Место третьего пилота, место Джозефа, было ближе ко второму пилоту, чем центру и перед ним не было пульта управления. Джозеф подумал, что это скорее место привилегированного пассажира, чем пилота. Но ему это даже нравилось. С его места был отличный обзор на происходящее снаружи.
Практически вся передняя часть кабины просвечивалась насквозь, также как обычные стеклянные окна. Но Джозеф знал, что это не так. При взгляде снаружи корабля, не видно окон вообще. Корпус кажется цельным, как не старайся на нем что-либо рассмотреть. Выдают местоположение кабины пилотов лишь линии выступов корпуса.
Джозеф сел в свое кресло и пристегнул ремни. Одел на уши гарнитуру и расслабился. Ещё несколько секунд и сбудется его детская мечта.
Первое что услышал Джозеф было: "минутная готовность". Это говорил первый пилот. Ему тут же ответил диспетчер: "вылет разрешен".
Джозеф не заметил, как корабль тронулся с места. Казалось, что окружающее пространство вокруг корабля начало двигаться и в первое мгновение у Джозефа закружилась голова. Его предупреждали, что так может быть и Джозеф быстро успокоился. Тем временем корабль нырнул в шлюз и теперь двигался по узкому тоннелю.
Скорость была одинаковой. Никто не торопился. Картина вокруг не менялась и Джозефу пришлось занимать свой мозг, чтобы не скучать. Одна из мыслей Джозефа его озадачила.
Когда они с Робертом спускались на подземную базу, где Джозеф и провел несколько дней, то делали они это в центре города. А сейчас с этой базы они собирались взлетать средь бела дня. На глазах у огромного количества жителей. Джозеф уже хотел было спросить об этом у пилотов, но заметил вдалеке тоннеля тупик и скорость снизилась.
В самом конце тоннеля на его дне уже был не бетон, а вода. Ответ пришёл в голову Джозефа ещё до того, как пилот направил корабль в воду.
Корабль вошёл в воду так, что по ощущениям это было не заметно в кабине. Если бы Джозеф сам этого не видел, то не поверил бы, что можно так легко перейти от воздуха к воде.
Ещё пять минут корабль рассекал морскую воду, постепенно набирая скорость, а затем пилот сообщил: "взлетаем". Джозеф инстинктивно вцепился в подлокотники, но ощутил лишь малую перегрузку. Такую малую, что не сравнима даже с американскими горками.
Теперь перед глазами Джозефа была уже не вода, а небо и стремительно приближающиеся облака. Его сердце билось все сильнее. Но не от страха или волнения. Причиной было удовольствие.
Не один наркотик не мог сделать с Джозефом того, что сейчас с ним происходило. Он все видел отчётливо. Момент, когда корабль пронесся сквозь облака не поддается описанию. Мозг Джозефа отказывался в это верить одной своей половиной, а другой, наоборот, впитывал в себя каждую секунду происходящего. Джозефу все настолько нравилось, что его даже начало немного трясти. Адреналин и другие будоражащие вещества в его организме творили чудеса. Джозеф подумал, что пристегнуться было хорошей идеей. В противном случае он не смог бы усидеть на одном месте.
С каждой секундой удаления от планеты небо впереди становилось все темнее. Ещё несколько секунд, может быть, минута и Джозеф окажется в космосе. Нагрузка на организм уменьшалась, а через минуту Джозеф перестал ощущать тяжесть своего тела в кресле. Его мечта сбылась.
Джозеф так увлёкся, что не услышал, как пилот сообщил на Землю: "вышли на малую орбиту, делаю полуоборот по направлению к станции". Затем пилот добавил для пассажиров, чтобы они наслаждались невесомостью пока могут. На станции более-менее привычная для всех гравитация.
Когда корабль лёг на курс полукруга вокруг Земли, Джозеф смог увидеть её. Он увидел Землю такой какой видели её астронавты. Такой какой она была на фотографиях. Но увидел он её своими глазами.
Полет к станции занял около двух часов. По техническим причинам нужно было выполнить плавный подход к станции. Это время пошло на пользу Джозефу. К тому моменту, когда Джозеф заметил станцию, он уже немного успокоился. Это было к лучшему потому, что станция впечатлила Джозефа не меньше самого полёта.
По мере приближения она становилась все больше и больше. И чем ближе она становилась, тем больше округлялись глаза Джозефа. Она была огромной. Намного больше, чем представлял себе Джозеф.
— Она великолепна. — Это все, что смог сказать Джозеф. Следующие его слова были уже на борту станции.
Пилоты улыбнулись. Так улыбаются родители своим детям, когда те искренне радуются чему-то новому, что для родителей является обычным. Они не стали ничего говорить, здесь не нужны были слова.
Джозеф пришёл в себя, когда "шмель" уже находился в специальном отсеке на борту станции. Джозеф не терял сознания, но и трезвым его состояние в последние минуты не назовёшь.
Джозеф отстегнул ремни и осторожно поднялся из кресла. С опаской сделал пару шагов, но не заметил никаких изменений в своих движениях. Джозеф немного постоял на месте и к нему вернулась уверенность. Дальше он уже пошёл обычными уверенными шагами. Уровень гравитации на станции был привычным, но ощущалась она иначе, чем на Земле.
На выходе его ждал второй пилот. Он протянул ему широкий браслет с экраном под крышкой и какую-то книжечку. Возле ног пилота лежал рюкзак Джозефа. За то время, что Джозеф приходил в себя, пилот достал вещи из багажа.
— Браслет поможет ориентироваться по станции в первое время. В этой книге описано, как им пользоваться. — Сказал второй пилот и пошевелил рукой, в которой была книга, чтобы привлечь внимание Джозефа. — Разобраться с браслетом сможете у себя в комнате. Браслет уже запрограммирован, достаточно нажать зеленую иконку на экране, и он доведет вас до комнаты.
Пилот оставил рюкзак там, где он и стоял, а сам пошёл внутрь "шмеля". Джозеф положил инструкцию в сумку, что все ещё висела у него на плече. Затем он осмотрел браслет. Было не трудно разобраться как его надеть. Джозеф приложил его к руке, сложил вместе ремешки. Они защелкнулись. Теперь браслет на руке Джозефа казался цельным, без крепежей и защелок. Как его снять Джозеф надеялся узнать в инструкции.
Джозеф сдвинул крышку с экрана и увидел посредине изображение зеленой кнопки. Он нажал кнопку и на её месте появилась стрелка. Джозеф поводил рукой из стороны в сторону. Стало понятно, что стрелка указывает направление движения.
— Навигатор по станции, — подумал Джозеф. Принцип был другой, но суть Джозеф понял правильно. Он взял свой рюкзак и направился на поиски своей комнаты.
Стрелка безошибочно меняла направление, как только Джозеф подходил к нужному повороту или двери. Пропуск Джозефа с земной базы действовал и здесь. Трудностей в том, чтобы добраться до своей комнаты у Джозефа не возникло.
Только раз Джозеф подумал, что как-то все странно. Что можно было бы выделить ему человека, который здесь все знает и сможет вкратце объяснить нюансы пребывания на космической станции. Но затем Джозеф сообразил, что это очередной мини розыгрыш от Роберта. Джозеф не расстроился. Даже наоборот. То, что познаешь сам, запоминается лучше, чем то, что тебе рассказывают.
Джозеф вошел в комнату, на двери которой было написано "Джозеф Т. Тирсон". Он провел пропуском с внутренней стороны сканера, тем самым заперев дверь. Только после этого к нему пришло осознание, что он осуществил свою мечту. Его мечта воплотилась даже с большим размахом, чем он мог себе представить каких-то несколько недель назад.
Так он и стоял в одной из комнат, на борту самой современной космической станции. Он не о чем не думал, просто наслаждался этим моментом.
Глава 6. Надёжно храни свои самые сокровенные мысли
Комната не была просторной, но Джозефа это не пугало. Он был неприхотлив к условиям жизни. Кровать была одноярусной и довольно широкой. Возле кровати был стол однотонного серого цвета, такого же цвета шкаф. Окон не было, а стены были цвета чуть темнее мебели.
