Крэг дал показания, все отчеты с дисков Тори отсканированы и приобщены к делу. И все же судья вынес странный приговор. Сумма не большая, но как теперь заплатить? Карта заблокирована и на судно наложат арест.
И почему заблокировали карту? У него нет проблем со счетом. Денег не так много, как хотелось бы, но… Ерунда какая-то. Хорошо хоть стоянку успел оплатить. Пару дней корабль не тронут. Если успеть взять новый заказ и залить топливо… О, нет. Еще и топливо. Вот засада. Прыжок сожрал весь запас. Баки пустые.
Слишком много совпадений. Хасли хищно оглянулся. Кто-то хочет взять его за жабры? Что же, мистер неизвестный, вам пришлось сильно постараться. Но вы играете не честно. Это нужно учесть и посмотреть, какого цвета ваша кровь. Придет время, и я сделаю это.
– Не парься, старик. Все будет норм.
Крэг пропустил мимо ушей дразнилку капитана:
– Что будешь делать?
– Ждать.
– Чего?
Ничего хорошего Хасли не ждал. Его нагло вынуждают сделать что-то очень грязное. Вот только что?
– Мы будем ждать его, Крэг.
– И кто это? Ты знаешь?
– Кто-то очень властный и богатый. Простому смертному такие фокусы не по карману.
– Я не люблю, когда ты такой.
– Поторопись, старик. Нужно успеть на корабль до наступления темноты.
– Не называй меня так. Я молод и красив.
Телефон Хасли дрогнул. Пришло долгожданное сообщение:
– Доставка оплачена. Деньги на карте.
– И почему мне не весело, капитан?
ГЛАВА 11
Новый удар ждал Хасли в порту. Управляющий, худощавый мужчина с детскими наивными глазами, семенил рядом, тыча пальцем в бумаги. Крэг устало брел сзади, не вмешиваясь в разговор.
– Мы все рассчитали, мистер Слоуп. Повреждения очень серьезные. Нужно много средств.
– Судья другого мнения, – Хасли даже не взглянул в бумаги.
– Вам не удалось получить страховку? Какая жалость, – не отставал управляющий.
– Сколько стоит ремонт?
– Учитывая наши давние связи, плюс скидка за использование нашего порта, плюс…
– Итого?
– Двести тысяч галактических кредитов, – управляющий втянул голову в плечи и шмыгнул носом.
– Чего? – молчавший Крэг схватил управляющего за горло.
– Остынь, Крэг.
– Капитан, он же врет. Если бы у нас был механик…
Неприметный мужчина в темных очках и огромной панаме внимательно следил за происходящим. Небольшой чемодан с множеством пограничных наклеек стоял рядом.
– Но у нас его нет, – Хасли скользнул взглядом по чемодану. – Оставь человека в покое.
– И не подумаю. Это наши общие деньги, – Крэг притянул испуганного управляющего ближе.
– Хочешь арест за нападение? Я не смогу заплатить залог.
– Почему ты спокоен? Это же обдираловка. За такие деньги проще купить новый корабль, – Крэг неохотно отпустил управляющего.
– Не знал, что мой помощник такой грозный воин. Забавно.
Хасли ускорил шаг. Крэг злобно посмотрел на управляющего и пошел следом.
– А как же ремонт, мистер Слоуп? – управляющий остался на месте, потирая горло.
– Ничего не надо. Пусть останется так.
– Мы все рассчитали. Ничего лишнего. Мистер Слоуп, подумайте. У нас лучшие условия во всей галактике.
– Вот гад, – Крэг сплюнул.
– Очередная пешка, не более того.
– Он что-то знает. Зря ты меня остановил.
– Ты собирался пытать управляющего?
– Ну, можно слегка припугнуть.
Такие глупости не интересовали Хасли. Из головы не шел странный чемодан и мужчина в безликой одежде. Кто он? Праздный турист или еще одна пешка в этой игре? Почему-то казалось, что он видел его раньше.
– Червяк нам без надобности. Можем спугнуть крупную рыбу, – Хасли откинул мысли о странном человеке.
– Ты узнал, кто нам вредит? – Крэг навострил уши.
– Нам? – Хасли скорчил смешную рожицу.
– Я твой друг. И потом моя зарплата…
Хасли расхохотался. Все в этом мире крутится возле денег.
– Не волнуйся, Крэг. Он скоро появится. Обязательно. И тогда мы поймаем гигантскую рыбу.
– Главное, чтобы рыба не слопала рыбака.
– Ты же меня защитишь? – Хасли покосился на помощника. – Игра продолжается. Сейчас просто не наш ход.
– А если я не хочу играть?
ГЛАВА 12
Прошли сутки. Корабли взлетали и приземлялись, только поврежденная «Каллибрук» печально смотрела в небо. Ни одного заказа так и не последовало. Туристы испуганно косились на испорченный корабль и шли прочь. Перевозчики товаров, услышав голос Хасли, начинали спешить и бросали трубки.
– Хасли, когда будет работа? – Крэг вошел в рубку, сел в свое кресло.
– Ты же хотел отпуск? Развлекайся.
– Без денег? На Сальвинии? – Крэг устало мотнул головой.
– Соблазни какую-нибудь дурочку. С твоей внешностью это теперь не проблема.
– У молодух нет денег, а старуху я не хочу.
– Какой ты важный.
– Я прилично зарабатываю. Могу позволить себе вольности, – Крэг положил ноги на пульт управления.
Обычно Хасли не поощряет такие выходки Крэга, но сегодня его беспокоило другое. Игра явно затягивается. Вчера он подал прошение на пересмотр дела с пиратами. Незаконный штраф не имел оснований. Грубые нарушения на лицо. Но делу не спешат давать ход. Документы до сих пор не покинули стен местного суда. Наглая секретарша морочит голову и выносит мозг.
– Прости, старик. Я подвел тебя.
– Выплатишь проценты. Я не намерен кормить тебя за свой счет и не надейся, – Крэг скрестил руки на груди и задрал нос.
– Я недостаточно молод?
– Ты не в моем вкусе.
– Хоть какая-то приятная новость, – Хасли расхохотался.
– Не вижу причин для радости.
Тори включилась, выдвинула экран монитора.
– Капитан, у нас гости. Хотите посмотреть?
– Зачем спрашиваешь? Глупая машина, – Крэг убрал ноги и уставился в пустой монитор.
Тори пропустила укол помощника и медленно повторила:
– Капитан, вы хотите посмотреть гостя?
Почему они все время сорятся? Ладно Крэг, у него невыносимый характер, но Тори? Хасли покачал головой:
– Включай.
На экране появился ухоженный парень в строгом костюме курьера. Уверенной походкой он спешил к «Каллибрук».
– Кто это? – Крэг внимательно изучал незнакомца.
Тори отсканировала гостя.
– Курьер андроид. Марка ЗКМ -12. Новая модель. Еще пахнет латексом и краской.
– Название конторы указано? – Хасли напрягся.
– Минуточку. Курьер принадлежит компании «Шармайнер и сын».
– Странное название. Никогда не слышал. А ты, Крэг?
– Первый раз слышу.
– Данные в системе есть?
– Сейчас проверю, – Тори замолчала. – Новая компания. Занимается межпланетными перевозками.
– Насколько новая?
– Печати еще не остыли.
– Кажется наша рыба идет в сети, Крэг. Тори, прими сообщение.
ГЛАВА 13
Хасли ждал, пока Тори проверит и обработает сообщение. Минуты ожидания растянулись в вечность. Нужно отвлечься. Внимание привлекло дурацкое лицо помощника.
Крэг безрезультатно пытался сдвинуть брови, изображая полное внимание. Новая кожа сопротивлялась, возвращая брови на место и разглаживая ненужные морщины.
Это выглядело ужасно глупо. Хасли не сдержался. Громкий смех ударился в стены рубки, усиливаясь многократным металлическим эхом.
– Ты чего? – Крэг удивленно смотрел на капитана.
– Ничего. Забудь.
Крэг пожал плечами и продолжил борьбу с непослушными бровями.
– Тори, все готово? – Хасли вытер выступившие от смеха слезы.
– Да, капитан. Это видео обращение.
На экране появился неприятный шатен с хитрыми глазками. Он неестественно улыбался во весь рот, обнажая ровные искусственные зубы.
– Вот это пасть, – Крэг поежился.
– Добрый день, мистер Слоуп. Рад видеть вас на Сальвинии. Самой прекрасной и богатой планете Галактики. Надеюсь, вам нравится у нас?
– Он свой цвет кожи видел? Придурок. Он солнца в жизни не видел, – Крэг презрительно хмыкнул. – Понаехали тут.
Хасли удивленно посмотрел на Крэга. Что это сейчас было? Насколько он помнил, Крэг родился и живет не на Сальвинии.
– Дай дослушать сообщение. Тори, продолжай.
Застывшее видео дрогнуло.
– Слышал, ваш корабль на приколе и готов к взлету. Мы с удовольствием воспользуемся вашими услугами.
– Он издевается? «Каллибрук» даже траллер не поднимет, – Крэг скорчил гримасу.
Хасли решил помолчать, иначе видео они не досмотрят за сутки.
– Вы не знаете меня, но это не важно. У меня есть работа, а вам очень нужны деньги, не так ли? Можно сказать, мы нашли друг друга, – шатен умудрился улыбнуться еще шире.
– Во дает. Робот что ли? – Крэг завороженно смотрел в монитор.
– Крэг, успокойся.
– Так у него пасть, как у…
– Еще слово и я тебя выгоню. Тори,
