— Кто взвесился, прошу сюда, — миловидная медсестра выглянула из-за белой непрозрачной пластиковой ширмы в углу комнаты. Влад было оживился и сделал шаг, но вдруг запнулся. «Женщины вперед», пропустил он Ольгу, а сам вернулся к весам и принялся с интересом их разглядывать. Медсестра усадила девушку в кресло, померила давление, взяла несколько анализов крови, слюны, одела на руку браслет, замеряющий пульс, и что-то пометила в своем планшете. Как только все это было сделано, Питер, чтобы не тратить время попусту, отправился с Ольгой в соседнюю комнату на завершающее обследование — томографию, сказав остальным идти туда же, когда освободятся. Влад появился последним — довольный, улыбаясь во весь рот.
— Почему так долго? — инструктор оторвал взгляд от лежащего в томографе Курта.
— У нас возникли неполадки с браслетом, пришлось заменить, — скользнула в комнату вслед за Владом раскрасневшаяся, немножко растрепанная медсестра. Оставив свои записи на столе, она подмигнула старпому и исчезла за дверью.
Инструктор направил Влада в освободившийся аппарат, а сам подошел к немцу, что-то показывая ему в планшете и на шрам в области грудной клетки. Курт выглядели немного растерянным. Потом мужчины о чем-то договорились и со словами «под вашу ответственность», Питер вновь вернулся к томографу. На вопросительные взгляды Стива с Ольгой, немец только махнул рукой.
— А теперь все во двор, проверим, на что вы способны — коротко сказал Питер, когда процедура сканирования закончилась, и вышел из кабинета.
Скучать, как и было обещано, не пришлось — подтягивания, отжимания, плавание в озере, расположенном неподалеку. Закончилось все десятикилометровым кроссом, на котором, пробежав примерно половину дистанции, сначала грузный Стив, а потом и Ольга перешли на легкую трусцу, — пойти шагом не позволила гордость. До ожидающего на финише Питера они добрались нескоро. Тот кивнул, записал что-то, и попрощался. Друзья, измученные и уставшие побрели в казарму.
— Интересно, что он там все время пишет, — задумалась вслух девушка.
— Главное чтобы нас теперь отсюда не выпроводили, — Стив уже настроился на путешествие в космос, и лишаться этой возможности ему не хотелось.
Добравшись до комнаты, Ольга без сил упала на кровать. «Нужно еще сходить поужинать», промелькнула мысль. Чтобы не уснуть, девушка перебралась в комнату отдыха и едва не споткнулась о старпома, перед отсутствующим взглядом которого крутились сцены какого-то фильма.
— Влад, как тебе удалось протащить свой карманный кинотеатр? — удивилась она. — У меня отняли все, даже фотоаппарат.
— О, вы уже прибежали? Что? Очки? А, да. Это же СДС, — нотка гордости проскочила в его голосе.
— И что?
— «Стань дураком сам», — пояснил подошедший из душа Стивен.
— «Сделано для сообщества» — Влад кинул в механика подушкой. — Люди собираются и заказывают разработку схемы, потом каждый еще и модифицирует ее сам. Объемная печать — и получаются СДС — устройства.
— Но можно же просто купить, я видела, такие очки продаются.
— Не такие, — чувствовалось, что старпом оседлал любимого конька. — В тех что продаются, копается кто угодно — фирмы изготовители, спецслужбы…
— Мужья, — подал голос Курт, что-то читавший в дальнем углу.
— Да-да, — Влад смутился, — и они тоже, конечно.
— А в компах твоих подружек они не копаются? — заинтересовался Стив.
— Гибель одной ячейки не приводит к распаду конспиративной сети, — подсказал Курт замявшемуся старпому.
— Вы мне просто завидуете, — так и не найдя достойного ответа, Влад вернулся к прерванному просмотру.
Следующее утро встретило их пробежкой под моросящим дождем, за которой последовал завтрак с широким выбором блюд из овсяной каши и овсяной каши. «Повезло Бену, его будет освобождать подруга с идеальной фигурой» — Влад с сомнением ковырнул остывающую вязкую массу, засунул в рот, скривился, но все же заставил себя это съесть.
После столовой они отправились в класс, где получили по планшету-проектору. «Это будут ваши компьютеры во время обучения и полета» — сказал Питер. Память планшетов была набита информацией об одноразовых транспортах серии «Звездный Мост», один из которых предстояло захватить. Хотя китайцы собирали эти корабли на орбите, начиная с внешней оболочки, а прилетевшие разбирали во время длинной лунной ночи, инфракрасная съемка позволяла строить довольно реалистичные догадки об их внутреннем устройстве. Последующие два часа Питер подробно рассказывал о предполагаемой планировке палуб, стараясь не упустить ни одной детали. Ольга внимательно слушала инструктора, наблюдая как он иногда прохаживается по комнате вдоль передних парт. Только сейчас девушка заметила, что при каждом шаге Питер слегка сжимает кулак, словно злясь на себя. «Не, не злится, скорее так сдерживает боль от движения», — решила она. «Интересно, из-за чего он хромает?»
— К устройству «Звездного Моста» это отношения не имеет, — ответил Питер и Ольга поняла, что спросила вслух. Она покраснела и уткнулась в планшет, пропуская мимо ушей колкости Влада и недовольное бурчание немца.
— Если вопросов больше нет, — продолжил инструктор, — вас ждет тренировка в барокамере.
В отличие от декомпрессионной камеры, которой сравнительно недавно обзавелся «Пингвин», в этой давление не повышалось, а понижалось, имитируя подъем на большую высоту. Дыша чистым кислородом, чтобы очистить кровь от растворенного азота, Ольга наблюдала, как ее компаньоны по очереди отнимают маску от лица и касаются пальцем носа, затем рисуют или пишут что-то на листке бумаги. Когда очередь дошла до нее, эти действия показались не столь простыми. Вдохнув разреженный воздух, девушка живо вспомнила, как на одном из поисковых погружений, стараясь отработать как можно большую площадь, осталась с пустым баллоном. Усилием воли она заставила себя не нервничать, спокойно выполнила ожидаемую просьбу коснуться пальцем носа и машинально приняла из рук Питера блокнот с ручкой. Дыхание против желания учащалось, а инструктор не спешил сказать, что надо с ними сделать. Наконец Ольга услышала «Нарисуйте квадрат и рядом треугольник», но что от нее хотят, поняла не сразу. Справившись с рассеянностью и нарисовав требуемые фигуры, она отдала блокнот и поспешно одела кислородную маску. Отдышавшись, девушка постаралась описать свои ощущения, а Питер сделал пометки в планшете.
— Запомните ваши симптомы, — сказал он, — если неожиданно ощутите их в полете, значит в помещении или скафандре не хватает кислорода. У нас еще будут подобные тренировки, так что состояние гипоксии станет вам более знакомым.
