- А ему плевать, - Карл прожевал и положил себе еще. - Сказал, что отдаст приказ сбивать, если корабль опустится ниже круговой орбиты. Естественно, они подали на него в суд, процесс длится больше года.
- Адмирал подал встречный иск, обвинив их в том, что они сперли армейский вездеход, - вступил в разговор Хасан. Он в основном налегал на морепродукты. - Они его конечно не брали, но вездехода то нет.
- А где же он?
Хасан взял большую раковину и с чувством втянул аппетитную мякоть.
- Ураган. Стоит зазеваться и пиши пропало. В лучшем случае пропажа отыщется километров за двадцать, а в худшем...
- Черт, накликали.
Карл вскочил и уставился вдаль. Дэвид быстро повернул голову. У самых гор, в низине, появилась неясная дымка.
- Хас, двигатель! Капитан, бросаем все - и в бот. Можем не успеть.
Когда не знаешь что делать, слушай более опытного, подумал Дэвид. Хасан проскользнул первым и сунув карточку в пульт, уже оживлял движок. Карл стоял у борта с курткой в руке и ждал Дэвида. Когда Дэвид влетел внутрь, он проскользнул за ним и зарастил борт.
- Хас, вверх! Пристегнемся на ходу!
Бот круто пошел вверх. Дэвид застегнул ремни безопасности и посмотрел вперед. Впереди уже ничего не было видно, кроме песка, который с негромким шелестом скользил по колпаку. Двигатель запел тоном ниже, машине приходилось преодолевать встречный ветер.
- Нужно уходить в сторону. Давление падает, на нас идет глаз урагана.
- Не могу, - ответил Хасан. Его пальцы бегали по джойстикам, он с трудом выдерживал горизонталь. - С боков скалы, нас уже снесло в ущелье. И вверх не получится, еле держу высоту.
- Сильно сносит?
- Да. Хорошо, что по оси, а то размазало бы по скалам.
Защита не пропускала шума и кроме легкого неясного гула ничего не ощущалось. Но за колпаком становилось все темнее и темнее и автомат включил внутреннее освещение.
- Черт, как бы нам не лечь рядом с Караямой, - пробормотал Карл. - Давит...
Снаружи потемнело, двигатель уже не свистел, а ревел.
- Держи, Хас! Держи!
Это было последнее, что слышал Дэвид. Бот резко пошел вниз, потом внезапно во что-то со звоном врезался и резко остановился. Дэвид почувствовал, как вылетает из кресла и врезается в стену. А потом наступила темнота...
Приятная прохлада ласково опустилась на голову. Как хорошо... Через мгновение Дэвид понял, что на него льется холодная вода.
- Хватит, спасибо, - хрипло сказал он. - Где мы?
Кабина на первый взгляд была цела. Карл пожал плечами, отодвинул флягу и закрыл ее. Выглядел он вполне нормально, только лоб был перехвачен эластичным бинтом.
- Черт его знает. Пульт отрубило, Хас пытается оживить. Главное, что ураган затих. Здорово вас приложило. Возьмите полотенце.
Дэвид взял и обернул голову. Сразу стало легче. Рядом болтался обрывок ремня.
- Неужели оборвался?
Ремни были сверхпрочными и чтобы разорвать их, требовалась немалая сила. В поле зрения появился Хасан. У него была перевязана правая рука.
- Есть пульт, так что живем. Тут и не такое бывает. Дешево отделались.
- Где мы? - повторил Дэвид.
- В районе ущелья, на глубине около ста метров, плюс минус двадцать. Сверху песок.
- Ну и попадет же нам, - вдохнул Карл. - По правилам, бот должен был стоять на летном поле, в подземном бункере, а мы - сидеть в укрытии.
- Надо обсудить, что делать дальше, - сказал Хасан.
- Мой голос совещательный, - вздохнул Дэвид. - Я в этом ничего не понимаю.
- У нас два выхода. Первый - выпустить аварийный маяк и ждать. Конечно, можно просидеть несколько суток, пока нас не найдут. Зато без риска, бот у нас специальный, выдержит и не такое.
- А второй?
- Попробовать выбраться самим. Но если застрянем и зря потратим энергию, то мы тут изжаримся. Песок очень горячий. С другой стороны если пробовать, то прямо сейчас, пока он рыхлый, а то потом слежится и уже никуда не двинешься.
- А нельзя сначала прикинуть, сколько энергии потребуется на охлаждение? Оставить ее как неприкосновенный запас. Да, а прежде выпустить маяк, для страховки, - предложил Дэвид.
- А что, Хас, это идея, - сказал Карл. - Рискнем?
Хасан почесал нос.
- Можно попробовать... Смотрите, капитан, вы здесь старший. Если не получится, адмирал нас всех сгноит. Но вы получите большую долю.
- Да ладно, - отмахнулся Дэвид. - Вперед.
Хасан повернулся к пульту и начал колдовать. Дэвид с Карлом терпеливо ждали. Минут через десять он бросил:
- Вроде маяк на поверхности. По моей прикидке, двигаться мы сможем минут пятнадцать, больше опасно. Рискнем?
- Давай, - сказал Карл. Дэвид утвердительно кивнул.
Хасан осторожно двинул джойстики. Пару минут ничего не происходило, а потом бот резко остановился. Борт ощутимо тряхнуло.
- Во что-то уперлись, - сказал Хасан. - Черт, на экране ничего не видно. В этом песке полно металла.
- Странно, - покачал головой Карл. - Препятствие сверху. Нас что, занесло в карман и мы под козырьком?
- Все может быть, - Хасан сдвинул уровень на пульте вниз. - Пройдем по горизонтали метров тридцать и попробуем еще раз.
Второй заход закончился точно таким же ударом. Хасан отключил ход.
- Не понимаю. Скальный козырек не может быть таким длинным. Но горизонталь не врет, эта штука точно над нами.
- Давай еще разок, а потом будем думать. У меня появилась идея, - сказал
Карл.
- Как скажешь.
Хасан опять продвинулся по горизонтали, а потом пошел круто вверх. Ожидаемый толчок не был неожиданным.
- Выкладывай, а то скоро придется совсем остановиться.
Хасан повернулся и уставился на Карла. Дэвид тоже смотрел на него с интересом, ему ничего не приходило в голову.
- Можете надо мной смеяться, но мы сейчас прямо под лайнером. Над нами кормовой стабилизатор.
Хасан покачал головой.
- Верится с трудом.
- Смотри.
Карл придвинулся к пульту, переключил экран и стал на нем рисовать.
- Я помню это корыто, смотрел оставшиеся видеоматериалы.
Он несколькими штрихами изобразил корпус и защитные экраны.
- Корабль у него был не новый. После покупки он поставил на него новый мощный движок, тот оказался больше по размеру. Поэтому кормовой стабилизатор пришлось сдвинуть назад, а боковые остались на месте.
Карл повернул экран.
- Хочешь сказать, что мы здесь?
Хасан ткнул пальцем в загогулину около кормы.
- Больше мне ничего не приходит в голову.
- Тогда поворот на девяносто градусов, горизонталь, а потом вверх. Так?
- Да. Только осторожно, рядом стены.
Хасан двинул джойстики. Все с напряжением прислушивались, но бот двигался без остановки. Прошла минута, две. Потом пять. Удара не было. Наконец, колпак посветлел и впереди показалось солнце.
