твоим. Ты только немного подготовь их, ладно?
Алена молча кивнула.
- А уже потом можно к моим. Я поговорю сначала с мамой, по видео. Пусть она подготовит отца.
- Командир, - вмешалась в разговор Эрна. - Мы стартуем.
- Прости, любимая, - быстро извинился Петер, плюхаясь обратно в кресло. - Работа. Полный вперед!
Два отрядных бота шли впереди, а Ласточка Петера немного отстала. Сначала все происходило именно так, как они обговорили с Дэвидом. Боты стали понемногу настигать корабль с гразером и когда сблизились на дистанцию выстрела, впереди неожиданно произошла рокировка. Из-за теневой стороны планеты вылетела тройка боевых ботов и набросилась на машины отряда. Завязался бой. Боты противников явно вовлекали машины отряда в схватку, давая возможность уходить первой.
Петер не вмешивался в схватку, он был здесь не нужен. Только когда один из ботов противника подставился под удар, он точным выстрелом повредил ему двигатель. Такой шанс грех было упускать. Свою задачу он помнил твердо - следовать за машиной, везущей гразер. И выполнял ее.
Его Ласточка постепенно догоняла идущий в одиночку грузовик. Сейчас он начнет отстреливаться, подумал Петер. Небольшой бой, в котором нужно будет его слегка повредить, потом немного помотать нервы, а еще потом аккуратно подставиться под выстрел и задача будет выполнена.
Они миновали планету. Дальше шел пояс астероидов, в местной системе было полно обломков. На экране у Петера вспыхнули возможные траектории ухода. В принципе, они были равноценны. Петер еще немного прибавил скорость, приблизившись на дистанцию выстрела. Ну! Именно в этот момент противник открыл ожидаемый огонь.
Петер некоторое время уворачивался от выстрелов, изредка огрызаясь своими. Его ракеты проходили почти впритык с корпусом, заставляя противника нервничать и совершать ошибки. Еще пару минут и можно начинать завершающий удар, подумал он. И как раз в этот момент ракета противника, взорвавшись рядом, заставила Ласточку повернуть носовой обтекатель. Эрна помогла мгновенно выправить машину, но залп уже был сделан и он отбросил машину противника во внезапно открывшуюся щель.
Петер выругался про себя. На экране высветилось поле, окруженное двойной мерцающей окружностью. Впереди находился военный полигон, на котором испытывались автоматизированные системы защиты секретных объектов. И именно туда сейчас на предельной скорости ломилась машина с гразером.
- Система примет их корабль за управляемую мишень, - резюмировала нейросеть.
- Эрна, скорость, - воззвал Петер и они, рывком увеличив ее до предела, вылетели на поле полигона. Петер уже видел сверкающие ежи автоматов, которые роем вылетели из гнезда и по закручивающейся спирали понеслись к грузовику. Грузовик открыл непрерывный огонь, ему сразу удалось задеть пару ежей, но перевес явно был на их стороне. Петер активировал оба джойстика и Ласточка открыла бешеную стрельбу, полностью используя свою огневую мощь.
Антенны гнезда мгновенно нащупали новую мишень и следующая порция ежей понеслась по расширяющейся спирали прямо к Ласточке. Петер делал все возможное, закручивая немыслимые кульбиты и стараясь в первую очередь расстрелять те автоматы, которые лупили по грузовику. Продержаться всего пару минут и они вылетят за границу полигона!
