- Срок?
- Не более двух недель. Этого должно хватить.
- Я там буду один?
- На объекте работает наш сотрудник, но у него не связанное с вами задание. По окончании он даст вам характеристику. Если же решит пойти на контакт...
Наставник вытащил из кармана неприметную карточку и показал ее Хару.
- Карточка из детского развлекательного центра, в ней нет ничего особенного. На первый взгляд. Запомнили рисунок?
Хар кивнул и потянулся за кристаллом.
2
На следующий день после выписки всю группу пригласили к Командующему. Сначала был торжественный и что скрывать, приятный ритуал. Дэвид с друзьями стояли в парадной форме и по очереди принимали поздравления и знаки отличия. Они были не малыми: всех наградили медалями, да еще и дали по серебряному орлу. А на груди Дэвида, к его немалому смущению, засиял платиновый. В короткой речи командующий подчеркнул, что именно таких поступков и ждут от десантников. А потом шампанское, голофото и видео на память. Шампанское для себя, а голофото и видео - для родственников.
У десанта отличившиеся всегда оставались безымянными, награды никто не носил. Только на праздновании десятилетия окончания курса можно будет взглянуть на старых друзей в полной боевой выкладке, да и самому немного погордиться заслуженными знаками отличия...
Лечение не заняло много времени. Не повезло только Дэвиду, у остальных раны оказались не такими тяжелыми. Медицина давно взяла главные рубежи, теперь для нее почти не осталось закрытых дверей. Так что через полторы недели он бодрой походкой вышел из тамбура Центрального Военного госпиталя прямо на площадку, где его поджидал скикар. Ребята покинули госпиталь несколькими днями раньше.
Дэвид через комм забронировал себе номер в одной из гостиниц, постоянного жилья в Столице у него не было. Впрочем, его не было ни у кого, кроме Медведя, но тот из солидарности тоже снял себе номер вместе со всеми. Так что в гостинице Дэвида приветственным ревом встретила вся небольшая группа. Ребята чувствовали себя вполне здоровыми и, как было написано в их кристаллах, годными к дальнейшему прохождению службы. Поэтому встречу было решено отметить небольшой пьянкой. Небольшой, потому что впереди была встреча у Командующего.
Сначала все встали и молча, не чокаясь, помянули погибших товарищей. Вторую, по предложению Малыша, дружно осушили за родное училище, к которому теперь все испытывали исключительно теплые чувства. Дальше пошло по нарастающей: за здоровье присутствующих, за отсутствующих девушек и чтобы всем было хорошо. Дэвид предложил последний: не расставаться.
Все дружно выпили. Томаш первым поставил рюмку, взял ломтик маренги и со вздохом произнес:
- Хорошо бы. Только раскидают нас теперь по разным подразделениям и будем мы встречаться не чаще раза в год. А то и реже.
Остальные одобрительно промычали в знак согласия.
- Ну, не совсем так. Обязательный год мы должны отслужить, согласен, - сказал Дэвид. - А вот дальше... Вы только ответьте: сами-то как?
- Не вопрос, - за всех ответил Малыш. Медведь, сидящий рядом, что-то одобрительно промычал. - Мы же теперь команда. Выкладывай командир, какие планы?
- Хочу попробовать пробить у руководства идею Штурмового отряда. Костяк - мы. Небольшого отряда, примерно на сотню бойцов.
- Для спецопераций? - уточнил Роберт.
- Ага.
- Хорошо бы. Но вряд ли разрешат.
- Сразу конечно не получится. Но ведь как говорят, вода камень точит.
Все дружно загудели. Идея понравилась.
- Рискни, - подытожил Медведь. - Вдруг нам повезет.
И им действительно повезло, потому что на следующий день, когда группу после награждения отпустили, командующий неожиданно предложил Дэвиду немного задержаться и поговорить. Правда тема беседы тоже оказалась достаточно неожиданной.
Сначала командующий потратил пару минут, чтобы коротко сообщить о том, что операция по изъятию данных успешно завершена. И не последнюю роль в этом сыграли действия их группы. И похвально отозвался о личных способностях Дэвида. Было немного неловко. Если честно, то сам Дэвид резонно полагал, что платинового орла он получил в основном за будущие заслуги. И не очень удивился, когда командующий через некоторое время подтвердил его предположения. А потом неожиданно спросил:
- У вас наверняка появились новые идеи. У многих после первого боя так
бывает.
Дэвид честно признался, что да. Что, по его мнению, они с ребятами неплохо показали себя в основном потому, что провели вместе больше пяти лет и поэтому понимали друг друга с полуслова. Так что есть прямой смысл не расставаться, а на основе группы попробовать организовать что-то вроде отряда для специальных операций, причем натаскивать бойцов по такой же схеме. А подобный отряд всегда нужен.
- Отдельный Штурмовой отряд, - уточнил командующий.
Дэвид кивнул.
- Что же, мысль вполне здравая, - подтвердил командующий, внимательно глядя на него. - Похожие задумки витают в воздухе, почему бы не начать именно с вас? Но пока мы это отложим. На время. Сейчас у меня есть для вас другое предложение.
Дэвид подобрался и приготовился слушать.
- Что вы знаете об адмирале Стивенсе?
- Немного. Способный и знающий, но служить у него трудно. Долго никто не выдерживает.
- Он нас беспокоит. До штаба доходят неприятные слухи, но в Совете пока не могут определиться. У адмирала богатый боевой опыт, не хотелось бы на основании оговорок лишиться хорошего командира.
- Я чем-то смогу помочь? - напрямик спросил Дэвид.
- Вы неизвестны большинству и по моему мнению, с хорошими потенциальными способностями. Вам дадут звание капитана, перескочив через одну ступень. Плюс очень аккуратно распустят некоторые... специфические слухи.
Дэвид удивленно воззрился на командующего.
- Это для того, чтобы на будущем месте службы вас воспринимали, как моего протеже, - успокоил тот. - Не удивляйтесь, подобное иногда неплохо работает.
Дэвид постарался не удивляться.
- Нам нужен точный и правдивый отчет. Просто взгляд со стороны. И еще одно: как бы вы не относились к адмиралу, его опыт в будущем может вам здорово пригодиться. Перенимайте, пока сможете.
- Сколько времени это может занять? - осторожно поинтересовался Дэвид.
Командующий улыбнулся.
- Точно сказать не могу. Но пока не один из его заместителей не продержался больше двух месяцев, что говорит о многом... Так что советую ориентироваться именно на этот срок.
Да, мелькнуло в голове у Дэвида, стать заместителем самого Стивенса -
серьезное повышение. И если суммировать то, что сказал командующий, то ясно, что после выполнения этого задания пробить идею Штурмового отряда будет намного проще. Но работа в штабе... Правда, не долгая... Но легкой она точно не будет.
