была Земля, но ведь мы не на Земле. Полагаю, всё дело в магнетизме планеты.
– И что ты предлагаешь? – спросил Макс.
– Ждать. – ответила она. – Подорвать всегда успеем. Нет нужды делать это заранее.
– Я думала об этом, – ответила Мария. – Это разумно при постепенном повышении температуры, но если оно будет стремительным, даже не стремительным, а мгновенным…
– Не будет. – коротко ответил инженер-химик. – Впрочем решать вам, я своё слово высказала. – она похлопала по плечу Костю, и не спешным шагом двинулась вглубь тоннеля.
– Что думаете? – поинтересовалась командир, перебирая пальцами по миниатюрному пульту.
– Наверное она права, – ответил Макс, и Костя закивал.
– Хорошо. Подождём ещё немного.
Секунды растянутой вереницей складывались в минуты, минуты в часы. На стёклах скафандров, светились показатели температуры, последние сорок минут они держались на отметке в восемьдесят восемь градусов.
– Вы слышите это? – спросил Костя, наворачивая громкость восприятия окружающей среды.
– Это что? – зазвучал голос Макса в динамиках.
– Похоже на… – Мария замерла. – Дождь?
Пар ворвался в пещеру и, если бы люди были без защиты, вполне возможно он причинил бы им вред. Клубы подымались под потолок, где оседали конденсатом, после чего вода, освобождаясь от примесей, капала вниз. На мгновение температура прыгнула на пару градусов, и после этого упала до семидесяти девяти.
– Как это? – спросил Максим.
– Не знаю. – тихо ответила Катя. – Но хуже уже не будет. Я так думаю.
Дождь не утихал, и если первые часов пятьдесят он был грязным, то теперь он очистился, и оставлял на камнях абсолютно прозрачные лужи. Ещё через шестнадцать часов, температура упала до тридцати восьми градусов, Екатерина, давно уже освободившаяся от груза скафандра, сделала несколько тестов дождевой воды, после чего сбросила с себя одежду, оставив только нижнее.
– Эй, ты чего? – спросил Костя, удивлённо таращась на голые участки её тела.
– Пойду в душ. Советую вам воспользоваться моментом, горячая скоро кончится.
Они веселились как дети, крича друг другу что-то не связное, пытаясь перекричать гул дождя. Горячая вода смывала с них усталость, тревогу, и мысли о неминуемой гибели. Мария впервые за долгое время смогла по-настоящему расслабиться, не тревожась за дальнейшую судьбу её команды, за успех проекта, за будущее. Да впереди многие месяцы работы, но они начнутся завтра, а сегодня… сегодня ей просто захотелось отдохнуть. Она подошла к Максу, положила ладони ему на разгорячённые плечи, и он обернулся к ней. Она ждала что он её поцелует. Ранее они не позволяли себе делать этого на глазах у товарищей, хотя все и всё понимали. Вместо поцелуя, на который она рассчитывала, он толкнул её и заорал:
– В пещеру! Быстро! – в его глазах она читала испуг, настоящий, безудержный.
Он дёрнулся в сторону, схватил за руки Костю и Катю и потащил ко входу в убежище. Мария повернула голову, и руки её затряслись. В небе, на расстоянии видимости, плыл корабль. Плотная морось не позволяла рассмотреть его деталей, но ей этого и не нужно было. Даже в этих не чётких очертаниях, она узнала его, механическая оболочка, обтянутая плотью. Корабль самого страшного врага, корабль «кронов».
Они вбежали в пещеру, и первое действие Кости повергло всех в шок. Он, не натягивая штанов, схватил свой игломёт и направил его на Марию.
– Эй, ты чего? – спросил Макс, выставляя ладони вперёд.
– Я должен. – голос солдата дрогнул.
– Всё верно. – успокаивающе ответила Мария. – Путь домой, знаю только я, нельзя привести их к Земле. Всё верно.
– Но мы же не схвачены, мы не загнаны в угол, мы не знаем обнаружили ли они нас? Если электроника не работает на нашем челноке, то вполне возможно, что и их радары тупят. – голос Макса повысился на пол тона. – Мы можем улететь.
– Нельзя рисковать. – проговорил Костя, пятясь назад. – Прости Машка, у меня приказ, ты понимаешь?
– Всё нормально Костя, нормально. – ответила она.
Камень лёг на лысину, окрасив её в красный. Костя рухнул на пол, не издав ни звука.
– Так, – произнесла Екатерина, бросив окровавленный булыжник. – Какой план, мы сможем выскочить?
– Не знаю, – ответила майор и проверила пульс Овечкина. – Если сорваться немедля, быть может у нас будет шанс. Повезло ему, я думала готов.
– Хорошо. Тогда не теряем время. – бросил Макс и схватил Костю за ноги.
Максим забросил его сразу в капсулу для сна, небрежно намазав лысину медицинским клеем. Девушки уже заняли свои места в креслах, готовя челнок ко взлёту.
– Максим, займи кресло! – крикнула Мария, натягивая шлем на голову.
– Взлетай! – крикнул парень. – Я закончу с Костей сначала, потом пристегнусь.
– Хорошо. – ответила она, не заметив, как инженер выпрыгнул в проём закрывающейся двери.
Парень бежал по мокрым камням, поскользнувшись и чуть не улетев с обрыва, он всё же добрался до пещеры, влетел в неё и, схватив шлем скафандра натянул его на голову.
– Капитан Рудая, как слышно? – тяжело дыша произнёс он.
– Какого чёрта? – голос Марии прозвучал испугано, обескуражено. – Ты… ты что вышел?
– Да, всё нормально, я вас вижу. – он провожал взглядом, вздымающийся к природному потолку челнок, издававший лёгкое свечение, скрывающееся за плотной пеленой дождя.
– Оставайся на месте, мы сейчас вернёмся…
– Нет! – коротко, но очень настойчиво рявкнул он. – Нет. – голос его прозвучал тише, спокойнее. Рация захрипела тревожной морзянкой.
– Ты что удумал Камышев? – спросила Мария, но по интонации читалось, она всё поняла, поняла и приняла.
– Я взорву ход. Надеюсь меня не услышат.
– Дурная, дурная затея. – хрипы рации вырывали частицы слов.
– Знаю Маша, знаю. Вода в пещере есть, питания хватит на многие годы, я думаю… зря мы что ли в такую даль пёрлись? У нас почти всё готово, и я обещал себе, что доведу этот проект до конца.
– Макс… я… …аль… – хрипы не позволяли услышать, что говорит майор, но инженер надеялся, что, хотя бы она его слышит.
– Ты там передай Соньке… папе жаль, что он не попадёт на её день рождения… – хрипы в рации прекратились, тихий ровный шум поглотил эфир, связь была потеряна.
Быстрыми, на сколько позволял возраст, шагами, иссохший мужчина покрыл пол коридора, и без стука вошёл в декорированную под дерево, пластиковую дверь.
– Семёныч, сколько можно? – прозвучал голос тучного мужчины, сидевшего во главе длинного стола. Человек тридцать сидевших по сторонам, повернули головы к вошедшему.
– Годы уже не те. – пыхтя не от усталости, а от нетерпения ответил старик.
– О пенсии и думать забудь. Особенно теперь. – голос толстяка был доброжелательным и учтивым, он был явно в приподнятом настроении.
– Не дождётесь. – улыбнулся Семёнович. – Давайте к делу, я просмотрел данные, их
