Ознакомительная версия.
— Но кто ты?! — невольно вырвалось у мальчика.
Гуманоид не был похож ни на женщину, ни на старца, ни на ребенка, но на всех их сразу, вмещая все возможные черты и возрасты.
— И это я, — улыбнулись знакомые черты Пекбене, вдруг возникшие на этом изменчивом лице. — Ты прошел все испытания. Я знала — ты сможешь.
— И теперь я могу забрать собаку! — просиял Елисей.
Светлое лицо Пекбене исполнилось сожаления:
— Прости, что была не вполне откровенна с тобой… Я с самого начала знаю, в чем состоит наше спасение. Но расскажу только теперь, иначе нельзя… — проговорило существо. — Ар джинны не просто отравили Тирсиос, одни только шлаковые кристаллы ничего не сделали бы с Пекбене. Заодно террористы извлекли из живой сущности планеты часть жизненно важных частиц, и с этого момента победили. В одно из живущих созданий эта частица оказалась помещена тогда, и теперь, как только это создание оказалось на планете, Тирсиос снова ожил, но без этой частицы — тает… Тогда же местом обитания зверя была совсем молодая планета, в иной галактике; в те времена практически необитаемая, но летели века, и все шло своим чередом. Существо изменилось, а от прежней планеты не осталось и следа. Это я говорю о Земле.
— И о собаках, — догадался мальчик.
Он ведь по-прежнему испытывал те же чувства, что и его пес. И сейчас ощущал, что сбылась мечта любой собаки — он попал домой, и хочет остаться здесь навеки. Но что-то внутри еще сопротивлялось:
— Но отчего сразу не забрать щенка, если он все время был у вас? — с горечью возразил подросток.
— Собаки преданны, — тихо проговорила Пекбене, — ты должен отпустить.
В подземной пещере высыхал океан, и ничтожные сантиметры жидкости отделяли спокойное тело йукола от воздуха.
— Она умрет? Моя собака..? — мальчик был безжалостен в своем любопытстве.
Как только любого из спящих йукола коснется воздух, начнется тление. А если не станет хотя бы одного…
— Ничего не превращается в ничто. Это — Первый Галактический Закон, — сохраняя на лице безмятежность, проговорила Пекбене. — Да, Клавдий больше не будет собакой, но отныне он станет частью планеты. Материя непрочна, и скоро перестает существовать, — люди знают об этом, вы смертны. Но остается дух. Так вот, ни одна живая душа не пропадет, ты и сам поймешь это вскоре.
Елисею казалось, что из всех испытаний самое главное ему предстоит именно сейчас. Словно для того, чтобы осложнить выбор, щенок лизнул мальчика в нос. Елисей снова почувствовал прилив горячей и преданной любви к человеку, и больше не сомневался.
Победно посмотрев на создание из света, он крепко прижал щенка к себе, и поцеловал в нос. Помедлив мгновение, протянул кусочек своего сердца.
Грусть от расставания на мгновение затопила радость, в груди у Елисея заклокотало, и мальчик, не выдержав, расплакался. Последнее, что услышал, было:
— Криптоновые многоножки выискивают пути проникнуть на планету, но их цель не я; их цель — ваша Академия. Вспомни, когда вернешься. И расскажи Коэпра!
Часть 2. Здравствуй, роща ясности!
Пробуждение. Так это был сон? На Академию нападут. Урбас тянет время и издевается. Елисей попался.
Тяжело всхлипывая, Елисей проснулся. Лицо его было мокро от слез. И мальчик вдруг понял, где находится: второй этаж домика в Академии, его новая собственная спальня. Наступило утро.
Елисей отчетливо помнил каждый фрагмент своего сна.
— Клавдий! — позвал он. И сам испугался, каким хриплым стал голос. В горле пересохло, и страшно хотелось пить. И что больше всего не давало покоя — Елисей совершенно не помнил, как лег спать.
В тишине, освещаемой первыми лучами солнца, не слышалось мягкого цоканья коготков. Неужели не сон? «Вспомни, когда вернешься. И расскажи Коэпра!» — зазвенели в памяти слова Пекбене, и Елисею стало зябко.
Тело ломит так, словно не на удобном матрасе почивал, а принимал всамделишное участие в испытаниях. Да и Клавдий по-прежнему не торопится к своему маленькому хозяину… И Елисей, торопливо одевшись, выскочил из дома.
Но напрасно подросток выискивал взглядом Коэпра — садовника не было видно. Маленький мир вокруг дышал свежестью и покоем, и только пение птиц нарушало утреннюю тишину.
Настойчивый наказ донести весть о предстоящем нападении все больше беспокоил мальчика, и Елисей отправился на основательные поиски. Однако на поле и в роще Коэпра не было, и тогда подросток вернулся обратно в деревню. Вскоре мощеная дорога незаметно залучила его в лес. Немного времени прошло, и Елисея осенило — он невольно повторяет вчерашний маршрут.
Подросток вздрогнул, когда из-за деревьев на него выплыл купол седьмого учебного сектора. Магнитная полоса, матово чернея, несла уже известные ему ярко-красные буквы.
Значит, здесь Елисей еще не спал, это не из сна. И мальчика осенило: «Урбас!».
Он и так потерял много времени, ища Коэпра. Однако маг наверняка находится у себя, в Роще Ясности. Быстро решив это, Елисей торопливо углубился в лес.
Как и в прошлый раз, Роща Ясности открылась ему внезапно. Сначала послышался звон хрустальных колокольцев, а потом неподалеку проявились уже знакомые поблескивающие деревья. Казалось, во всей Роще их не более десятка, и сквозь редкие посадки явственно увиделся дом. Высотой всего пару этажей, отсюда он казался каким-то необычным.
Елисей подбежал к Роще поближе, и замер, во все глаза глядя на удивительное здание. Только и успел увидеть, что оно сделано сплошь из стекла, а стены украшены какими-то знаками и символами, как был резко схвачен за плечо.
— Тебе чего там? — разворачивая Елисея к себе, рявкнул Урбас (ибо это был именно он). — Кто звал?!
— Простите, — вздрогнул застигнутый врасплох Елисей. Хоть и успел подросток пожалеть о своем решении рассказать все Урбасу, но при этом еще острее почувствовал, как улетают последние минуты. И потому выпалил на одном дыхании, будто кинувшись в ледяную воду: — Вот-вот на Академию нападут криптоновые многоножки! Помогите найти Коэпра, нужно рассказать ему!
— Зачем тратить время на его поиски? Ты уверен? — С лица мага исчезло неприятное выражение, а на смену пришла неподдельная тревога.
И Елисей невольно поверил Урбасу, и приготовился рассказать все.
— Вчера вечером мы с вами встречались? — решил уточнить подросток на всякий случай.
И, когда Урбас кивнул, Елисей поведал магу случившееся.
— … и теперь Клавдия нигде нет. Я оббегал все, когда искал Коэпра. — Закончив свое повествование, подросток беспомощно развел руками.
Ознакомительная версия.
