- Да. Только осторожно, рядом стены.
Хасан двинул джойстики. Все с напряжением прислушивались, но бот двигался без остановки. Прошла минута, две. Потом пять. Удара не было. Наконец, колпак посветлел и впереди показалось солнце.
- Выбрались, - с облегчением выдохнул Карл. - Только топливо все пожгли.
- Да ладно. Маяк у нас есть, попросим о помощи. Часа через три нас найдут.
- Мне кажется, - вступил в разговор Дэвид, - не стоит делиться новостями о найденном корабле.
- Да? - Хасан посмотрел на него. - А я то думал, продадим новость арстроархам. Сразу разбогатеем.
- Дело ваше. Но сейчас продавать все равно некому. Лучше немного подождите. Думаю, адмирала скоро переведут отсюда. Придут астроархеологи, тогда и расскажите.
- Откуда такие сведения?
Дэвид покачал головой.
- Закрытая информация.
- Дела, - Карл присвистнул. - Значит, вы у нас тоже не надолго?
Дэвид кивнул.
- Еще немного поработаю и подам в отставку. Хватит с меня штабной работы.
- Жаль, мне понравилось.
Хасан захохотал.
- Может капитан и прав, - заключил он. - Если хорошенько подумать, то адмиралу об этом точно не стоит рассказывать.
Бот прилетел через два часа. Это был большой линейный корабль. Он поднял их посудину в трюм и доставил на центральную базу.
Сначала вся команда дружно прошествовала в медотсек, где каждый получил потребную помощь, а уже потом они предстали перед адмиралом. Хасан с Карлом быстро получили свои двое суток и отправились отбывать наказание. С Дэвидом разговор был подлиннее.
- По правилам, вы должны были остановиться в укрытии базы. Там ураган бы вас не задел. Вы об этом не знали?
- Виноват, - ответил Дэвид. - Не подумал. Готов понести наказание.
- Что-то мне не верится, что инициатором были вы.
Адмирал уставился на него своим фирменным взглядом.
- Я - старший. Значит, вина моя.
- Что же, резон в этом есть... Готовьтесь отбывать. Хотите еще что-то добавить?
Дэвид помотал головой.
- Разрешите идти?
Стивенс покачал головой.
- На гауптвахту не идут, капитан. Туда ведут.
Он включил штабной комм и громко произнес:
- Дежурный! Проводите моего заместителя отдохнуть. Срок - три дня. Проследите, чтобы поменяли белье.
Он посмотрел на Дэвида и сказал:
- Возьмите с собой рабочую папку и кристаллы. Через три дня жду вас у себя с подробным отчетом.
У Дэвида было время подумать, отчет он закончил уже к вечеру. С некоторым удивлением он вдруг обнаружил, что адмирал начинает ему нравиться. Конечно, его взгляды на жизнь вызывали у него резкое неприятие. Но во-первых, адмирал не навязывал их другим, а просто делился с желающими своим опытом. А во-вторых, он был прекрасным работником, а таких людей Дэвид искренне уважал.
Отсидев свою первую "губу", как называли гауптвахту старожилы, Дэвид от многих окружающих услышал намеки, что такое дело обязательно нужно обмыть. Поэтому в ближайший выходной в баре было устроено небольшое празднество. Адмирал в нем участие не принимал. Рядом с Дэвидом на почетном месте сидели Хасан с Карлом и щедро делились с окружающими воспоминаниями об урагане. Впрочем, об ураганах здесь знали многие.
Весь следующий месяц Дэвид мотался по планете. Он побывал практически на всех полигонах, дважды попадал в ураганы, правда, не с такими тяжелыми последствиями. Участвовал в испытаниях нового вооружения, искал пропавших. В общем, жил насыщенной местной жизнью. Единственное, что его угнетало, была штабная работа. Дэвид старался крепиться, но когда его службе исполнилось ровно три месяца, решил, что с него хватит.
Ты установил новый рекорд, сказал он себе, пора и честь знать. Поэтому утром он написал прошение об отставке и попросил у адмирала внеочередного свидания.
Стивенс прочитал текст на экране и покачал головой.
- Довольно неожиданно. Мне казалось, что мы сработались. Может, передумаете?
Дэвид вздохнул. Нет, больше находиться здесь он был не в силах. И дело было совсем не в адмирале, за это время они стали неплохо понимать друг друга. Просто такая работа была настолько чужда Дэвиду, что он чувствовал: нервы на пределе. Еще немного и он взорвется.
- Нет.
- Тогда вам придется проследовать знакомым маршрутом на гауптвахту. Вы же знаете, что внезапное прекращение несения службы наказуемо.
Стивенс взялся за комм.
Дэвид вытащил свой армейский бластер, затем, направив ствол в пол, отстегнул обойму и положил все на стол. Стивенс молчал и наблюдал за ним своим непроницаемым взглядом.
- Папку захватить с собой?
- Разумеется. Раз уж мы решили расстаться, то мне понадобится ваш прощальный отчет. Как можно более полный.
1
В холле Хар простоял недолго. Вышедшая навстречу девушка остановилась и спросила:
- Вы мистер Тенворд, да? Я не ошиблась?
Хар утвердительно кивнул и протянул свою карточку.
- Направлен на стажировку, из головного офиса.
И немного виновато добавил:
- Только, если можно, не нужно "мистер". Меня зовут Джон, можно просто по имени.
Девушка вопросительно посмотрела на него.
- Почему? Многим нравится.
Хар пожал плечами.
- Не знаю. Но когда меня так называют, мне кажется, что я уже глубокий
старик.
Девушка рассмеялась. Смех у нее был звонкий и очень приятный.
- Ну, до этого вам еще далеко. Меня зовут Сюзанна. - лукаво посмотрела и добавила: - Можно просто Сузи. Но не каждому.
Они прошли к лифтовому кусту, сели в один из распахнувшихся лифтов и полетели вниз.
- Генеральный директор освободился, хочет поговорить с вами.
- Он что, встречает каждого? - удивился Хар. - Я думал, меня направят к
кому-нибудь из кадровиков.
- Да, он у нас такой, - с гордостью ответила девушка. - Любит посмотреть на новых работников. Оценить быстрым взглядом, как он говорит. А в кадры вы сходите сами.
Что же, пусть попробует оценить, подумал Хар. Даже интересно. Любопытно, что у него получится.
- Пришли, - сказала девушка, когда они остановились у ничем не примечательной двери. Рядом, на низеньком диванчике, сидели двое молодых людей. Увидев Сюзанну, ребята поднялись. Тоже вновь прибывшие, решил Хар. Он представился первым, ребята ответили. Одного звали Рональдом, а другого Тиграном.
- Проходите, - сказала девушка, обращаясь ко всей троице. - И не волнуйтесь, шеф у нас не строгий.
Хар пригладил волосы и первым прошел в распахнувшуюся дверь.
Сюзанна ожидала их в холле.
- Ну как? Было не страшно?
Тигран помотал головой.
- Приятный человек. И умный.
