— Зачем?
— Перенимать опыт, они там тоже монтируют новую станцию. Но теперь я все время здесь.
— Здорово, — вздохнула Марианна. — А мы утром улетаем на базу. Так что у нас с тобой вместе всего один вечер. Не везет, так не везет.
Март взял стакан и отхлебнул.
— Мари, — сказал он. — Знаешь, давно хотел тебе сказать…
— Ну? — Марианна посмотрела на него.
— Слова… ведь они… Вроде бы одни и те же, а вот смысл, смысл меняется. Все зависит от того, что, когда и кому ты их хочешь сказать. Одно дело, когда люди только познакомились. И совсем другое, когда ты понимаешь, что этот человек тебе уже…
— Ничего не понимаю. Какие слова?
— Ну… те… которые я хочу тебе сказать.
— Так говори.
Марианна почувствовала, что у нее начинают алеть щеки. Март собрался с духом.
— Вот ты говоришь, что у нас только один вечер…
— Март! Начал, так заканчивай!
— Но если… Если мы с тобой… не просто так… Тогда… Тогда у нас с тобой впереди не вечер, а целая ночь. Разве не так? — Он опустил голову. — Ну вот… можешь начинать ругать меня.
Марианна громко вздохнула.
— Март… А если я не буду?
Утром боты отряда один за другим отходили от причалов станции. Марианна была в третьем. Она сидела у иллюминатора и смотрела, как в проеме окна удаляющейся станции уменьшается фигурка стоящего Марта. Ей страшно хотелось спать, но она досмотрела до конца, до того самого момента, когда яркая раковина превратилась в сверкающую звездочку. Только тогда она откинулась на спинку кресла и погрузилась в долгожданный сон, в котором события предыдущей ночи причудливо сплетались с самыми потаенными фантазиями. Она сладко проспала всю дорогу и проснулась только тогда, когда корабль затормозил и начал опускаться на поле базы.
3
Мишень в лабораторию доставили роботы — вся команда экспериментаторов находилась в это время на почтительном расстоянии. Хар сидел рядом с Сергеем и просто ждал. Сергей нетерпеливо поглядывал на экран своей папки, ожидая, когда можно будет наконец начать долгожданный эксперимент. Джарджи сидел немного поодаль, лицо его ничего не выражало. Хар мысленно поставил ему небольшой плюс.
— Есть, — сказал Сергей, выключая папку и понимаясь. — Мишень на месте. Пошли.
Они дружно вышли на ближайшую дорожку и поехали в лабораторию. Там уже все было готово к опыту, никого лишних в экспериментальном зале не было. Все заняли места за защитной стеной. Хар надел шлем, он один мог контактировать с нейросетью. Громко прозвучала сирена и Сергей запустил накачку гразера для первой серии.
Хар не мог сказать, чего именно он ожидал. Но не произошло ничего особо интересного. Висевшая в мощном магнитном поле мишень — ярко-желтый сгусток плазмы, немного изменила свой цвет. И все.
Они благополучно повторили серии предыдущего опыта. В последней нейросеть зафиксировала значительное превышение обратного потока, но стена выдержала. Может быть потому, что на этот раз не было такого мощного удара, как в прошлый раз. Сергей был доволен.
— Сейчас перерыв, — сказал он. — Нужно обработать полученные результаты. А потом решим, что делать дальше. Вероятно, доделаем две оставшиеся серии.
— Мы сможем использовать эту мишень еще раз? — спросил Хар, снимая шлем. — Вроде она выглядит также, как и в начале опыта.
— К сожалению, нет. Уже потеряно около тридцати процентов массы, дальше будет только хуже. Для следующего опыта нам понадобится новая. Я сейчас отправлю заказ. Думаю, через пару дней мы ее получим.
— Это же полет целого корабля. На ваш опыт планета выделяет такие большие ресурсы?
Сергей посмотрел на него.
— Алекс, я уже говорил вам, что эксперименту придается очень большое значение. А то, что этот опыт прошел без замечаний, большой успех. Так что новая мишень у нас обязательно будет.
Хар решил провести свободное время в своем жилом блоке. Сергей был занят, а больше общаться ему было не с кем. Новости пришли на следующий день, когда по укоренившейся привычке все вместе обедали в кафе.
— Результаты получились очень хорошие, так что ждем новую мишень, — сказал довольный Сергей. — Можно готовить оборудование. И к нам присылают еще одного физика. Нашу, тагорянку.
— Почему именно сейчас? — поинтересовался Хар, отодвигая тарелку и беря в руки стакан с соком.
— Она как раз закончила предварительный обсчет условий нового опыта и получила интересные результаты. Поэтому желает проверить свои расчеты на практике. Анклав счел возможным разрешить ей принять участие.
Хар пожал плечами.
— А посмотреть запись по видео она что, не может? Какой смысл рисковать жизнью понапрасну?
— Землянину не понять мыслей коренной тагорянки, — отрезал Джарджи.
— Ну, не скажите. Земную женщину тоже иногда не так легко понять. Я просто не люблю пустого риска, вот и все.
— Алекс, если физик желает участвовать в эксперименте, что здесь странного?
— Если бы она решила поучаствовать в самом опыте, а просто стоять рядом…
— Давайте не будем спорить и спокойно закончим трапезу, — Сергей поднял вверх вилку. — Мы не в праве обсуждать решения Анклава…
Тагорянка-физик оказалась молодой особой и по местным меркам, довольно симпатичной. Интерлингвой она владела вполне сносно. Звали ее Эрит-Ло-лиа Амари. Сергей, перекинувшись с ней парой слов, представил ее Хару, как Эриту. Хар, поклонившись, назвал свое имя. На этом короткая церемония знакомства завершилась.
— Вы разрешите немного побеседовать с вами? Я мало общалась с землянами, — сказала Эрита. — Мне все интересно.
— Конечно. Можете спрашивать обо всем, что вас интересует.
— Вы ведь не физик?
Хар отрицательно покачал головой.
— Я архитектор. Заменяю своего брата. Он сильно пострадал в предыдущем опыте и не смог участвовать в новом эксперименте. А для общения с нейросетью обязательно нужен землянин.
— Сергей говорил мне, что Анклав разрешил вам заменить его.
— Да, это так. Сейчас брат уже на Земле, долечивается в Центральном госпитале.
— А почему вы не улетаете? Ведь эксперимент, о котором говорил Анклав, уже завершен. Условия выполнены.
Хар задумался.
— Нелегкий вопрос. Мой брат и Сергей — близкие друзья. Я его заменяю. Если я улечу, эксперимент прервется. Придется ждать прилета другого землянина, который заменит меня. Понапрасну уйдет много времени.
— Но ведь опыт опасен? И вы так легко соглашаетесь рисковать собственной жизнью?
Хар заметил, что Джарджи внимательно следит за разговором. И к вечной подозрительной мине на его лице добавилось что-то еще. Да ведь он ревнует, вдруг понял Хар. Так вот почему эта девочка выразила желание участвовать. Хочет быть рядом с любимым. Романтика молодости. Он вздохнул.
