– Я получил приказ своего непосредственного командира... господина бригадного генерала, не заниматься этой... э-э-э... ерундой, – доложил бледный до синевы Коркер. – Обращаться за разъяснениями через голову непосредственного руководителя я счел... э-э-э... неэтичным!..
– Зато вы сочли вполне этичным отправить ваших людей на верную гибель!! – выплюнул ему в лицо Вихров и повернулся к стоявшему рядом Воротову: – Вы, господин генерал-майор, почему не доложили, что мой приказ не выполняется в первой когорте?!
– Я довел разработанный и утвержденный вами план переподготовки до господина бригадного генерала и до командира первой когорты. Контролировать его выполнение командованием первой когорты не входит в мои функции... и, честно признаться, мне в голову не могло прийти, что этот приказ будет саботироваться!
«Да, Воротов не виноват... – с едкой горечью у сердца подумал Игорь. – Я сам виноват, что не проследил за подготовкой бойцов первой когорты!! Я!! Мне же было известно отношение Бейтса к этому делу... и вообще ко всему, что происходит на „Одиссее“, вполне мог догадаться, что он ничего не станет делать, хотя бы в пику мне!!!»
Он снова перевел тяжелый взгляд на бригадного генерала:
– Вы убили пятерых десантников, а затем, даже не разобравшись, каким образом бойцы элитного подразделения погибли, бросили туда же еще шестерых!! Вы думаете, что вы творите, или вы считаете себя неподсудным?!!
– Да!! – неожиданным фальцетом взвизгнул бригадный генерал. – На этом чумном корабле нет человека, имеющего власть судить меня!! И потом, солдаты гибнут в любой войне!!
С минуту Вихров молча рассматривал генеральскую физиономию, а затем тихо, но с явно сдерживаемой яростью произнес:
– У меня большое желание отправить вас... Да-да, лично вас и обоих ваших адъютантов в то самое ущелье, где погиб капитан Крис и его люди, но я понимаю, что это будет чистое убийство. Я не возьму на себя такой... грех. Генерал-майор Воротов, – Игорь не повернулся в сторону генерала, он отдавал приказ, все так же глядя в лицо Бейтсу, – приказываю вам немедленно взять под арест бригадного генерала Бейтса и генерал-майора Коркера. Они обвиняются в умышленном убийстве подчиненных им офицера и четверых десантников. Командование полулегионом, приписанным к линкору-ноль «Одиссей», примите на себя. Группу капитана Чванова немедленно отозвать с планеты, даже если рядовой Юзов еще не присоединился к группе. Мне кажется, на планете он будет в большей безопасности, чем под командованием этих... генералов!
– Слушаюсь, господин командир линкора! – ответил Воротов и скомандовал себе за спину: – Конвой!
Рядом с онемевшими от изумления Бейтсом и Коркером встали четыре десантника, вооруженные излучателями.
– Вы за это ответите, Вихров... – прошептал трясущимися губами Бейтс.
– Я за все отвечу, – презрительно бросил ему Игорь. – Но сначала вы ответите за пять погубленных жизней! Уведите их!
Когда генералов увели, Игорь повернулся к Воротову, но не успел ничего сказать. Генерал-майор, глядя на навигатора-три прищуренным, явно оценивающим взглядом, произнес:
– Ну, вы, Игорь Владимирович, круто берете!..
– Вы считаете – я не прав?.. – переспросил Вихров.
В ответ Воротов пожал плечами и задумчиво проговорил:
– Вы действуете в соответствии с Уставом Космофлота, да и Уставу Звездного десанта не противоречите – значит, вы правы... Но в этом случае надо учитывать не только уставные нормы...
Вихров покачал головой и упрямо ответил:
– Любой... человек должен отвечать за свои поступки, а командир, от которого зависит жизнь людей, должен отвечать вдвойне – по Уставу и по своей совести... Если она у него есть!..
Потом он вздохнул и сменил тему:
– Виктор Федорович, переподготовку десантников первой когорты надо ускорить. Подумайте, как это сделать...
Воротов кивнул и вышел из кабинета командира линкора, а Вихров подсел к компьютерному модулю и запросил коннект-узел ближней связи. Как только дежурный офицер откликнулся, он приказал вызвать капитана Бабичева, но связист ответил, что связи с группой нет уже тридцать пять минут. По мере продвижения десантников по ущелью связь ухудшалась, а затем и вовсе прервалась, задавленная наведенными шумами.
Игорь откинулся на спинку кресла и задумался. Все было очень плохо – связи с Бабичевым не было, не удавалось даже отслеживать движение группы, а впереди десантников поджидала страшная опасность. Он и сам не мог до конца оценить степень этой опасности, так что Сергея и его группу надо было отзывать с планеты. В конце концов, «замок» можно было уничтожить и с орбиты! Правда... неясны были последствия удара такой силы по этому объекту – в его голове засел рассказ аборигена о происшедшем на планете потопе!
В этот момент на экране компьютерного монитора появилась надпись:
Анализ имеющейся информации по объекту «замок» закончен.
И вслед за этим Главный компьютер корабля начал выводить сделанные на основе этого анализа выводы:
Объект «замок» является высокотехнологичным производственным комплексом химико-биологического направления с чрезвычайно высоким потреблением энергоресурсов. Можно сделать вывод, что энергообеспечение объекта осуществляется путем преобразования и использования внутрипланетного тепла, для чего на территории объекта выполнено несколько (до десяти) сверхглубоких скважин (предположительно глубже астеносферы) диаметром до двенадцати метров каждая. Уничтожение объекта любым видом активного оружия может привести к выбросу на поверхность значительного количества внутрипланетных масс или даже к возникновению обширных сквозных трещин в литосфере планеты. Катастрофа такого характера с семьюдесятью пятью процентной вероятностью приведет к полному уничтожению биологической жизни на планете.
«Вот так!.. – подумал Вихров, прочитав заключение компьютера. – Значит, атака с орбиты исключается!.. Так что же делать?!»
Он снова откинулся на спинку стула и задумался: «Имеется две проблемы: первая – вернуть на линкор Бабичева и его группу, вторая – уничтожить „замок“ так, чтобы не взорвать планету... И обе, похоже, не решаемы!.. Но... главная проблема, конечно же, – уничтожение „замка“... зато возвращение Бабичева – первоочередная. Значит, надо сосредоточиться на возвращении группы... Сосредоточиться!»
На первый взгляд мысль, пришедшая Вихрову в голову, казалась идиотской, но... Почему не попробовать, если ничего другого не оставалось!!
Игорь прикрыл глаза, расслабился и... попытался мысленно позвать Сергея. Ответом ему были... чернота и безмолвие. Он постарался еще более успокоиться и сосредоточиться, у него не могло не получиться!..
