— Стыковка через семь минут. — Сидящая в пилотском кресле Вентресс покосилась на Неверова. — Похоже, коды, добытые Фей'лиа, действуют.
— По крайней мере, не видно никакой подозрительной активности, — добавил Скайуокер, сидящий позади датомирки. — Но я чувствую присутствие этого мерзавца Палпатина.
— Ты вообще как себя чувствуешь? — спросил Макс, внимательно поглядев на бывшего Тёмного Лорда.
— Нормально я себя чувствую, — нахмурился Скайуокер. — Хватит меня об этом спрашивать. Со мной всё в порядке!
— Ну-ну.
Неверов отвернулся к иллюминатору и снова уставился на огромную станцию.
— Макс — а это правда, что ты решил остаться у нас? — спросила Вентресс через минуту. — Я слышала что-то краем уха, но так и не поняла ничего толком. Вы с Асокой решили возродить Орден?
— Ну, «мы с Асокой» слишком громко звучит, — поморщился хаббардианец. — Орден нужно восстановить, однако моя помощь тут может быть самой минимальной — я ведь не джедай, забыли? Я думаю, что Таанаб вполне для этого подходить. Планета лежит на космической коммерческой трассе, приемлемый климат, всё такое…Вас, джедаев, не так уж и мало осталось, так что проблемы в том, чтобы восстановить Орден, я не вижу. Вот только Новый Орден должен действовать на несколько иных принципах, нежели его предшественник, иначе опять наступите на те же грабли.
— С этим трудно не согласиться, — хмыкнул Скайуокер.
Между тем челнок вошёл в тень боевой станции и начал заходить на посадочный манёвр.
— Так, всем внимание! — Неверов зарастил боевой шлем разведкостюма. — Боевая группа — доложить о готовности!
— К высадке готовы! — раздался в наушниках шлема голос Рекса.
— Отлично. Вентресс — твой выход.
— Хе! — усмехнулась датомирка. — Наконец-то мы натянем нос на жопу этому уроду!
— Без горячности, пожалуйста. — Макс покачал головой. — Это не увеселительная прогулка.
— Ну, так и мы не на прогулочной яхте прилетели!
Кто мог ожидать из имперских солдат, находящихся в этот момент на одной из посадочных палуб строящейся Звезды Смерти, что влетевший в ангар челночный корабль, чей идентификационный код был подтверждён системами безопасности станции, сразу же откроет огонь из ракетных установок? Да никто. Поэтому и среагировать, собственно, они и не сумели. Шквал ракет, выпущенных из носовых установок «циклон», разметал штурмовиков и заодно разворотил одну из стен ангара. Затем по опустившейся десантной аппарели из челнока наружу устремились закованные в чёрную фототропную броню спецназовцы Альянса.
Едва только челнок опустился на металлический пол ангара, Неверов тут же передал условный код на находящиеся в гиперпространстве корабли ВКС. Нельзя было допустить, чтобы имперские крейсера, находящиеся в этой системе, вмешались в ход операции.
— Так, разделяемся. — Неверов щелчком большого пальца правой руки снял с предохранителя тяжёлый ручной лучемёт «торнадо», по сути своей, являвшийся аналогом повстанческого роторного бластера Z-6, однако по мощности был гораздо мощнее. Восемь стволов, вращающихся не по, а против часовой стрелки, буквально извергали потоки разрушительной энергии, снося всё на своём пути. Страшное оружие штурмовых частей Космической Пехоты, фактически являющееся ручной пушкой. — Рекс — ты со своими парнями найди основной центр управления станции и заложи там кварковый заряд. Вентресс — закрой челнок, подними щиты и никого не подпускай к кораблю.
— Это я без проблем! — оскалилась датомирка.
— Ну, а мы навестим кое-кого…да, как-то так.
Неудивительно, что в самом ангаре никакого сопротивления они не встретили — имперцы были настолько ошеломлены такой наглостью, что некоторое время никого вообще не попадалось на пути штурмовой группы. Лишь в лифтовом холле они столкнулись с небольшим отрядом солдат, спешащих к месту происшествия, однако шансов у них против оперативника Директората не было никаких. Лучемёт завертелся, наполнив пространство убийственными зарядами атомной энергии.
— В лифт! Быстро! — Неверов надавил рукой, одетой в чёрную перчатку, внутрь которой была вшита тонкая — толщиной не более шести микрон — сетка из микростали, игравшая роль мускульного усилителя, на клавишу вызова кабины. — Что ваши джедайские способности говорят?
— Я чувствую сильное возмущение в Силе двенадцатью уровнями выше того места, где мы сейчас находимся, — сказал Оби Ван, снимая с пояса свой лучевой меч. — Однозначно, это Сидиус.
— Это интересно.
— Макс — ты учти, что это не Джерек, тут надо в оба глядеть, — попытался предостеречь «безпола» Куинлан Вос. — Он не только мастер баки забивать, но и на световых мечах хорошо сражается.
— Типа, «я самый крутой ситх в этой галактике»? — хаббардианец вошёл в прибывшую кабину и оглядел панель управления. — Похоже, у этого старого идиота с головой не всё в порядке.
— Власть калечит людей…и не только людей. — Кеноби тяжело вздохнул.
— От этого есть весьма действенное лекарство. — Неверов глазами указал на лучемёт.
Кеноби лишь покачал головой — дескать, ну как ещё можно объяснить этому хаббардианцу, что Палпатин опаснее всех мерзавцев, с которыми он до этого имел дело? Однако в душе магистр почему-то был уверен, что сейчас все они — и он сам, и его бывший ученик, невероятным образом вытащенный из омута Тёмной Стороны, и киффар Вос присутствуют при чём-то ирреальном. Да какое там! В своё время четверо магистров Ордена не смогли справиться с Палпатином, а ведь Фисто, Винду, Тийн и Колар отнюдь не были новичками. А здесь всего лишь обычный человек, пусть даже и биотик. Но Неверов с беспечным видом рассматривал кабину, которая поднималась наверх по транспортной шахте. Словно он собирался арестовать какого-нибудь сбрендившего правителя, поднявшего бунт против Директората. Хм, а ведь это не совсем и далеко от истины — разве жажда власти не превратила Палпатина в чудовище?
Лифт остановился, однако дверные створки остались запертыми. Джедаи непонимающе взглянули на хаббардианца.
— Там, снаружи, комитет по торжественной встрече собрался, — пояснил Макс, снимая с пояса какой-то овальный серого цвета предмет. — Правда, я не горю желанием с ним встречаться.
Как только дверные створки начали расходиться, в образовавшуюся щель полетел тот самый овальный предмет. В коридоре ярко полыхнула яркая вспышка светошумовой гранаты, ошеломив находящихся в лифтовом холле имперцев. И этим воспользовался штурмовой отряд, быстро и без особых проблем разделавшийся со штурмовиками.
— Нам туда. — Неверов уверенно направился вперёд по коридору, закинув за спину лучемёт.
