— Затем появилась ты… К тому времени я покончил со страстными обменами, любыми, и превратился в холодного и сурового командора. Опрометчиво, как выяснилось… Я даже не представлял, что меня ждёт. Твои реакции удивляли, возбуждали и забавляли. Доводили до крайности. Будоражили воображение. Я такое себе представлял… Однако по-настоящему меня накрыло, когда я понял… Мне гораздо интереснее дружить с тобой, чем обольщать тебя. Невзирая на искушение, я осознал главное, что единственный вариант брака, где мы оба будем счастливы — это равноправие. Доминанту джамму трудно это принять, но я люблю тебя и рад, что всё вышло именно так… Что скажешь?
Женя молчала.
— Кое в чём ты права. Так что скажешь? Теперь ты знаешь всё.
В голове резко опустело и похолодало…
— А как поживает твоя мама? Привыкла?
— Всё не так плохо. Вместе с отцом они исследовали космос. Он назначил её старпомом. Кроме того, мама — прирождённый пилот. Это у них наследственное, наверное. Нимрадилль тоже, но она рецессив. Обычно это рецессивы в юности склонны к бунтарству и неприятию обмена.
— И Рокен?
— Скорей всего.
— Значит, им повезло… — мысли путались и сбивались в комок, — друг с другом.
«А мне? Что ты мне ещё преподнесёшь, Талех Киэрен А-Джаммар?»
С другой стороны… Аж дух захватывало!
— Так что ты на это скажешь? — повторил он.
Ответить она не успела. Наверху вспыхнул свет. Дверь отъехала по кругу, и на пороге возник Каример.
— Поздравляю! — улыбнулся он. — Вам присвоена генометрика.
1.2.3. — Так и откликнется!
Обратно тоже летели на вихтраке Каримера. Возвращались длинной дорогой. Талех попросил кормчего покружить над ночным Серендалом, чтобы насладиться полётом. Они пролетали высоко над огнями, любовались звёздами, а от порывов ветра их защищало поле гондолы.
Талех обнимал Женю, устроившись рядом на мягком сиденье. А Женя задумчиво вертела в руках кварцевую пирамидку. Сейчас пирамидка выглядела полупрозрачной с дымчато-сиреневым отблеском…
— «Супружеская печать», — объяснил Каример, вручая фигурку.
В Женькиных ладонях она часто меняла цвет. От прикосновений Талеха неизменно темнела, принимая лёгкий золотистый оттенок.
— «Может временно почернеть», — предупредил глава опекунов и, заметив недоумение землянки, обстоятельно разъяснил:
— «Ничего страшного. В печати содержится генетическая история вашей семьи. Начиная с брачного ритуала…
— «То есть?»
— «Запись четвёртого этапа», — подсказал Талех.
— «Как мило», — Женя постаралась улыбнуться и тут же решила никому это не показывать…
— «В ДНК-прообразе», — успокоили её.
— «Постепенно там появятся и другие записи, по мере укрепления генетического кристалла».
— «Значит, мы теперь неразрывно связаны и всё такое?» — осторожно уточнила Женька, не зная радоваться ли подобной перспективе.
Кое-что Талех её рассказывал… О невозможности разрушить эту связь, пока оба супруга живы и нежелательности проникновения туда чуждых элементов.
— «Всё гораздо интереснее, — с улыбкой заверил Каример. — Кристалл набирает силу с каждым прожитым вместе днём. А чем крепче ваш союз, тем дольше вы сможете обходиться друг без друга. А любая разлука только усиливает связь…».
Евгении это понравилось! Она конечно и не думала часто разлучаться с Талехом, но и растворяться в нём не собиралась. Он тем более…
— О чём задумалась? — ласково спросил муж.
— Да так…
Женя разглядывала меняющиеся очертания в глубине пирамидки.
«Что же там внутри?»
Кристалл искрился ровными гранями в свете кормового фонарика. Совершенно гладкий… На первый взгляд.
— «Внутри находится ваша генометрика, — сказал Каример. — Троньте основание».
В кварцевом треугольнике проступили буквы. Джамранские…
— «Сами прочитаете?» — осведомился глава опекунов.
— «Сами», — кивнул Талех.
— «Давай ты», — смутилась Женя.
Разглядывая череду значков, она засомневалась, что сумеет правильно это произнести…
«Как это вообще можно выговорить?!»
— Женя?
— А? — она подняла глаза от пирамидки и встретилась взглядом с Талехом. — Что?
— Ты уже минуту пялишься на генометрику, дии-мерех… Хочешь теперь прочесть сама?
— Пожалуй, попробую, — вздохнула Женька.
Надо же, когда-нибудь…
— Брок… Не вышепчешь!
— Зачем шептать? — удивился её джамранский муж. — Кормчий в наушниках, тебя не услышит. И потом, привыкай к звучанию. Так к нам будут официально обращаться.
— Язык сломают!
— Разве? — Талех пожал плечами. — Он же без костей.
— Выражение такое, — буркнула Евгения.
— Смелее! — подтолкнул её Талех. — Давай…
— Риэ[31]… - несмело выговорила Женя.
Первая часть словосочетания прозвучала относительно гладко…
— «Эта часть одинакова у всех супружеских генометрик», — заметил Каример. — Означает брачную принадлежность. Остальное только ваше».
— Риэ-Квиезархижь-ххардрэрдах.
«Да! Я это произнесла!»
— Уф! Ну и словечко… — выдохнула она, едва прошёл шок. — Нет! Словечище…
— А чего ты хотела? — рассмеялся Талех. — Синтез джамранских, человеческих и гатракских генов — гремучая смесь.
— Ага, напоминает химеру…
— Или звёздное скопление.
И Женя серьёзно задумалась о будущем потомстве… Ненадолго, правда…
— Мы причаливаем, — сообщил Талех.
А вокруг опять светило солнце. Вернее садилось. Был мягкий вечер…
— Пора выполнять супружеский долг, — заявил Талех, отбирая у неё пирамидку, и озорно подмигивая. — Вперёд!..
— «Интересная форма, — отметила Женя, вопросительно поглядывая на Каримера. — Пирамида».
— «Конфигурация печати не существенна, — ответил глава опекунов. — Важно то, что внутри. Просто я подумал, пирамида — символ Серендала. А тебе ведь понравился Серендал».
Женю это тронуло до чрезвычайности.
— «Спасибо…».
— «Советую заказать подходящую оправу… Талех, не забывай следить за гранями. Когда проступит красный символ, явишься к генетикам, и тебе снимут предохранитель».
— «Не забуду».
— «А мне надо туда явиться?» — на всякий случай уточнила Женя и напомнила:
— «Я землянка».
Джамрану переглянулись.
— «Всё-всё-всё! — спохватился Каример. — Вам пора. А у меня расписание. Скоро прибудет следующая пара».
И расхохотался, увидев Женькино лицо.
