— У тебя есть деньги? — деловито спросил Сашка.
— Есть. Немного.
— А я свою карточку оставил там, — вздохнул он. — Купишь поесть? И переодеться?
Похоже, ему до смерти надоел цветастый халат доброго мальчика Сако. Да и Маринин спортивный костюм отчаянно требовал стирки.
— Если сможем найти магазин. Или что-нибудь, что здесь вместо магазина.
Сашка уверенно махнул рукой.
— Вон те стеклянные дома.
— Откуда ты знаешь?
Он фыркнул.
— Телевизор, что ли, не смотришь? Всякие «Вокруг Галактики», «Непутевые заметки»?
— Почти не смотрю, — призналась Марина.
— Ну, а я смотрел.
Мальчишка оказался прав — в который раз. Марина уже сомневалась, кто из них двоих на самом деле нуждается в опеке. Внутренность стеклянного дома напоминала крупный торговый центр, только здесь пренебрегли делением на отдельные магазины. Огромное помещение без внутренних стен заполняли всевозможные товары от летучих автомобилей до горячей еды. Местные жители степенно, без суеты прогуливались меж прилавков и стоек. Тихие голоса сливались в сплошной гул, то и дело раздавался смех. Продавцы казались занятыми больше разговорами, чем продажей товара, покупатели расплачивались универсальными платежками в автоматах. У некоторых прилавков продавцов не было вовсе.
Сашка не позволил Марине долго смотреть по сторонам. Решительно потянул ее между пестрых рядов к невысоким круглым столикам с готовой едой. Навстречу с готовностью заулыбался коренастый парень-продавец. Марина в растерянности оглядела незнакомые продукты.
— Я не знаю, что из этого можно есть.
— Раз продается, значит, можно, — нетерпеливо перебил Сашка. — Я хочу это, это… и это!
Марина поколебалась у глубоких ребристых чаш с жидкой пищей — то ли супами, то ли компотами. Так и не решившись, остановилась на небольших, с монету, шариках, явно хлебного вида и овощной массе. Темно-коричневый напиток выбрал Сашка, заявив, что пробовал его на корабле и «это почти что кола».
Расплатившись, Марина прошла за всезнающим Сашкой к винтовой лестнице на балкончик. Там, на высоком столике, их ждал заказ.
Они дружно набросились на еду. Стоя. Стульев Марина не обнаружила, да и стол не предназначался для сидения.
— Вкусно, да? — с набитым ртом спросил Сашка.
— Да, — согласилась Марина. — Раз ты такой умный, может, скажешь, что дальше?
— Здесь должны быть гостиницы.
— Хорошо. Найдем гостиницу. А потом я буду искать работу.
— А что ты можешь делать?
Резонный вопрос. Марина задумчиво отпила «почти что колу».
— Я биолог. На Хотосе я занялась бы исследованием местных организмов. Их взаимодействием с организмом человека. Чем я могу заниматься здесь…
— Я могу играть в шарики, — сказал Сашка. — На деньги.
— Даже и не думай, — нахмурилась Марина. — Я обязательно что-нибудь найду.
Поморщилась от неприятной мысли: Сашка может придумать много разных способов добывания денег. К примеру, как он добыл пистолет Андрея… Марина коснулась отвисшего кармана брюк. Интересно, здесь разрешается носить оружие?
— Я найду работу, — твердо повторила она.
Ею вдруг овладела веселая бесшабашность. И вправду: самая дикая в жизни авантюра закончилась удачно, они не погибли при аварии катера, не умерли от голода, их не сожрали дикие звери и не сгубила смертельная инопланетная дизентерия. Вокруг нормальный человеческий город. Если совсем-совсем честно, разве не мечталось о чем-то подобном там, на Земле? Разве не тяготила ее однообразная жизнь, не мучил безнадежный роман с Мишкой? Вдруг это шанс начать вторую жизнь?
«Или же „кола“ содержит стимулятор. Опять меня чем-то подпоили!»
— Что ж, теперь на повестке дня одежда и гостиница. И еще неплохо бы познакомиться с местными.
— Только не говори, откуда мы!
Марина улыбнулась.
— Ни за что. Представимся мамой и сыном, которые путешествуют автостопом.
— Братом и сестрой.
— Что так? Ты вполне похож на сына. Сколько тебе, двенадцать?
— С половиной. А тебе?
— Двадцать восемь. Какая из меня сестра?
— Все равно, — упрямо сказал он. — Вдруг здесь не принято, чтобы у женщины был сын и не было мужа?
— Ладно, сдаюсь, — вздохнула Марина. — Начнем с одежды?
Сашкина улыбка укрепила ее подозрения: «кола» обладает веселящим действием.
— Хочу нормальные штаны! — заявил он.
По счастью, жители Сикмы не увлекались экзотическими нарядами вроде набедренных повязок и мужских платьев. Обычная среднегалактическая мода была вполне приемлема. Марина выбрала узкие серые брюки и синюю тунику без рукавов, Сашка — пижонский блестяще-черный костюм.
— Тебе в нем будет жарко, — сказала Марина.
— Не будет, это специальная ткань.
— Можно подумать, ты все здесь знаешь! — не выдержала она. — Может, ты отсюда родом?
— Я родом из Санкт-Петербурга! — огрызнулся Сашка. — Слыхала про такое место? Или продиктовать координаты?
Большие темные глаза его подозрительно заблестели.
— Извини, — поспешно сказала Марина.
Он все-таки вытер слезы. Марина виновато спросила:
— Не знаешь, тут есть примерочные?
— Не знаю, — буркнул Сашка.
— Саш…
— Вы, наверно, ищете где переодеться? — застенчиво спросила на универсале молодая девушка.
Во время перепалки она перебирала туники поблизости, с любопытством прислушиваясь к незнакомой речи. Теперь подошла. Смущенно улыбнулась.
— Да, спасибо, — ответила Марина.
— По лестнице чуть ниже балконов специальные комнатки, — девушка помедлила. — Вы издалека. Может быть, вам нужна помощь?
Вот так просто? Марина с любопытством разглядывала незнакомку. Темные волосы до плеч, застенчивая улыбка. Коренастая, как все местные, с почти мужской фигурой. Приветливое остроносое лицо вызывало симпатию. К тому же, она первая, кто с ними заговорил. Сашка изо всех сил замотал головой, но Марина уже приняла решение.
— Да. Мы ищем гостиницу. А еще — в вашем городе разрешается работать инопланетянам?
Девушка удивленно приподняла брови.
— Как можно запретить работать?
— Не знаю, — растерялась Марина.
— Я — Лэта, — сказала девушка и решительно кивнула. — Гостиница стоит дорого, там почти не живут. В моем доме две свободные комнаты.
— И… сколько это будет стоить?
— Разве можно жить за деньги?
Удивленная Марина встретила такой же недоуменный взгляд собеседницы. Лэта улыбнулась первой.
— Простите меня. Я не была в других мирах и не умею себя вести. Мне очень стыдно.
